А дальше я весь день млела, наблюдая за тем, как мои друзья подгоняли добытые где-то турнирные доспехи. Я искренне привыкла к тому, что меня окружают странные, но на самом деле — очень серьезные личности. Так что это внезапное безумие с турниром показалось мне демонски странным. Но они настолько увлеклись… Я отловила Дэвлина, с логичным вопросом: что они на этот раз задумали?
Мэтр Купер, сгибавший и разгибавший пальцы в какой-то латной перчатке — нормально ли сидит? — только пожал плечами.
Мы с ним так и не успевали поговорить с той ночной посиделки у моря.
— С чего ты взяла?
— Потому что иначе вы бы не связались с каким-то непонятным турниром!
— Ну…Эрик намерен загнать часть местных дворян к себе в должники на ставках. Сам он почему-то предпочитает какие-то кабацкие драки в качестве развлечения. Я не могу этого понять, но — его дело. Десятому интересно, потому что там будет несколько огров из личных телохранителей местного князя. Он практически восстановился после своего сна и теперь хочет немного размяться. Вэль никогда не видел человеческих лучников. А я…
— А ты?
Он посмотрел на меня как-то странно.
— Да просто отдохнуть хочу. Ойкумена во многом в сражениях полагается уже на магию и на огнестрельное оружие, хоть и его пока очень немного. А вот чтобы меч на меч, к тому же в тяжелых латах… Для меня это, примерно, как для тебя — сходить в театр. Удовольствие. Ничего больше. А если тебе заняться нечем, походи вокруг, посмотри и поучись, что нужно делать с новой недвижимостью.
— Мы что, собираемся тут с кем-то воевать? — полюбопытствовала я.
Дэвлин пожал плечами.
— Мне придется как-то избавляться от этого культа рано или поздно.
— Не любишь конкуренции? — усмехнулась я.
— Не хочу сюрпризов. У Эрика тоже куча планов на эту местность. Десятому нужно, как я понял в итоге — уединенное место для жизни, откуда он сможет наладить портал к острову драконов. Ты же надоумила его искать его бронзового друга?
— Я…
— А у Вэля — отдельный интерес. Он считает, что где-то тут должны быть дроу.
— Чего?! — изумилась я. — Темные эльфы?!
— Да. Он хочет посмотреть, что с ними сталось.
— Потрясающе…
— А чего ты сама хочешь?
Хороший вопрос. Философский.
— Понятия не имею! — жизнерадостно ответила я. — Просто плыву по течению.
— А ты подумай на досуге.
Он, не вставая с кровати, поднял голову и посмотрел мне в лицо, изобразив какую-то тень улыбки.
— Хочешь, мы завоюем тебе здесь королевство?
Я покачала головой.
— А я думала, у тебя нет чувства юмора.
— Я не шучу.
— И что мне с ним делать? — саркастически усмехнулась я.
— Хочешь, отстраивай великую империю, хочешь, попробуй завоевать Ойкумену, хочешь, экспериментируй с вариантами развития разных областей…
Я сползла по краю кровати на пол и уселась на шкуре около ноги демона, обхватила его коленку руками и положила на нее голову.
— Ты хоть представляешь, какая это ответственность? — протянула я. — Я с текущим-то положением дел не справляюсь!
— Я просто предложил. И Крис. Ты сейчас стукнешься головой о край наплечника. Сядь нормально.
— Не хочу.
Дэвлин вздохнул, отложил броню в сторону, справа от себя, неожиданно схватил меня в охапку и положил на кровать — слева, будто кота какого-то. И, разумеется, вернулся к наплечнику.
— Скажи мне, что у тебя нет таких планов. На тему королевства. Прямо сейчас скажи!
— Пока — нет.
— Пока?!
Я ему не поверила, если честно. Где-то в глубине души.
Но мешать разбираться с железками больше не стала.
Вечером, разумеется, был снова ужин в «пиршественном зале». Гарнизон догнали до тридцати пяти человек, и вся эта орава дружно и очень воодушевленно пила, желая нам привезти с турнира главный приз. Я смотрела на безобразную пьянку, и думала, как хорошо, что меня не видит сейчас маменька. Кроме меня из женщин была только Клеменсия — вдова эриковского предшественника. Она сверкала в его сторону темными глазами, поводила плечами и разве что не выпрыгивала из платья. Я очень старалась не закатывать глаза.
— Устала? — спросил Эрик тихо.
— Шумно, — пожаловалась я.
— Сбеги пока, — посоветовал он, — иди в мою комнату, дверь — справа от входа. Мы тут еще часа на полтора.
— А что там? — насторожилась я.
— Сюрприз.
— Какой?
— Если я скажу, сюрприза не получится, — кошачьи глаза усмехались.
— Искуситель!
Я посидела еще минут пять, не выдержала и пошла — любопытствовать. За дверью справа оказалась… ванна! Отличная, явно из Дайсара, с заклятыми кристаллами воды и огня. Правда, вся забранная в какой-то деревянный каркас, видимо, чтоб никто не увидел магической начинки. Рядом лежала стопка полотенец, стояла бутылка «Кастельвании», поднос с нормальной ветчиной и сыром, какая-то книга, а еще была записка.
«Прости, успели только у меня пока поставить. Отдыхай. Неделя будет долгой».
Мне пришла в голову мысль, что я вообще-то могла бы просто переместиться в более цивилизованное место. Но, наверное, это помешало бы расслабиться остальным — то, что я опять одна и непонятно где.
Я скинула одежду и залезла в приятную теплую воду. Рядом с другой стороны от ванны обнаружилось содержимое небольшого магазинчика парфюмерных товаров. Обожаю его. Просто обожаю этого рыжего безумного человека!
Книга оказалась новеньким романом из Дайса. Романом для взрослых, надо сказать. Но как он был написан! И где его взял Эрик? И еще и успел грифелем на полях оставить ехидные комментарии. Это было… было забавно. Особенно на счет книги. Он как бы поделился: «Смотри, какую ерунду я иногда читаю, и что меня в этом забавляет». Это было какое-то другое доверие. Не такое, как когда он рассказывал мне про техномагию или всякую свою криминальщину. Пожалуй, даже более приятное.
Сначала я усмехалась, потом хихикала, а в итоге вовсе хохотала в голос, так что когда в комнате хлопнула дверь, у меня была почти истерика.
— Слушай! — заорала я из ванны. — Это — гениально! «Миранна повисла на его руках, пока уверенные пальцы ласкали ее грудь, чувствуя, что давно созревший плод ее страсти наконец налился соком. — Я хочу взять тебя прямо сейчас, своим огромным…», — я не выдержала и принялась снова хохотать, — Боги светлые! Вслух это еще смешнее! Или вот! «- Что мне сделать для тебя? Может быть, сначала я отполирую твое копье? — Хорошо, только будь осторожнее с ним…»
Дверь открылась и на меня с ледяным изумлением уставилась Клеменсия.
— Что вы здесь делаете? — спросила она.
— Лежу в ванне с книжкой.
— А… Эрик знает?
Вот это был сейчас интересный момент. Я могла испортить ему веселую ночку, особенно учитывая, что он женат, а могла этого не делать. Я и не стала.
— Ну да, а-а-а, вы же не знаете. Мы с ним родственники. Прошу прощения, кажется, я немного зачиталась. Не кинете полотенчико?
Она помотала головой, будто ослышалась.
— Родственники?
— Ну да.
— А разве баронет Купер не ждет вас?
— Баронет наверняка продолжает возиться с этими турнирными железками.
— Мужчины… — протянула она и впервые слегка улыбнулась.
Я вылезла из ванны, завернувшись в полотенце, зажав книгу подмышкой.
— Простите, не выдержала она, а что это вы такое читали, когда я вошла?
— Книжку одну. Женский роман.
— А что это такое?
— Знаете, очень далеко отсюда, люди пишут книги для других людей ради их развлечения.
Она удивилась.
— Но ведь книги — очень дороги. Разве их можно писать просто ради развлечения?
— Да, бывает и так.
— И это, вы сказали, книги для женщин? Женщины у вас умеют читать?
— Многие — да.
— Звучало это немного странно…
— О! — усмехнулась я. — А вам — любопытно!
Она покосилась на дверь.
— Эрик придет через четверть часа, я думаю. Вы не могли бы прочитать мне пару страниц… Это что-то совсем необычное…
— Ладно, — согласилась я великодушно, — только давайте переберемся в комнату. Начну вам с начала.
Когда вошел Эрик, мы с пунцовой Клеменсией валялись поперек его кровати и хохотали. Он посмотрел на нас, замер на миг, а потом ухмыльнулся.
— Я вообще могу пока пойти погулять, — проговорил он, ткнув пальцем себе за спину.
— Прости, — простонала я, не в силах говорить нормально, — я пошла к себе. Я хочу дочитать это сегодня.
Я прошла мимо него, покосившись, но он сдержался от какого-то ехидного комментария. Ревновала я его? Нет. Слишком яркой была недавняя обоюдная вспышка, чтобы принимать во внимания его маленькие развлечения.
У себя я продолжила увлекательнейшее чтиво, и смеялась, видимо, так громко, что помешала чем-то Дэвлину, что и не удивительно, учитывая тонкую перегородку между нашими комнатами. Он постучал, дождался позволения и зашел, прикрыв за собой дверь.
