кто-то дал мне дружеский совет. Не такой, какие я получаю от Джоя... всегда о процентах да акциях, да фирмах!.. И не того сорта, что мне дают эти аристократы с Мэдисон авеню, которые, не успею я сморщиться, чтобы чихнуть, уже кричат: «Будьте здоровы!..» Нет, сейчас, когда я взбираюсь на самую вершину, мне нужна ты. Потому что ты поднимаешься вместе со мной, потому что в тебе одной мое спасение! Честное слово, Марци! Да, ты одна — мое спасение! Поверь мне, одна только ты... и... (
Неожиданно.) Марци, выходи за меня замуж... Выходи за меня... Вот зачем я тебя звал!
Она не отвечает. Молчание длится долго. Не зная, что еще сделать, что сказать, Лоунсом также молчит. Он ковыряет землю в горшках с завядшей геранью. Наконец прерывает затянувшееся молчание.
Лоунсом. Знаешь, здесь ничто не выживает... Все убивает городская пыль.
Растерявшаяся от неожиданности Марция молчит. Затем, принимая его предложение, тихо говорит:
— Ларри, я уезжала из дому учиться... Пару лет проработала в конторе конгрессмена в Вашингтоне... Отпечаток, наложенный маленьким арканзасским городком, немного стерся с меня. Но я все же девушка из арканзасского городка Пикетта. Под этим белым воротничком скрыта первобытная самка — мать... Только не обижай меня!.. Не играй мной, не сделай мне больно!..
Утро. Квартира Лоунсома. В комнате одна Марция. Она кончает завтракать и смотрит по телевизору утреннее выступление Лоунсома.
На экране телевизора Лоунсом. Его выступление по телевизору представляет резкий контраст с последующей сценой.
Лоунсом (в телевизоре). Такие браки, как бывало в старину, то есть старомодный брак, — это по мне! Брак, который никогда не стареет...
Продолжает почти речитативом, в сопровождении трио девушек в кринолинах, участвующих в этом слащавом номере.
Лоунсом. Знаете, люди добрые, некоторые из вас бросают свои старые машины, потому что блестящая новая модель привлекла ваш взгляд... Но, друзья мои, вы же не можете подходить к жене, этому маленькому ангелу, к своей помощнице, которой вы обещали любовь и нежную заботу, с такой же меркой, как к старой подержанной машине!.. Вот, например, возьмите моих папу и маму. Пятьдесят лет прожили они вместе! В прошлом месяце была золотая свадьба. И до сих пор ходят, держась за руки. Поверите ли, до сих пор влюблены друг в друга! Скажу вам, друзья, пусть у вас будет и новый дом в стиле модерн и роскошный лимузин, но по-настоящему богатым вы будете лишь тогда, когда будете жить с женой так же, как жили в доброе старое время.
Вместе с трио девушек поет песенку «До конца наших дней». Внезапно обрывает пение.
Лоунсом. Вы помните, на днях я беседовал с вами о разводе и советовал тому из вас, друзья, кто задумал развестись, попытаться немного поразмыслить над другой стороной вопроса...
Входит Бини. В его внешнем облике произошла заметная перемена. Одет он кричаще. На нем модный костюм спортивного вида.
Бини. Тут одна леди хочет вас видеть, Марци!
Марция. Леди?
Бини. Ну, так сказать... она одета...
Марция. Я не хочу никого здесь видеть.
Бини. Ладно, я скажу, чтобы она сматывала удочки!
Передача тем временем идет своим чередом.
Лоунсом (на экране телевизора). Никогда не бросайте свою первую любовь, хотя бы потому, чтобы последнее слово осталось за вами... Вот вам совет дядюшки Лоунсома... Ну а теперь я вам расскажу, что пять тысяч брачных пар передумали разводиться. Все они написали мне об этом... И больше всего меня тронуло письмо из моих родимых арканзасских мест... Из Пикетта, от миссис Вильмы Хайтауэр. Хайтауэры мои старые добрые друзья!.. Я просто не мог допустить, чтобы с ними такое случилось. Я заставил их прилететь сюда ко мне, чтобы все с ними обсудить.
Телевизионную камеру направляют на чету костлявых, далеко не романтического вида арканзасцев.
Лоунсом. Вильма, дорогая, иди сюда. Оскар, подойди ко мне!
Кружа Вильму в танце, Лоунсом подводит ее к Оскару. Говорит Оскару лукаво:
— Если ты не пожелаешь ее взять — возьму я!..
Чета танцует, стоя на месте. Лоунсом в такт покачивается.
Лоунсом. Совсем неплохо, а? Как деревенский парень, я скажу попросту: Оскар и Вильма, желаю вам счастливо провести второй медовый месяц! Существует только одно место, которое я люблю больше, чем мой Арканзас, — это священная страна су-пру-жест-ва!
Чей-то женский голос насмешливо имитирует «ха-ха-ха» Лоунсома.
В дверях появляется неизвестная женщина. Она смотрит на Марцию, потом на экран. Ей лет под сорок. У нее довольно неопрятный вид. Возможно, что в свое время она и была недурна.
На экране Лоунсом продолжает разглагольствовать об очередной супружеской чете и ее втором медовом месяце.
Марция. Простите, вы...
Женщина. Я миссис Родс.
Марция (выпытывая). Э... э... Родственница мистера Родса? Не его ли мать?
Миссис Родс. Нет, его жена.
У Марции перехватывает дыхание. Взволнованная, она знаком показывает Бини, чтобы тот вышел.
Марция. Бини...
Бини уходит.
Миссис Родс направляется к Марции. По дороге она задерживается у телевизора, на экране которого Лоунсом распространяется о преимуществах «старомодного брака».
Миссис Родс. Вы не будете возражать, если я немножко приглушу этого нахала? (С головы до ног осматривает Марцию.) Так это вы новая милашка Лоунсома?.. Лоунсом мужчина пылкий! Ну что же, надеюсь, вам больше повезет, чем мне.
Лоунсом (по телевизору). Да, сэр, у нас в Риддле мой дядя Эбернати любил говорить... можно иметь целый банк денег и разъезжать в золотой карете, но лучшая штука на свете это счастье в семье.
Миссис Родс. Ха-ха-ха.
Марция. Я хочу, чтобы вы правильно поняли... На самом деле я только сотрудница мистера Родса.
Миссис Родс. Да нет, вы кой-что побольше! Ваш выпускающий — двоюродный брат моего свояка. Он мне и сказал, где вас можно найти... Так что уж не выкручивайтесь, милая моя!
Марция. Я думаю, мистер Родс мог бы сделать мне одолжение и сам сказать об этом.
Миссис Родс. Мистер Родс никому и никогда не делает одолжений, милочка. Я могла бы написать о нем целую книгу!..
Марция. Вы для того и приехали, чтобы собрать о нем новый материал?
Миссис Родс. Да... я приехала собирать, но только не материалы. До тех пор пока вы не убедите Ларри, что он должен выдавать мне три тысячи в месяц, я не только не дам ему развода, но и устрою вам обоим веселенькую жизнь!.. У меня уж есть на примете парни из журнала «Кондишнл», которые разнюхают все что угодно!..
Марция. Я не помолвлена с вашим мужем... Я хочу сказать, что я...
Миссис Родс. Ларри
