— А вот как появился уже тут, понятия не имею. Вылетел из игры, зашел повторно уже в Атеке, возле фонтана, — завершил повествование Джо.
— При ошибке подключения игрока перекидывает на ближайший сервер со стабильной связью, — солидно кивнул Лео. Когда дело касалось игры, он становился будто бы старше и мудрее. — Было дело, выкинуло соклановца в город второго круга бездны.
— И как он там? — заинтересовалась девушка.
— Умер, конечно. Монстры — трехсотые, а он еле-еле взял сто семидесятый, — мрачно хохотнул Лео и, будто поймав мысль, развернулся к шерифу: — Босс, а вы как тут сто двадцатый-то взяли? С первого уровня?
— А вот если бы кое-кто не дезертировал сегодня, все увидели бы, — проворчал Джо.
Гном встрепенулся и заинтересованно уставился на шерифа.
— Нет, на сегодня точно хватит впечатлений. — Тасья заметила движение гнома и решила сразу же расставить точки над «и».
— Да-да, завтра все посмотрим, — отмахнулся гном. — Выходит, на вашем корабле размещен сервер с локациями королевства Атека?
— Выходит, так. — Джо внимательно читал контракт и дополнительно узнавал у Бриджит по поводу неразглашения информации. К его удивлению, разговаривать на этот счет ему не запрещалось. Психологи компании настоятельно рекомендовали не ограничивать Джонатана.
— Так это же золотое дно! — Борода гнома встопорщилась от возбуждения, в глазах явно мелькал образ гигантской золотой горы: Джо даже головой потряс, чтобы сбросить наваждение, но образ держался стойко. — Вы представляете, какие огромные деньги можно получить, обладая доступом ко всем квестам, координатам кладов и ситуационным миссиям! Миллионы — только руку протяни! Хотел бы я оказаться на вашем месте…
— Легко бы поменялся, — невесело улыбнулся Джо. — Вы не представляете, в какой дыре я нахожусь.
— Так это ерунда, есть у меня знакомые в одесском таксопарке, домчат мигом! — От возбуждения Эбер запустил руки в бороду.
— За тысячу парсек? — иронично посмотрел на него шериф.
Гном надолго задумался.
— Считает, сколько будет тысяча парсек из расчета двенадцать рублей за километр, — громко прошептал Лео на ушко Тасье.
— И вовсе нет, — засмущался гном. — А сколько в парсеке километров?
— Почти тридцать один триллион.
— Дороговато, — мрачно заключил Эбер, но через пару мгновений снова засиял: — Так вы ведь уже там! Дело в шляпе — я договариваюсь с нужными людьми за скромный процент, и вы вернетесь на Землю очень и очень обеспеченным человеком!
— Знаете, Эбер, — медленно произнес шериф, — люди из «Новы» дали мне шанс, протянули руку помощи, когда отвернулись все. Поэтому я их никогда не предам. Если вы хотите и дальше жить в этом доме, никогда больше не поднимайте эту тему. Простите, у меня много дел.
Шериф поднялся с кресла и ушел в свою комнату.
— Перегиб, — кратко озвучила общую мысль девушка, хмуро посмотрев на гнома. — Мог бы и вышвырнуть нас.
— И был бы прав, — подхватил Лео.
— Так я как лучше хочу, — смутился гном. — Рано или поздно локацию все равно вскроют, какая разница, кто это будет.
— Кстати, а какую награду дают за спасение Шерифа с корабля? — Эльф решил сменить тему, пока ситуация не скатилась до свары.
Трое одновременно застыли, над головами возник значок офлайна. Из игры Сеть была недоступна, разве что внутриигровая справка.
Так же синхронно друзья вновь вошли в игру и пораженно развернулись в сторону лестницы, по которой ушел шериф.
— Амулет для постоянного десятипроцентного повышения всех характеристик, передаваемый. Откат амулета — месяц, — озвучил Лео мысль за всех. — Круто.
— По цене выйдет подороже моего бизнеса, — согласился Эбер. — Да такая вещь в принципе бесценна! Заметь, не указано, что можно использовать на одного человека единожды.
— Чит, — вставила слово Тасья.
— Может, удастся помочь ему починить корабль? Ладно с этими локациями… амулет тоже весьма неплох.
— А он, — Лео повел глазами вверх, — думаешь, не пробовал?
— Тоже верно, — загрустил Эбер. — Пивка бы сейчас… Лео, слетаешь?
— А мне не продают. Нет двадцати одного — нет спиртного.
— Тасья?
Девушка молча указала на вечерний сумрак, за время долгой беседы окутавший город.
— После восемнадцати — сухой закон. Вчера проверяли.
— Сухой закон — это хорошо, — радость жизни вновь вернулась к гному, — будем заниматься самогоноварением, по золотому за флягу.
— Угу, а еще продавать фото с драконом и водить экскурсии к загадочному «огороду чудес», — усмехнулась Тасья.
— Если шерифа не убьют новые жители, — вздохнул Лео. — Мы-то притерпелись к странностям, да и компенсация неплоха. — Эльф окинул взглядом новый наряд.
— А вот на этот случай у меня есть план! — Гном вскинулся с места и едва не пошел к шерифу, но был остановлен более спокойными друзьями.
— Завтра, все завтра.
Утро выдалось добрым. Ярко светило солнце в окно, мило пофыркивал в ногах дракончик, повадившийся дрыхнуть на кровати шерифа. По дому разносились приятные запахи еды и кофе. Даже соседи по дому вели себя как-то тихо, умиротворенно, оттого весьма подозрительно.
— Что вы опять натворили? — Джо решил сразу подтвердить или развеять свои подозрения. Был у него кот, еще в ранней юности. Так тот тоже разительно менял характер с дикого на ласковый, если совершал что-то наказуемое.
Три невинных взгляда были ему ответом.
«Дело еще хуже, — подумал Джо, — надо проверить, цела ли мэрия…»
— Босс, мы тут придумали, как решить проблему с новичками! — Вперед вышел Лео. Разумно, с тактической точки зрения.
— Докладывай.
— Как вы знаете, послезавтра в город прибудет группа численностью около тридцати шести человек. Несмотря на нашу выдающуюся храбрость, — каждый из троицы выпятил грудь и преданно смотрел в глаза начальнику, — победить десятикратно превосходящего врага нам не удастся. Но у нас есть дракон!
— Так он же маленький. — Джо обернулся на чешуйчатый клубок нежности, что до сих пор дрых на постели.
— Маленький, если его не прокачивать! А вот после получения пары десятков уровней он значительно вырастет в размере и одним своим видом приведет в трепет соперника. — Эльф довольно комично пытался чеканить фразы.
— А еще он будет кушать в десять раз больше… — озадаченно почесал затылок Джо. — Но большой дракон — это хорошо, качать стоит. Только он спит все время.
— Да это пустяк! Часть вашего опыта за убийство монстров будет автоматически переходить к Арчибальду, мы просто перенесем его ближе к лесу и будем подводить к нему монстров. У нас все рассчитано! — Эбер не выдержал и вступил в беседу, активно указывая руками то на дракона, то в окно.
План был принят. Арчибальд вместе с одеялом был аккуратно пронесен через весь город и оставлен под надзором стражи возле ворот.
— Тяжелый, как только одеяло выдержало… — Эльф с удовольствием раскинулся на траве.
— Кстати, где он? — Тасья озадаченно смотрела на одеяло, где секунду назад посапывал дракончик.
Арчи обнаружился на поляне. Неуклюже перебирая короткими лапами и слегка помахивая крылышками, дракон пытался догнать юркую фиолетовую бабочку.
— Хана нашему плану, — секунд через десять наблюдения глубокомысленно выдал эльф.
— Что такое? — обеспокоенно переспросил шериф и заметил играющего Арчибальда. — Н-да. Эдак он в яму провалится…
— Какая яма — как бы на монстра вместе с нами не полез! — досадовал гном. — У вас нет в меню действий дракона «Остановить» или «Спать»?
— Есть «Атака» и «Стоп». Только после «Стоп» он продолжает бегать за бабочкой. — Джо озадаченно почесал затылок и еще раз применил команду остановки, с тем же результатом — дракон замер, но, не получив очередной команды, побежал за крылатым насекомым. Жать на «Стоп» постоянно было по меньшей мере неудобно.
— Можно направить Арчи атаковать кого-нибудь, — нашел решение эльф. — Только нам ведь все бойцы нужны. Разве что на Тасью, но дракон все касты лечения собьет.
— Вариант подходит, — взял ситуацию в свои руки шериф. — Делаем так: Арчибальд погоняется за гномом, первый круг бегу я один, потом вместе с Лео.
— Какой круг? — не поняв, спросил гном. — Монстров бить надо, зачем бегать?
— Это проще показать, чем объяснить. Направляю дракона. — Арчибальд с неожиданной резвостью погнался за целью, заставив Эбера моментально сорваться с места. — Стойте тут и не сбегайте в город, как вчера. Все будет хорошо. — Джо дождался разбафа от Тасьи и побежал в лес.
Привычно зацепив пару монстров, Лоренс довольно быстро вернулся на поляну, завел чудовищ в ловчую яму и остановил атаку дракончика.
— А г-где м-монстры? — со сбитым дыханием произнес гном. На его глазах два лесных кошмара просто пропали из виду.
