Колоссальная сила немертвого заставила лагерь задрожать. Участвующие в ритуале сдерживания Небесные Монархи один за другим теряли сознание от ужасающей отдачи. Момент освобождения был уже предельно близок, как вдруг Сазарэк ощутил надвигающуюся опасность.
Мелькнули три фигуры — и голова, грудь, а также живот главы Культа оказались одновременно пронзены.
Нежить содрогнулась. Будь у неё ещё хотя бы пара мгновений, чтобы осознать всю степень опасности ловушки, она бы без раздумий пожертвовала всей силой Глаз Пустоты и всеми душами третьего круга, чтобы моментально вырваться из оков и сбежать. Но ей даже шанса не дали.
Сазарэк мгновенно погиб.
Его труп вместе с украденными душами и частями тела Магнуса исчез, став собственностью Пагоды.
Приземлившись, истощённый вторичным раскрытием Заимствующего Пламени Кай деактивировал три сотни частиц Трофея. Чтобы раз и навсегда покончить с Сазарэком, ему пришлось пойти на множество жертв и ухищрений. Сперва он вместе с Нок Заком идеально переписал воспоминания двенадцати пленников, дабы они начали считать себя Служителями Храма. Ради правдоподобности их даже пришлось пригласить в организацию. После поддельные Служители были переданы Рианне, которую мужчине тоже пришлось использовать ради победы. Воительница стала связующим звеном всего плана, ибо только она могла предоставить Сазарэку ту информацию, которую хотел Кай.
В итоге всё прошло идеально. Через фальшивых Служителей лидер Культа узнал о местоположении лагеря Храма (Кай не знал и не мог быть уверен, что у того имелись настоящие пленённые Служители), смог изучить его с помощью Рианны, увидел огромное количество рабов, что сулило гарантированную победу Храму, и в конце концов соблазнился тем, что лагерь покинули почти все Мастера.
Шанс того, что Сазарэк проигнорировал бы такую наживку, был крайне низок. Особенно с учётом появившейся у него силы линии крови Глаз Пустоты, о чём Кай уже догадывался из рассказа Влада фон Эверштейна.
Однако просто выманить Сазарэка, чтобы избавиться от него, было недостаточно, если вспомнить о его силе. Поэтому Каю пришлось использовать практически все доступные ресурсы. Он оставил диких зверей и духов в лагере, нарядив в одеяния Храма, дабы они выиграли хотя бы немного времени, отвлекая Сазарэка. Также Кай временно передал Эверштейнам, спрятавшимся в одном из домов и сжавшим пространство вокруг себя, Рваный Плащ Путника, чтобы даже с Глазом Пустоты нежить не заметила их. В итоге сильфы стали основной и первейшей силой сдерживания Сазарэка, пока в то же самое время высоко в небесах Нок Зак и клоны Кая выступали в роли ведущих огромного ритуала с почти тремя тысячами Небесных Монархов и готовили множество сверхплетений. Вместе с Рианной, израсходовавшей почти весь ресурс Колодца Плоти, они выиграли достаточно времени, чтобы Кай успел подготовиться к атаке.
Воспользовавшись силой двухсот частиц Трофея, гигантскими запасами энергии в Солнечном Кристалле внутри Хранилища и вторичным раскрытием Заимствующего Пламени, он повысил свои параметры более чем на 260 Ви. В прошлый раз такой мощи хватило, чтобы пробить защиту Сазарэка и уничтожить одну из его основных душ, сейчас же всё должно было обстоять ещё проще, поскольку теперь у главы Культа не оставалось ни времени на защиту, ни колоссального количества душ третьего круга.
В теории Кай мог бы и в одиночку справиться с обездвиженным главой Культа, совершив три стремительных удара в голову, грудь и живот. Но в таком случае у Сазарэка появилась бы возможность среагировать, и, даже потеряв одну или две основных души, он мог бы успеть сбежать. Тогда весь план полностью провалился бы. Ледяные Отражения здесь тоже не помогли бы, поскольку ресурса центрального ядра хватало лишь на сотворение копий не более чем с 10 Ви.
Вот почему мужчине пришлось привлечь к атаке ещё двоих.
Первой стала Ашцилла, которой Кай позволил вытянуть из себя усиление от ещё одной сотни частиц Трофея. Конечно, в одиночку без адамантита удержать такое количество силы она не могла даже с линий крови Прародителя вампиров — попросту не хватало силы Воли, — но тут ей помог сам Кай. Благодаря Пакту Душ и высокому мастерству контроля Воли им удалось сделать так, чтобы поглощённая Ашциллой сила всё ещё оставалась под контролем её возлюбленного, тем самым не создавая нагрузки на Волю девушки.
Таким образом у Ашциллы получилось усилиться более чем на 42,5 Ви, после чего она воспользовалась вторичным раскрытием своей техники медитации на основе Пути Крови, которая также обладала мощным усиливающим эффектом. В итоге ненадолго параметры вампирши достигли 75 Ви в чистом виде, что с учётом модификаций, таких же, как у Кая, равнялось более чем 107 Ви.
Естественно, это было почти в два с половиной раза меньше необходимого, из-за чего Ашцилла атаковала с крохотной задержкой, позволив двум другим ударам взять на себя основное сопротивление и сломить большую часть защиты Сазарэка. Собственно, поэтому все ории получила именно она.
Что же до второго, кто помог Каю прикончить главу Культа, то им оказался не кто иной, как…
Кайл Рейнхард.
Заряд всех частиц своего Трофея он растратил ещё в битве на дредноуте, но у него всё ещё оставались способности расы. В момент атаки он сымитировал параметры Кая от Трофея. И пусть без усиливающего Волю адамантита Искра предбожественного Небесного Монарха могла удержать не более 14,23 Ви каждого параметра, на мгновение Кайл всё же обрёл более 260 Ви. Нагрузка на его тело оказалась так велика, что если бы не временно перенятая заранее регенерация Кая, то Рейнхард уже погиб бы. И тем не менее со своей задачей он всё же справился.
Кайл приземлился неподалёку. От перенапряжения при имитации параметров его линия крови пока что не работала, а душа и тело были предельно истощены вторичным раскрытием Заимствующего Пламени: скопировать и его при таких параметрах Кайл не рискнул, поэтому активировал сам. Адепт сейчас был настолько слаб, что его победил бы даже Небесный Монарх-Фессат. Однако атаковать Рейнхарда всё равно никто не спешил.
Вынув из пространственного кармана Камень Стазиса, Кайл выпустил свою ученицу на свободу и взглянул на Арнхарда. Мгновение спустя оба культиста… бывших культиста получили приглашения в Храм Вечного Пути. Ещё одно отправилось появившейся неподалёку Рианне.
Довольно улыбнувшись, Кайл повернулся в сторону выхода.
— Как и договаривались, жду тебя через двенадцать часов в том самом месте. Один на один. Без вампирши, без заранее созданных клонов, без Хранителя оружия, без артефактов и алхимии, без особых предметов, без Трофея, без побега при поражении. Бой до смерти одного из нас, — напомнил он напоследок.
Мужчина кивнул. Всё же это именно он связался с Кайлом через Технику Дальней Духовной Связи и предложил честный бой в обмен на помощь с убийством Сазарэка. Приглашения же в Храм для Рейнхарда и его ученицы были лишь небольшим дополнением к этому обещанию.
В любом случае Кай собирался сдержать своё слово.
Глава 29
Решающий раунд
Посреди бескрайней пустыни находилась необычная громадная постройка. Это был большой каменный круг, что на десяток метров возвышался над песками и, вероятно, уходил глубоко под них. Вдоль окружности платформы на сотни метров в небеса устремлялось множество гигантских колонн, а между ними протянулось большое свободное пространство. Именно там и расположились две крохотные на фоне всей конструкции человеческие фигуры.
Завершив медитацию, Кайл открыл глаза. Рядом с ним стояла спокойная Ханна, которую парень специально протащил в четвёртый этап через Камни Стазиса, чтобы позволить ей выжить. Ибо, на его взгляд, у Культа Небесного Возвышения было значительно меньше шансов на победу, чем у Храма Вечного Пути. Особенно после поражения в войне за Беллум. Вот почему Рейнхард с ученицей покинули свою фракцию в конце третьего этапа, дабы позже попытаться присоединиться к Храму. Ведь даже помимо помощи с убийством Сазарэка у Кайла было что предложить Каю в обмен на приглашения: от безранговых артефактов альфа-класса до добровольной передачи нескольких десятков частиц Трофея.
