не сидел за одним столом, взял номер на максимальном отдалении от меня — как ещё это можно назвать? Опалой? Немилостью? Амнезией?
— Эх, Миша! Слишком уж ты мнительный! — встряла Лиза.
— От первого неправильного взгляда сразу во враги записываешь! — подхватил Фейрис.
— Нет, что ты, я вовсе не делаю тебя моим врагом. Было бы глупо объявлять своим врагом того, за чей счёт ты питаешься и в чьём дворце живёшь… Просто мы больше не друзья, — закончил дроид в тоне приговора.
— Но… ты готов стать моим другом заново? — спросил принц. — Помириться?
— Может, позже… Намного позже… Когда я поступлю в Космофлот и выслужу хоть какое-нибудь звание, когда перестану чувствовать себя нулём по сравнению со всеми вами…
— А хочешь получить должность сразу генерала? — заманчиво предложил Фейрис. — Или фельдмаршала? Или круче — стать начальником КорОха?
— Просто так? Спасибо, не заслужил, — отказался Михаил.
— Так заслужишь, делов-то! Прямо сейчас у тебя есть прекрасный шанс доказать свою верность империи! Ты же боевой дроид, верно?
— Я — дроид-охранник.
— Но всё равно, я помню, ты дерёшься за сотню! Прямо сейчас, давай, бери вот этот автомат, — принц снял со спины и протянул дроиду снятое с предохранителя, почти полностью заряженное оружие министра. — И беги на помощь нашей гвардии! Ты здорово сработаешь в дыму, ты не будешь задыхаться, как все они! Может, и сверхспособности свои как-нибудь проявишь! Давай, серьёзно, без тебя никак!
— Хм! Что ж вы сразу не сказали, что я — последняя надежда империи! — обрадовался Михаил, вставая с кровати и забирая автомат. — Спасти мир — моё призвание!
— «Получилось!» — одновременно подумали влюблённые.
— И да, Миша… — остановил принц дроида, уже собиравшегося выходить. — Если всё, что ты говорил — правда, то прости меня. Может, я и действительно слишком увлёкся Играми, «королевством»…
— Не бери в голову! — сказал Михаил, похлопав его по плечу. — Покончим с восстанием — будем жить, как раньше!
И дроид, преисполненный благородной ярости, побежал спасать свою страну…
* * *
Михаил не подвёл своего друга и по совместительству короля, равно как и не подвёл всю расу неоатлантов. Программа, заложенная ему в глаза и откладывавшая всё увиденное им на внутренний «чёрный ящик», впоследствии открыла обществу поразительный факт: дроид модель-132 в одиночку, даже разрядив автомат, продолжал отбиваться и по итогам боя убил почти тысячу вражеских солдат. Лишь брошенной наугад ручной гранате удалось лишить Михаила жизни, но к тому моменту КорОх уже окончательно продавил фронт по всем направлениям и, оставшись двумя тысячами против трёх, погнал армию бандитов и полицейских обратно к проделанным ими воротам в крепостной стене. Благодаря более профессиональной выучке, а может, поднявшемуся боевому духу, гвардейцы каким-то непостижимым образом успели обогнать отступающих с фланга и отрезать их от единственного пути спасения. В результате восставшие были очень быстро взяты в «котёл» и вскоре сложили оружие и сдались. В количестве полутора тысяч, их завели в Королевский Дворец, спустили в бункер и заперли там до поры до времени. Победители — и солдаты, и дворцовые слуги, весь бой поддерживавшие их водой, патронами и продовольствием, — организовали салют из всего оставшегося оружия, принялись обниматься, вопить прославляющие короля кричалки и хотели было устроить «пир на весь мир», праздник расправы над революцией, но Фейрис, выбежавший из дворца вместе с Лизой, остановил их, предупредив, что никогда нельзя отмечать промежуточные успехи.
— Во-первых: что там с пожаром? — спросил он у лежащего на носилках, раненного в ногу начальника КорОха.
— Пожар подошёл к озеру и скоро затухнет. С другой стороны его окольцовывает широкая полоса асфальта, центральная аллея.
— Ладно… А где мой друг, Миша? Модель-сто-тридцать-два?
— Михаил-то? Так гранатой его пришибло, вам что, не доложили? Прям в дыму, случайно!
Принц прослезился, но усиленно поморгал, чтобы не выдать истинную степень своей печали.
— Останки?.. Похоронить?.. — еле выговорил Фейрис, в мыслях упрекнув себя за слабый голос.
— Не-е, мощная была, всего целиком испепелила! Хотя, может, какой-нибудь палец и уцелел… Меня вон той же гранатой повалило, я рядом стоял!
— Интересно… — задумалась землянка, гладя жениха по плечу. — У него был разум, а душа у него была? Просто попадёт ли он в рай, переродится ли?..
— Да, была! — воскликнул принц, будто бы обижаясь за само существование такого вопроса. — Ни один робот, хоть сколько у него будет развита мимика, не сможет так правдоподобно передать весь спектр чувств! Наши конструкторы и вправду были богоподобны, создавая Мишу!..
* * *
Самый главный, самый важный и интригующий вопрос этого дня, — когда же наконец прибудет обещанная сорокатысячная армия с Дольцена, — разрешился лишь спустя час после заключения революционеров в бункер. Афимеры сошли со струны, подивились Марсу, стоящему рядом с Нибиру, ахнули при виде разломленного кольца-таможни, зашли в атмосферу, ещё сильнее ахнули при виде чёрных дымовых облаков, пожаров и перестрелок, и были вконец обескуражены, увидев, в какое кровавое месиво превратился Парламентский микроквартал.
— Хоть бы мы не опоздали… — прошептала Феличита Тристану.
— Да и чёрт бы с ним, — отмахнулся виконт. — Если династия Амадеуса уничтожена, если мне больше некому отдавать долг чести, то мы просто захватим Нибиру. Наших кораблей вполне хватит, чтобы усмирить миллиард неоатлантов.
— А если жив только Тигран?.. — спросила афимерка. — Тогда ты тоже нападёшь на них?
— Да какая вам с ним разница, в какой империи жить? Вы же, вроде, обвенчались!
— Собственно, да…
* * *
Уцелевшие части КорОха, дворцовые слуги и, конечно же, последние представители династии Амадеуса были извещены о приближении союзных войск остававшимся в их подчинении ГлавМетЦентром и вышли встречать долгожданную помощь на парадную лестницу. Задрав головы, они вскоре увидели своих запоздалых спасителей. В общей сложности их было сто звездолётов — порог, установленный метрополией-Афиром: двадцать дредноутов, двадцать семь «Медиумов» и пятьдесят три «Мини». Все они зависли над Парламентским микрокварталом, и от общей «тучи» отделился самый современный на вид оранжево-белый «Медиум». Он сел прямо перед входом во дворец и спустил трап.
— Мир вашему дому! — провозгласил Тристан, появившись вместе с Феличитой на верхних ступеньках. — Надеюсь, мы не поздно?
— На шесть часов опоздали!!! — закричал Тигран, срывая с себя боевой шлем гвардейца и кидая его на землю, оставляя вмятину. — Меня тут пять раз чуть не убили! Я чуть в дыму не задохнулся!
— Чуть — не считается! — усмехнулся виконт Дольценский.
— Ну Тигранчик, не обижайся! Зато мы привезли не сорок, а шестьдесят тысяч солдат! — сказала афимерка, быстро спустившись и обнявшись с экс-бандитом.
— Шестьдесят?! — поразился Фейрис. — В полтора раза больше?! Да это в корне меняет дело! Высаживайте же их, высаживайте! У нас для них полно
