— Понятно… Можешь забирать, — бросил он ей алый яйцеподобный кристалл.
Поймав активированный полчаса назад Камень Стазиса, девушка пригляделась к его содержимому и усмехнулась.
— Так вот как ты меня нашёл. Использовал родственную связь между мной и внучком в роли компаса. Путь Крови… А я всё ожидала послания с координатами места встречи.
Само собой, Рианна говорила о Дальней Связи — особенной и очень сложной технике Земного ранга, позволяющей отправлять звуковые или телепатические (Эхо) послания (в зависимости от ступени отправителя) в желаемом направлении. Чтобы услышать его, получателю требовалось поддерживать эту же технику в активном состоянии. Но поскольку прослушивать эфир мог кто угодно, то обычно все сообщения шифровались.
Также существовали и более высокоранговые версии этой техники, в которых могли использоваться (как вместе, так и по отдельности) стихии Звука, Ветра, Пространства, Света, Разума и Души. Первые четыре элемента попросту ускоряли передачу послания, Путь Разума же позволял вместе со словами передавать ещё и образы, а вот Путь Души и вовсе давал возможность сделать так, чтобы сообщение смогла услышать только определённая душа, для чего всего лишь нужно было знать её ауру. При этом получателю в таком случае даже не требовалось прослушивать эфир.
Собственно, именно эти техники в символьном виде и применялись в обычных артефактах связи. Единственным же их минусом была ограниченная дальность послания, вызванная энергетическим сопротивлением окружающей среды. В той же Империи Вечного Пути, да и много где ещё, для решения этой проблемы использовалась раскинутая по всей территории сеть артефактов-ретрансляторов, которые улавливали сообщения и повторяли их, тем самым увеличивая дальность сигнала.
— Как давно ты работаешь на Грина? — спросил Кай.
— Примерно с тех времён, как император Кнолака дал отпор лидерам сразу двух Синдикатов Инсулая, — честно ответила Рианна.
Мысленно нахмурившись, Кай задумался, вспоминая все события прошлого, где фигурировала глава Дома Крови. Например, гибель уймы членов Секты Восходящей Звезды, когда туда поступил Шестой. Было ли это её собственное решение или же оно связано с Грином? Если второе, то насколько же глубоко его влияние на судьбу Кая на самом деле?..
— Ты ведь не только ради этого пришёл? Полагаю, ты не откажешься от помощи в борьбе с Сазарэком, Кайлом и Мантикорой. Я же, в свою очередь, не откажусь временно присоединиться к Храму Вечного Пути.
Подняв взгляд на девушку, которая заранее покинула свою фракцию, Кай произнёс:
— Наши мысли совпадают. Но спешить приглашать тебя в Храм я не стану, пока не докажешь свою пользу.
— Как жестоко… — наигранно опечалилась Рианна. — Ну ладно, я слушаю. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Кай поведал адептке её задачу, после чего передал ещё дюжину Камней Стазиса.
— Это члены Храма. Используй их по делу.
— Настоящие? — удивилась Рианна, разглядывая один из кристаллов.
Отвечать мужчина не стал.
— Ладно, я выполню твою просьбу, — произнесла она с лукавой улыбкой. — Но ты же меня не обманешь? Пообещай это.
Молча глядя на Рианну, Кай в конце концов кивнул. Она играла слишком важную роль в его плане, чтобы отказываться от такой мелочи.
— Даю своё слово, что не наврежу тебе, если ты не навредишь мне или кому-то из моих подчинённых, и приглашу в Храм Вечного Пути, если справишься со своей задачей.
— Вот и отлично! — резко повеселела девушка. — Тогда… не прощаюсь! — направилась она к выходу из пещеры.
Проводив скрывшуюся в песчаной буре Рианну взглядом, Кай повернулся к оставшимся внутри Войду и Абаддону.
— Что насчёт вас?
— Мы можем остаться здесь и дождаться финала, — пожал плечами Войд. Они оба уже являлись членами Храма, так что напрягаться ради вступления им не требовалось. — А можем пойти с тобой, если захочешь. Ничего не делать весь оставшийся этап всё же скучновато. Но особо сильно на нас не надейся, рисковать жизнями мы не станем.
— Хорошо, идём, — не стал отказываться Кай от двух могущественных Мастеров, один из которых и вовсе был Вознесённым.
* * *
Без проблем преодолев песчаную бурю, троица Небесных Монархов наконец взмыла в небеса. Ранее сделать этого они не могли, ибо даже для Кая были опасны верхние слои сверханомалии, потому как именно в небесах было наибольшее количество обычных аномалий. Здесь же они и вовсе стягивались бурей, активно смешиваясь друг с другом…
Расчищая путь для себя и новых спутников, Кай внезапно опустил взгляд.
Далеко впереди шла яростная битва. Сфокусировав восприятие в нужном направлении, мужчина вскоре узрел несколько сотен Мастеров, отчаянно сражающихся всего лишь с одним-единственным, но крайне могущественным оппонентом.
Это были Эверштейны и Мантикора.
Глава 28
Быстрая расправа
Несмотря на тот факт, что Эверштейны практически ничего не могли сделать мерцающей Мантикоре, которая адаптировалась к их пространственным атакам и манипуляциям, Кай ощущал, что она ослаблена. Ранена…
Устремившись к Макгар’х О’Крайм на максимальной скорости, мужчина попытался застать её врасплох, однако Вознесённая всё же успела отскочить в последний момент, отделавшись лишь небольшим порезом.
«Знакомая аура, — заметил Кай светящуюся золотым рану на груди чудища. — С Кайлом, значит, уже повстречалась?..»
Массивный зверь замер на мгновение и, оценив ситуацию, резко бросился наутёк. Разумеется, Кай попытался остановить и добить Мантикору, но та, к его удивлению, развила слишком большую скорость. Постоянно меняя некоторые детали своего внешнего облика, Макгар’х О’Крайм за считанные доли секунды превратилась в подобие громадного гепарда, движущегося значительно быстрее скорости звука. Вскоре стало понятно, что Каю никак не догнать Мантикору.
«Её восьмитомники не хуже моих. Любимица Законов, но не Небесное Чудо. Вознесённая первого уровня. Одна из улучшенных Сфер — Сфера Короля Зверей. Центральное ядро тоже связано с этим элементом. Судя по увиденному, это способности Техники Медитации Единой Орды», — остановившись, проанализировал он.
Первичное раскрытие упомянутой Каем техники позволяло Мастеру иметь значительно большее количество питомцев, чем обычно, а также сливаться с отдельными их частями, а не сразу со всем зверем, и комбинировать общие элементы одновременно множества зверей, получая на выходе нечто гораздо более могущественное. Например, комбинацию особых конечностей от сразу нескольких очень быстрых существ или прочнейшую шкуру на основе уймы других. Притом происходило это практически мгновенно.
«Превосходная способность для владельца линии крови Небесной Мантикоры, серьёзно дополняющая её абсурдную силу адаптации. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы справиться с Кайлом, — подытожил Кай. — В любом случае, теперь-то понятно, почему именно её послали в Миры Испытаний. Она не человек или дорган, а настоящий зверь. Полубог. Путь к божественности ей заказан, поэтому и пожертвовать ею гораздо проще… Интересно, это из-за звериной сущности ей удалось так сильно сродниться с формой Полной Трансформации и даже использовать в ней техники и другие духовные способности?.. Ведь, судя по моим ощущениям, она непрерывно находится в таком облике».
Обернувшись, Кай увидел приземлившихся позади него Войда и Абаддона. Возможно, если бы здесь не было этих двоих, то Макгар’х, которая точно их заметила, и не стала бы сбегать так сразу, а сперва испытала бы свои силы против Кая. Но что случилось, то случилось. Расстраиваться из-за этого Кай не собирался, как и преследовать Мантикору по оставшимся следам ауры. Сейчас у него были куда более важные дела. Всё равно мать О’Краймов никуда не денется до финала сценария Сбора Урожая, а там уже либо он сам, либо Пагода с ней разберется.
Отбросив лишние сейчас мысли, Кай опустил взгляд на глубоко склонившегося перед ним сильфа. Сперва мужчина хотел просто быстро расправится с остатками Эверштейнов, но теперь решил для начала всё же выслушать храброго юношу перед собой.
