Пруссию. Линия границы, которую требовалось пересечь, проходила, таким образом, по Бугу и Нареву от Бреста до Гродно, затем по Неману от Гродно до Ковно и вместе с Неманом резко поворачивала на запад к Тильзиту, образуя в своей северной оконечности выступ у Ковно. Именно там Наполеон и решил переходить через Неман.
Вот каковы были его мотивы. Для вступления в Россию открывались четыре дороги.
Первая дорога, на юге, направлялась на восток через южные провинции Российской империи, пересекала Буг в Бресте, следовала правым берегом Припяти до ее впадения в Днепр выше Киева и проходила через Волынь (бывшую польскую провинцию), а от Киева направлялась на север, к Москве, через прекраснейшие провинции империи.
Вторая дорога направлялась по Литве на северо-восток, через Гродно, Минск и Смоленск, проходила через врата меж Днепром и Двиной и кратчайшим путем вела к Москве.
Третья дорога, параллельная предыдущей, но расположенная севернее, направлялась к вратам меж Днепром и Двиной через Ковно и Вильну, приводя в Старую Россию через Витебск, а не через Смоленск, и также вела к Москве.
Четвертая дорога направлялась прямо на север через Тильзит, Митау, Ригу и Нарву и через северные провинции Российской империи вела в Санкт-Петербург.
Южная дорога, через Брест и Киев, и северная, через Тильзит и Ригу, были неприемлемы для человека, так хорошо разбиравшегося в серьезных военных операциях, как Наполеон. И та и другая подвергали захватчика опасности грозного маневра со стороны русских, которые могли через Кобрин, Пинск или Мозырь броситься во фланг армии, двинувшейся на Киев, либо через Витебск и Полоцк атаковать во фланг армию, двинувшуюся на Санкт-Петербург. Обе дороги обладали, вдобавок, частными неудобствами. Южная, проходя меж Волынью и Галицией, ставила французскую армию в абсолютную зависимость от Австрии, а всецело положиться на эту державу значило внушить ей самые опасные искушения. Северная дорога проходила через провинции, покрытые болотами и пустошами и не представлявшие никаких ресурсов для пропитания войск.
Поэтому выбирать следовало одну из промежуточных дорог, направлявшихся на северо-восток, на Москву, и не исключавших марша на Санкт-Петербург посредством поворота на север. Обе они проходили через врата меж истоками Двины и Днепра, одна – через Гродно, Минск и Смоленск, другая – через Ковно, Вильну и Витебск.
По зрелом изучении обеих дорог Наполеон предпочел вторую. Хотя первая дорога, из Гродно в Минск, была короче, но она проходила рядом с самой заболоченной частью страны, известной под названием Пинских болот, и если бы мощный удар неприятеля отбросил французов в эти болота, они никогда бы из них уже не вышли. Вторая дорога, проходя из Ковно в столицу Литвы Вильну, а из Вильны в Витебск, пересекала труднопроходимые места, но по крайней мере вдалеке от Пинских болот, и кроме того доставляла надежное средство разрезать неприятельские силы на две части.
Расстановка русских войск и утвердила Наполеона в том плане, который он задумал после первых же донесений о расположениях неприятельской армии.
Хотя аванпосты русских находились на самой границе в верховьях Буга и Нарвы и вдоль Немана, они считали подлинной линией своей обороны Двину и Днепр. Эти реки зарождаются в двух десятках лье друг от друга и растекаются к Балтийскому и Черному морям, представляя, за исключением ворот между Витебском и Смоленском, огромную непрерывную линию, которая пересекает всю империю с севера-запада на юго-восток, от Риги до Николаева. Начав сосредоточивать свои силы, русские сформировали два главных войсковых соединения, на Двине и на Днепре, и эти соединения постепенно превратились в две армии, одна из которых выдвинулась к Вильне, а другая – к Минску, планируя воссоединиться позднее, или же действовать раздельно, по обстоятельствам. Но обе армии базировались на линии, которую мы описали выше. Первая армия, под командованием генерала Барклая-де-Толли, располагавшаяся на Двине со штаб-квартирой в Вильне и аванпостами в Ковно на Немане, должна была получать резервы с севера империи. Вторая армия, под командованием князя Багратиона, располагавшаяся на Днепре со штаб-квартирой в Минске и аванпостами в Гродно на Немане, должна была получать резервы из центра империи и через армию генерала Тормасова соединяться с войсками из Турции.
Наполеон, военный гений которого обладал высочайшей способностью угадывать замыслы неприятеля, ясно представлял себе распределение русских сил. По путаным и противоречивым донесениям разведчиков он без труда догадался о существовании двух армий, одна из которых выдвигалась к Вильне и Ковно и насчитывала около 150 тысяч человек, а другая двигалась в направлении Минска и Гродно и насчитывала около 100 тысяч человек. Численность не имела большого значения, потому что в одной только первой линии Наполеон вел за собой 400 тысяч человек, и единственным обстоятельством, которое он учитывал, было расположение сил неприятеля.
Наполеон тотчас принял решение. Неман, как мы только что выяснили, резко поворачивая в Ковно на запад, течет к Тильзиту. Выдвинувшись к Ковно, Наполеону оставалось только перейти через Неман с 200 тысячами человек и энергично передвинуться на Вильну, чтобы, поместившись там между Двинской армией Барклая-де-Толли и Днепровской армией Багратиона, с уверенностью разделить их до самого окончания кампании.
Постановив эти планы, Наполеон тотчас приступил к их осуществлению. Для прорыва через Ковно он решил собрать корпуса Даву, Удино и Нея, Императорскую гвардию и два корпуса кавалерийского резерва. Эти силы составляли примерно 200 тысяч человек. Макдональду на левом фланге Наполеон приказал перейти через Неман в Тильзите, завладеть обоими берегами реки и обеспечить свободную навигацию караванов. Из Польской дивизии Гранжана и пруссаков для него составили корпус в 30 тысяч человек, сократившийся до 16–17 тысяч из-за оставленных в Пиллау и на других постах гарнизонов. Целью последующих операций Макдональда была Курляндия.
На правом фланге Наполеон подготовил еще один переход через Неман и поручил его принцу Евгению. Тот с французскими и итальянскими войсками из Вероны, Итальянской королевской гвардией, баварцами и 3-м корпусом резервной кавалерии под командованием генерала Груши (около 80 тысяч человек) должен был перейти через Неман несколько выше Ковно, в местечке под названием Прены. Еще правее и южнее, то есть в Гродно, король Жером должен был перейти через Неман с поляками, саксонцами, вестфальцами и 4-м резервным кавалерийским корпусом под командованием генерала Латур-Мобура. Крайний правый фланг насчитывал около 70 тысяч солдат.
Семнадцатого июня Наполеон покинул Кенигсберг и проехал через Велау, Инстербург и Гумбиннен на Прегеле, на берегах которого выстроились армейские корпуса для получения продовольствия. Проведя смотр войск, он отправил вперед кавалерийский резерв Мюрата, артиллерийский резерв, понтонные экипажи и приказал Даву сопровождать их на Волковыск, дабы быть перед Ковно 22–23 июня.
Наполеон покинул Гумбиннен 21 июня и 22-го прибыл в Волковыск, где от Ковно и Немана его
