У границ Пустоты
Антарктида. Станция Амундсен-Скотт.
10 января 2011 года.
Моргана выбежала в коридор в самый последний момент, чтобы увидеть, как исчезает отец. Но она успела понять, что творился «прямой переход», а не телепортация. Что же, тем проще будет отследить их перемещения. Моргана активировала, было, свои сверхчувства, но тут же поспешила заэкранироваться вновь: в магическом пространстве творился форменный хаос. Только что состоявшаяся битва настолько его дестабилизировала, что там возникла мощнейшая буря, способная, пожалуй, перекинуться и в пространство физическое, необратимо нарушив его равновесие. А уж удар по маги-сенсорам юной криганки этот безумный шторм нанес просто шокирующий.
Все-таки реальность Базового мира была создана сверхустойчивой, иначе бы сражения Сил, каковые состоялись в местах хранения всех трех последних Осколков, стали бы камнями, давшими старт оползню тотального разрушения. Мир пока держался, но равновесие его было уже на грани разбалансировки. Моргана понимала, что оставить все здесь на произвол судьбы она не может. Бурю надо хоть как-то усмирить, иначе… Что «иначе» она не знала, но ничего хорошего ждать уж точно не приходилось. Заняться этим ей следовало еще хотя бы потому, что в творившемся магическом безумии найти след отца и харра возможным не представлялось.
Как устранять подобный дисбаланс, юная криганка знала чисто теоретически, а теперь эти знания предстояло применить на практике. И прорезавшийся третий уровень Э-магии пришелся сейчас весьма кстати, ибо ее положительная часть относилась к области созидания, а, следовательно, могла противодействовать разрушению, механизм которого был уже запущен, и вот-вот мог сработать «принцип домино». Упадет «первая костяшка», и пиши пропало. Цепную реакцию уже не остановить и трем таким магам, как Моргана.
Она включила свое феноменальное чутье и действовала почти по наитию: энергетический дисбаланс реальности — это не шахматная задачка на мат в три хода. Тут точного алгоритма действий выработать невозможно — лишь общие принципы. Все равно приходилось подстраиваться под конкретную ситуацию, что Моргана и делала. Аккуратными манипуляциями своих магических «рук» она пыталась успокоить бурю, уже принявшуюся искажать пространство физической реальности. К пройденной школе юная криганка добавляла свое интуитивное прозрение, бравшееся неведомо откуда, и к каждому магическому воздействию из классической области добавляла положительной Э-магии.
Пока что интуиция ее не подводила, и постепенно энергетическое состояние этой области пространства стало напоминать нормальное. Еще лишь отдаленно, но лиха беда начало! Приободренная первым успехом, Моргана продолжала действовать в том же духе, только уже большими дозами «впрыскивая» положительную Э-магию. Дело шло все лучше и лучше. Со случайными энергетическими всплесками юная криганка пока справлялась, вовремя их купируя.
Но отсутствие опыта в подобных делах, все же, сыграло с нею злую шутку. Она усилила давление, чересчур форсируя воздействие на бунтующее пространство, и получила «обратку» необычайной мощности. Энергетический выброс получился таким, словно этот шторм был мыслящим существом и где-то копил силы для своей решительной атаки.
Как ни внезапен оказался этот контрудар магической бури, реакция Моргану не подвела: все свои ресурсы (как в классической магии, так и в эмоциональной) бросила она на его сдерживание и сумела поймать в энергетическую ловушку. Будь выброс разовым (при той же мощности или даже мощнее), тут бы дело и закончилось: Моргане вполне хватило бы Силы, чтобы купировать его, а затем рассеять излишки энергии, вносящие дестабилизацию в процесс. Но здесь ситуация пошла вразнос. Выброс почти сразу же перешел в состояние самоподпитки, и превратился уже практически в мощный энергетический поток, но не стабильный, а с частыми турбулентными завихрениями.
Моргана держала его, как могла, но лучшее, чего ей удалось добиться — это с громадным трудом сохранять состояние неустойчивого равновесия. Обычно в боях на измор Э-маги получали преимущество за счет того, что боевая ярость мигом пополняла их энергетический резервуар. Здесь же требовалась положительная энергия, взять которую в данной ситуации было просто неоткуда. Исход противостояния дочери Э-мага со стихией выглядел в высшей степени неопределенным, но, к счастью, в процесс вмешались извне.
— Держись! — услышала Моргана.
Она даже не ощутила всплеска телепортации, да и куда там, когда все силы и внимание уходили на борьбу с энергетическим штормом?! Окажись новоприбывший (а точнее — новоприбывшие, так как телепортантов было несколько) врагами, и у Морганы возникли бы серьезные проблемы, но к счастью этого не произошло. Эффект от их появления проявился самым положительным образом: «держать» магическую бурю сразу стало заметно проще. Один из визитеров тут же встал рядом с Морганой и положил руку ей на плечо. Та собралась, было, ее сбросить, но, во-первых, узнала Брегена, а во-вторых, асур, не теряя времени даром, стал напрямую телепатировать в ее мозг рекомендации, как справиться с разбушевавшейся стихией. Более того — она ощутила вливающийся в нее через руку Брегена поток магической энергии, только теперь юная криганка точно знала, как ею распорядиться наилучшим образом.
В итоге, интуиция и молодая мощь в содружестве со знаниями и опытом сработали превосходно. Воздействие на шторм стало просто снайперски точным, если не сказать, ювелирным. Гораздо меньшими усилиями достигался куда более заметный результат. Моргана сама поражалась, насколько успешно движется дело, и стремилась запоминать каждый их шаг, каждое действие, каждое касание, ибо предчувствие говорило ей, что с подобной проблемой она встречается не в последний раз, а мудрый асур не всегда будет рядом.
Буря еще сопротивлялась, но выглядело это уже совсем не опасно. Так скалится и огрызается хищник, загоняемый в клетку дрессировщиком. Всплески становились все реже и слабее, но на полную нормализацию обстановки все равно ушло около десяти минут. Впрочем, слово «нормализация» было не совсем верным. Энергетика оставалась достаточно возмущенной, но дестабилизацией физической реальности уже не грозила.
Моргана, наконец, смогла облегченно вздохнуть и оглядеться. Бреген прибыл не один. Рядом с ним стояло несколько мороков и эриний. Еще парочка последних появилась из-за угла коридора. Обе чуть склонили головы, и одна из них заговорила.
— Там все нормально, мудрейший. Мы поставили барьер. В ближайшие полчаса смертные сюда не сунутся.
Бреген резко кивнул.
— Хорошо. Приберитесь тут: трупов на станции остаться не должно. Пусть сами гадают, куда подевалось несколько членов их команды. А нам, в общем-то, пора.
— Бреген, — подала голос Моргана, — спасибо.
— Принимается. Но одним «спасибо» ты не отделаешься, девочка! — хмуро проронил он. — Мне нужна твоя помощь. Сейчас. Очень далеко отсюда. Пойдем со мной.
— Зачем? — напряглась юная криганка.
— Да все за тем же, чем мы последнее время занимаемся, — невесело усмехнулся асур. — Что-то нынче в Сфере Миров увеличился спрос на квалифицированных спасателей.
Он протянул руку ладонью вверх, и Моргана, чуть поколебавшись, вложила в нее свою. А в следующий момент дочь Э-мага и вся команда кригов, за исключением двух эриний, исчезла с антарктической станции.
* * * *
Внешний обод.
— Какого десмода?! — возмутилась Моргана. — Что мы здесь делаем?
— А ты еще не догадалась? — Бреген был мрачнее грозовой тучи.
— Харр?
— Он самый! Где-то здесь должен сейчас прорываться в Пустоту. Нужно его найти.
— Хочешь сказать, мы смогли его догнать? Как?
— Есть у меня свои средства, — уклончиво отозвался асур. — К тому же, кромешник много петлял, удирая от твоего отца. Пытался запутать след, но не преуспел. Только время потерял.
— Но если отец у него на хвосте…
— Уже нет, — хмуро заявил Бреген. — Не знаю, почему, но уже нет.
— Откуда тебе это стало известно? Только не заводи снова песню про «свои средства»!
— Не буду. Ты разве не чувствуешь, когда Ключ срабатывает?
— В смысле?
— Ключ — артефакт особый. Он хоть и создавался с единственной целью — запереть Темницу, но при создании в него вложили слишком много, и он стал сильнее, чем рассчитывали те, кто его сотворил. Во-первых, Ключ неуязвим для магии, а также частично защищает от нее того, кто держит его в руках.
— Я знаю, — Моргана кивнула. — Там, в Антарктиде, он спас харра от моей боевой волны.
— Но и это не все, — продолжал Бреген. — Вложенные в него отпирающие чары слишком сильны и не столь узкоспецифичны, как замышлялось. Запор Темницы, конечно, — всем дверям дверь, ну а с теми, что попроще, он справляется, не напрягаясь. Барьеры между мирами — это тоже своеобразные двери. Они препятствуют свободному перемещению внутри нашей Вселенной. Ключ снимает это ограничение. А когда он срабатывает, в магическом пространстве ощущается особый отголосок. Что-то вроде холодной вспышки.
