Из леса, чуть ли не расталкивая стволы деревьев, на опушку выбралось громадное буро-багровое животное. Оно имело четыре толстых лапы, оканчивающихся какими-то рыхлыми "подушками", широкое, овальное, в горизонтальной проекции, туловище, покрытое панцирными пластинами и длинную морщинистую голову с тремя рогообразными выступами между большими колыхающимися ушами. Чудовище, переваливаясь вышло на дорогу и зафыркав повернулось в сторону путников. До них было метров пятьдесят.
– Он может быть опасен? – Спокойно спросил Кит.
– Вообще нет, они травоядные и до людей им обычно нет дела, если те сами их не побеспокоят, – негромко ответил Талгаро. – Но видишь его слипшиеся рога, это самец ищущий самку.
Лоя обернулся и поглядел на Минлу.
– Что ты на меня так смотришь? – Раздраженно осведомилась девушка. – Думаешь я могу заинтересовать его?!
– Они очень плохо видят, но зато очень хорошо слышат, а запахи чувствуют ещё лучше, – сообщил Талгаро, отвернувшись от кирмианки, – во много раз даже лучше чем вы.
Кит покосился на лоя, тот видимо подразумевал собак, его это немного позабавило, Талгаро все-таки считал его пусть и металлическим, но все же явным представителем подвида Canis lupus familiaris.
– И это…, – продолжил лоя, немного неуверенно. Он снова повернулся к девушке. – Послушай Минлу, он легко может учуять твои…, – Талгаро сделал вращательный жест ладонью, словно пытался помочь словам выйти наружу.
– Мои что? – Спросила кирмианка.
– Ну это, – Талгаро боролся со смущением, – я не совсем уверен как это правильно у вас называется… твои выделения… женские.
– Я в тебя сейчас что-нибудь брошу, – спокойно пообещала девушка.
Талгаро посмотрел на Кита. Тот, не поворачивая головы, очень-очень тихо прошептал: «Менструация».
– Мен-стру-ация, – повторил по частям Талгаро.
– У меня их сейчас нет, – все еще вполне безэмоцианально сказала Минлу.
– Как нет?! – Искренне удивился лоя. – Разве так может быть?
Девушка холодно смотрела на него и ничего не отвечала.
– Он приближается, – прошептал Кит.
Талгаро быстро обернулся и пошел вперед навстречу громадному животному.
– Куда ты? – тихо позвал его Кит.
Лоя оглянулся на своих друзей и очень серьезным голосом, с надрывом и даже трагизмом проговорил:
– Я отвлеку его на себя. Не волнуйтесь обо мне, всё будет хорошо.
Он быстро приблизился к огромному животному и замер метрах в двух от его длинной морды с большим носом.
Кит посмотрел на девушку. Та равнодушно пожала плечами и отвернулась. Пёс понял что Минлу немного сердита, но в целом совершенно спокойна, нисколько не волнуясь из-за присутствия устрашающего шамуша. Доверяя её знанию местной фауны, Кит уселся на задние лапы и сместил свой уровень тревожности почти до нормы.
Животное остановилось, шевеля своим носом, напоминающим кочан капусты. Видимо он почуяло лоя перед собой, решил Кит. Талгаро бросился вперед, подпрыгнул и не сильно хлопнул ладонью шамуша по носу. Последний дернул головой и вроде как удивленно фыркнул. После этого лоя, размахивая руками и подпрыгивая, начал отступать в сторону леса. Шамуш глухо забурчал, по его панцирным пластинам прошла волна раздражения и он тяжело переливаясь, но при этом почти бесшумно последовал за дерзким маленьким существом.
Минлу, ведя за собой коня, приблизилась к металлической собаке. Некоторое время они молча наблюдали за удаляющимся громадным животным.
– Шамушы различают только движущиеся предметы, – сказала девушка. – И если его не встревожат резкие запахи или звуки он пройдет мимо. Так что этот маленький паяц просто рисуется перед тобой.
Пёс поднял голову и посмотрел на девушку. Той его взгляд показался несколько двусмысленным.
– Ты же не веришь, что от меня чем-то там пахнет и он всерьёз нас спасает? – Спросила она.
– Но может быть Талгаро в это верит, – осторожно ответил пёс.
– Перестань, Кит, ему просто очень хочется произвести на тебя впечатление.
– А может быть не на меня.
Девушка усмехнулась.
– Ну конечно, – проговорила она с иронией.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
57.
Увидев возвращающегося из леса Талгаро, кирмианка взобралась на коня. Кит встал.
Приблизившись, лоя начал было говорить:
– Я увёл его…
– Нам надо спешить, – перебила Минлу, не обращая на него никакого внимания.
Лоя понял её настроение и молча залез на коня, цепляясь за ремень стремени и седло, девушка не подала ему руки и не подтянула его вверх, как делала это обычно. Как только Талгаро кое как разместился на крупе Сейвастена, Минлу ударила пятками в бока животного. Лоя едва успел схватиться обеими руками за заднюю луку седла и лишь благодаря этому не свалился вниз.
Кит некоторое время смотрел в спину удаляющихся друзей. Потом чуть заметно покачал головой и устремился за ними.
Минлу задала хороший темп и держала его очень долго. Она уже успела оценить силу молодого коня, его резвость и скорость, и теперь использовала эти качества в полной мере. Но тем не менее Кит легко обогнал их и, как и всегда, держался впереди, выполняя свою привычную функцию авангардного наблюдателя.
Когда Яна начала клониться к горизонту, девушка сбавила темп, дабы не переутомить Сейвастена. Кит, постоянно контролировавший своих спутников, тоже замедлил свой бег, по-прежнему оставаясь далеко впереди.
Девушка почувствовала как маленький кулачок легонько ткнулся в её спину.
– Чего тебе? – Спросила она без всякой приветливости.
– Послушай, извини, я же не знал, – сказал Талгаро.
– Что ты не знал?
– Ну что они у вас не всегда.
Девушка, ибо лоя не мог видеть её лица, позволила себе улыбнуться.
– Кто они? – Хмуро поинтересовалась она.
– Ну…, – Талгаро умолк.
Ей хотелось повернуться чтобы пронаблюдать смущение на лице лоя, но она удержалась.
– Я думал что у вас как у авра, – собравшись с духом, продолжил лоя, – у их женщин подмышками и между ног всегда по чуть-чуть выделяется пахучая жидкость, по которой авра распознают пол. Они же вечно закутанные и зажатые такие, что вообще не поймешь кто перед тобой. Я думал у Омо также.
– По твоему мужчины моего народа только по одному моему внешнему виду не смогли бы понять что я женщина? – Кирмианка припомнила как глупый священник цеплялся к её штанам.
– Смогли бы, – покорно ответил Талгаро. – Минлу, ну прости, я просто не знал и я волновался за тебя.
На этот раз девушка не выдержала и оглянулась через правое плечо на своего маленького компаньона. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.
– Ладно, проехали, – сказала она.
– Все у вас как не у людей, – тихо пробормотал Талгаро. – Я вообще тогда не пойму зачем вам эти мен-менсруации.
Девушка, смотря вперед, улыбнулась, лоя все-таки был невозможен.
Дорога взбиралась на небольшой холм и Кит уже был на вершине. Минлу увидела что он сел. Это был оговоренный сигнал что пёс что-то заметил.
– Что-то случилось, – сказала девушка.
– Надеюсь не ещё один шамуш, – проворчал Талгаро. – Я, между прочим, от того еле отделался.
– Ну, сразу было видно что ты ему понравился, – ответила Минлу. Талгаро подозрительно промолчал и девушка, не удержавшись, продолжила: – Конечно, такой маленький, хорошенький, в шапочке, и никаких выделений.
Талгаро по-прежнему безмолвствовал. Неужели все еще чувствует себя виноватым, удивилась Минлу и пришпорила Сейвастена.
Остановив коня возле металлической собаки, девушка посмотрела вперед. Светлая утрамбованная полоса тракта спускалась по пологому склону холма и дальше шла практически прямо, сливаясь с красно-бурыми лугами далеко впереди.
По дороге двигался маленький отряд из шести персон, закутанных в широкие темные плащи.
– Что там? – Поинтересовался Талгаро, пытаясь выглянуть из-за спины кирмианки.
– Авра, – лаконично ответила Минлу.
Кит посмотрел на неё.
– Они могут быть опасны? – Спросил он.
