— Способ есть, но раскрывать его вам я не собираюсь. Могу лишь пообещать, что сделаю всё возможное, чтобы воплотить эту задумку в реальность. Вам же остаётся либо поверить мне, либо нет.
Нахмурившись и взглянув на сородичей, юноша сказал:
— Нам нужно некоторое время, чтобы обсудить ваше предложение.
— Хорошо. Я подожду, но не более четверти часа, — предупредил Кай. — Также добавлю, что если вы согласитесь, то я не стану истреблять вас или посылать на убой, а лишь потребую участия в битве против Сазарэка, после чего вы будете вольны действовать так, как сами того желаете.
Кивнув в ответ, Влад отошёл к остальным Эверштейнам. Они перешли на духовное общение, что, разумеется, не укрылось от Кая. Обсуждение того, стоит ли им вообще принимать это предложение, прошло на удивление быстро, после чего начались горячие споры о том, кого же именно они должны спасти.
Двенадцать минут спустя Влад снова подошёл к Каю.
— Мы согласны.
Вскоре мужчине передали сорок два Камня Стазиса, в которых находились смертные, Заклинатели и Элементалисты начальной и срединной стадий — в том числе младшая сестра Влада. Как объяснил Каю юноша, многим его собратьям пришлось пожертвовать Глазами Пустоты, чтобы с помощью диска вырвать младших из специального измерения стазиса. Благо находилось оно не в Пагоде Небесного Возвышения, а за её пределами.
Когда Кай разослал обещанные пять приглашений в Храм указанным воинам, ему передали артефакт и объяснили, как можно изъять часть тела Магнуса. Что же до приглашений в империю, то их должны были отправить специальные чиновники, находящиеся в лагере. Велев сильфам следовать за ним, Кай туда и направился.
* * *
Слияние с душами Эверштейнов — в особенности с душой главы клана, Виктора, трансформированного в высшую нежить и занявшего место одной из трёх основных — наконец завершилось. Сазарэк пробудился, ощущая в себе бушующую мощь линии крови Глаз Пустоты. Правда, продержится она в нём всего несколько дней, после чего быстро рассеется.
Как известно, линия крови — это по своей сути особые структурированные колебания, пронизывающие каждую струну существа. Они могут быть как унаследованными от кого-то или чего-то, так и сформированными самостоятельно — как специфические персональные особенности божеств или особо могущественных Мастеров, которые при желании можно передать потомкам. Во всяком случае, у любого создания могла быть только одна линия крови, а если, например, родители пытались передать ему две, то более сильная попросту подавляла и вытесняла более слабую. Совместить различные особенности можно было только в том случае, если их сила серьёзно уступала силе самого воина.
По этой же причине Сазарэк и не мог навсегда оставлять себе линии крови тех, кто стал его частью, ибо возможность объединения душ и тел как раз и являлась его специфической персональной особенностью. Созданная Магнусом и подкреплённая сразу тремя основными душами, она подавляла любую другую линию крови, даже если их создателями были Первые. Собственно, иного и быть не могло, иначе Сазарэк попросту умер бы, утратив единство.
Ощутив пробуждение главы Культа, в помещение вошёл серебристоволосый эльф. Небесный Монарх преклонил колено, после чего доложил Сазарэку обо всём, что произошло в группе за последнее время.
— Также в лагерь прибыла глава Дома Крови, Рианна Кровавый Коготь, — добавил Изао, который на данный момент являлся вторым по значению членом группы. — Она привела с собой несколько сотен порабощённых Мастеров других фракций и двенадцать Служителей Храма Вечного Пути.
— Приведи её и Служителей, — ответила нежить.
— Как прикажете.
«Рианна… Её умения и знания будут довольно полезны, она обязана занять место одной из душ второго круга, — подумал Сазарэк. — Всё равно от Эверштейнов не будет никакой пользы после того, как их линия крови окончательно рассеется. Сейчас она полезна для поиска наших целей, но потом её носителей нужно будет заменить. Как и Виктора. Он слишком слаб для нас. Для первого круга. Даже не понимает, что ограждён от многих мыслей. Ничтожество…»
Вскоре Изао и девушка прибыли в комнату Сазарэка. Эльф остался стоять у дверей, а адептка прошла вперёд. Поклонившись, она поприветствовала господина и передала ему дюжину Камней Стазиса со Служителями Храма в качестве дара.
— Присядь, — велел лидер Культа, указывая на одну из множества подушек на полу.
Отказываться Рианна не стала, умостившись в паре метров от Сазарэка. Тот же, в свою очередь, перестал обращать внимание на главу Дома Крови и сосредоточился на Служителях Храма Вечного Пути. Освободив парочку из них, он мгновенно подавил их, после чего стал копошиться в душах и разумах этих воинов. Закончив с ними, Сазарэк перешёл к остальным. Адепт проверил всю дюжину, после чего поднял взгляд на Рианну.
— Бесполезны. Они ничего не знают, кроме местоположения лагеря, — холодно произнесла нежить. — А оно мне и так известно. Кайзер додумался разослать координаты своей базы членам Храма по всей локации. Парочка уже была у нас, и проверка их памяти всё показала.
— Вы правы, Великий Мастер Сазарэк, они действительно ничего не знают, — ответила Рианна. — Но это не означает, что они не могут узнать.
Воительница вытянула руку, и один из обездвиженных Служителей Храма вдруг поднялся, контролируемый проникшими в него клетками девушки. В отличие от любой другой формы управления, не считая Божественные Дары Безграничных и Высших, метод Рианны был практически незаметен. Чтобы опознать подконтрольного ей воина, было мало простых и распространённых проверок — требовалось провести полноценное сканирование его тела, души и разума, что в рамках сценария, да ещё и без артефактов, было попросту невозможно. Такое могли совершить только сильнейшие представители Храма, вроде самого Кая, но подчинённых у него насчитывались тысячи, а времени на проверку совсем не имелось.
— Что ж, хоть какая-то от тебя польза… — хмыкнула нежить. — Но сперва… воспользуйся, — бросил он ей Очиститель Личного Профиля.
— Хотите понять, пришла ли я лично или же отправила созданного из кого-то двойника? — улыбнулась Рианна, понимая, что на самом деле причина заключается совсем в другом. Сазарэк явно хотел узнать, состоит ли она всё ещё в Культе. — Но вы ведь ощущаете здесь именно мою ауру, а также мою силу Мастера Семи Великих Звёзд.
— Неизвестно, что ещё ты могла придумать или найти на Великой Дороге Претендентов. Действуй.
Пожав плечами, девушка спокойно подняла Очиститель пальцами и активировала его. Описание её Личного Профиля в списке членов группы никак не изменилось, и там всё ещё указывался Культ Небесного Возвышения в качестве фракции.
Глава Дома Крови мысленно усмехнулась. Сазарэк даже не догадывался, что в данный момент кожу Рианне заменяла плоть одной из её дочерей, что имела такое же имя и состояла в Культе (в прошлом её часто использовали в качестве двойника). С помощью манипуляций с клетками Рианна всё ещё поддерживала дочь в живом состоянии, поэтому все вокруг видели именно её Личный Профиль. Ну а насчёт того, что Сазарэк сможет заметить внутри неё чужую душу, Рианна совсем не беспокоилась, поскольку для адептов тёмных искусств это было вполне себе обычное дело. Если вспомнить, тот же Кирос или Рафаил и вовсе были переполнены чужими оболочками. Другое дело, что связанная с «временной кожей» душа дочери Столпа Дома Крови не походила на простые порабощённые души, из-за чего её активность пришлось заранее подавить тёмными искусствами.
Таким образом, Рианна с самого начала была готова к подобной проверке. Конечно, она могла бы не покидать Культ так рано, а сделать это потом, потратив полмиллиарда орий на специальный артефакт Великого Алтаря, вот только откуда ей было знать, что подобный товар вообще появится в четвёртом этапе? А без этого по правилам выйти из состава любой фракции можно было только в первых трёх.
Несколько часов спустя пятёрка отпущенных культистами Служителей Храма, коим заранее подкорректировали память, прибыла в лагерь Кая. Само собой, все они находились под прямым контролем Рианны, которая благодаря содействию Изао транслировала Сазарэку все увиденное, услышанное и испытанное ими.
