отделял уже только большой Волковысский лес. Так настала роковая минута, и он подходил к реке, которая стала, можно сказать, Рубиконом его процветания! Все корпуса находились на берегах Немана, и Наполеон не мог более медлить с переходом через него.
Известия от корпусов с крайнего левого до крайнего правого флангов были единообразны и обнаруживали полную неподвижность русских. То есть замыслы его, к сожалению, исполнялись, и Наполеон во весь опор устремлялся в ловушку, расставленную ему фортуной. Макдональду на левом фланге он предписал незамедлительно перейти через Неман в Тильзите, Евгению на правом фланге приказал двигаться к Пренам, дабы перейти через реку как можно раньше, а Жерому – прибыть в Гродно не позднее 30 июня.
Двадцать третьего июня, проведя ночь среди Волковысского леса на маленькой ферме, в окружении 200 тысяч солдат, Наполеон дебушировал из леса с великолепной армией и выстроил ее выше Ковно перед Неманом. Занимаемый французами берег повсюду доминировал над противоположным берегом, небо оставалось совершенно ясным, и видно было, как Неман, несущий свои воды справа налево, мирно уходит вдаль на запад. Ничто не выдавало присутствия неприятеля, кроме несколько казачьих разъездов, носившихся, будто дикие птицы, вдоль берегов реки, и нескольких горящих риг, над которыми вились в воздухе клубы дыма. Генерал Аксо, произведя тщательную рекогносцировку, обнаружил в полутора лье выше Ковно, в местечке под названием Понемунь, пункт, где Неман, образуя крутой изгиб, во многом облегчал переход через него. Благодаря тому, что река очерчивала противоположный берег полукругом, он представал перед французами в виде равнины, окруженной со всех сторон их войсками, контролируемой их артиллерией и потому удобной для высадки. Наполеон отправился вместе с Аксо осмотреть место и, найдя его столь же удобным, как описал генерал, приказал той же ночью навести мосты. Генерал Эбле, доставивший лодочные экипажи, получил приказ перебросить, при содействии дивизии Морана, три моста.
В одиннадцать часов вечера 23 июня 1812 года вольтижеры дивизии Морана на лодках пересекли Неман, завладели без единого выстрела правым берегом и помогли понтонерам закрепить швартовы. К концу ночи были прочно установлены три моста, в ста туазах друг от друга, и легкая кавалерия перешла на другой берег.
Утром 24 июня войска тремя длинными колоннами стали спускаться с высот к реке. Полукругом выстроенные на высотах орудия двенадцатого калибра контролировали равнину, куда собиралась дебушировать армия, что было, впрочем, бесполезной предосторожностью, ибо неприятель нигде не показывался.
Пехота маршала Даву первой спустилась к реке, ее дивизии по очереди перешли на противоположный берег и построились в боевые порядки на равнине: пехота – плотными колоннами, артиллерия – в промежутках между пехотой, легкая кавалерия – спереди, тяжелая кавалерия – сзади. За ней последовали корпуса Удино и Нея, за ними гвардия, за гвардией парки. Правый берег покрывался войсками, которые спускались с высот и, растягиваясь в длинные цепочки на трех мостах, казалось, перетекали тремя непрерывными потоками на округлую равнину. Солнце сверкало на штыках и касках; войска, воодушевленные надеждами и своим полководцем, без устали восклицали «Да здравствует Император!». Они только и мечтали о победах и дальних маршах, ибо были убеждены, что экспедиция в Россию закончится в Индии.
Полюбовавшись некоторое время этой необыкновенной картиной, Наполеон сел на лошадь, спустился, в свою очередь, к Неману, перешел его по одному из мостов и, резко повернув влево, помчался к Ковно. Легкая кавалерия вступила в город без затруднений, вслед за казаками, которые поспешили уйти на другой берег Вилии, судоходной реки, протекавшей от Вильны до Ковно и впадавшей там в Неман. Наполеон захотел тотчас завладеть обоими берегами Вилии, дабы восстановить мосты и преследовать русские арьергарды. Коммуникации были незамедлительно восстановлены, и теперь можно было двигаться к Вильне обоими берегами.
Итак, жребий был брошен! Наполеон вступил в Россию во главе 400 тысяч человек, за которыми следовали другие 200 тысяч. Что станется в отдалении с необыкновенной армией в 600 тысяч солдат всех национальностей, следовавших за одной звездой, если эта звезда вдруг померкнет? Мир, к сожалению, узнал это самым незабываемым образом; но для его наставления мы должны подробно описать то, что стало известно лишь в результате грохота ужасающего падения. Приступим же к горестному и героическому рассказу: по ту сторону Немана мы будем на каждом шагу встречать славу, но об удаче, увы, нам придется забыть.
XLIV
Москва
Неман был перейден 24 июня без какого-либо сопротивления со стороны русских. Не сомневаясь в том, что Макдональд слева у Тильзита и Евгений справа у Прен осуществят переход с такой же легкостью, Наполеон думал только о движении на Вильну: следовало завладеть столицей Литвы и поместиться между двумя неприятельскими армиями таким образом, чтобы уже не позволить им воссоединиться. Однако, в то время как его корпуса выдвигались на Вильну, он сам, прежде чем покинуть Ковно, должен был переделать еще тысячу дел.
Прежде всего он приказал разобрать переброшенные выше Ковно мосты, погрузить лодки на повозки и направить весь понтонный экипаж вслед за маршалом Даву. Чтобы обеспечить возможность перехода через Неман в любое время, Наполеон поручил неутомимому генералу Эбле построить в Ковно свайный мост, приказав установить подобный мост и через Вилию, дабы обеспечить коммуникации армии во всех направлениях. Затем он занялся оборонительными укреплениями вокруг Ковно, чтобы сохранить в безопасности обширный склад снаряжения, который там оставался. После этого его внимания потребовали госпитали, пекарни, склады для всякого рода запасов и, главное, лодки, способные подняться по Вилии к Вильне, и Наполеон отдал все необходимые распоряжения для того, чтобы конвои, подходившие из Данцига через Вислу, Фриш-Гаф, Прегель, Дайм и Неман, могли подняться из Ковно в Вильну посредством единственной пересадки. К сожалению, транспортировка по неглубокой и извилистой Вилии представляла почти столько же трудностей, как по суше. Чтобы подняться от Ковно к Вильне, требовалось три недели, и почти столько же времени занимала транспортировка из Данцига в Ковно. Тем не менее Наполеон приказал испытать этот род перевозок, а потом организовать другой транспорт, если этот окажется неудобным.
Не переставая заниматься этими делами, Наполеон привел свои войска в движение. По собранным о положении неприятеля сведениям армия Барклая-де-Толли располагалась вокруг Вильны полукольцом, соединяясь казачьими разъездами с армией Багратиона, располагавшейся на правом фланге французов в окрестностях Гродно. Вот как, согласно данным разведки, была расставлена армия Барклая-де-Толли, противостоящая основной массе французских сил. Говорили, что между Тильзитом и Ковно, у Россиен, то есть на левом фланге французов, стоял корпус Витгенштейна, численность которого оценивали в 20 с лишним тысяч человек (24 тысячи); что в Вилькомире стоял корпус Багговута, поменьше (19 тысяч человек, включая кавалерийский корпус Уварова); что в
