— Скорее всего, почтовик или курьер какой-нибудь, — отмахнулась Лу. — Совершенно бесполезная техника для гражданских, стоит, наверное, дешевле космической пыли.
— А почему он тут находится тогда? — удивился я.
— Капризная и сложная техника, — тоном наставника ответила Лу. — Конечно, в своем роде уникальная штука, но по карману только корпорациям или реально набитыми по кончики ушей энергокластами богачам.
— Почему? — не понял я.
— Ну как «почему»? — удивилась Лу. — Сам подумай. Что в нем есть? Правильно, только двигатели реала и мощная субпотоковая установка. На них зачастую вообще не ставят никакого вооружения, только противометеоритная лазерная защита, да и то от всякой мелочи. Понял?
— Нет, — честно признался я. — А на яхты ставят оружие?
— Конечно! — немного вышла из себя моя подруга. — Ты что придуриваешься? Ставят и еще как ставят! А в обслуживании даже самая дорогая яхта будет дешевле раз в десять, чем курьер этот!
— Это из-за сложной аппаратуры что ли? — робко уточнил я.
— Конечно! — Лу как будто мысленно прошипела сквозь зубы. — Калибровка системы ориентации нужна практически после каждого полета, если он шел в режиме сверх-дальнего прыжка. Движки там, конечно, высший класс, но их тоже нужно с пристрастием инспектировать через пять, максимум семь рейсов. А топлива сколько надо? Ему же для сверхдальнего прыжка надо уходить в субпоток на скоростях реала раз в двадцать больших, чем той же яхте!
— Понял, — примирительно подумал я.
— Ну, в общем-то, на нем, зато, с периферии в центральные миры можно за два, максимум три прыжка попасть, а на яхте с десяток, наверное, да и то если штурм виртуоз, — сдала обороты Лу. — Да и перехватить его весьма сложно, он же на бешеной скорости несется по реалу, когда выходит в промежуточную точку. Так и топливо экономится и уязвимость судна меньше. В народе бытует мнение, что списанные курьеры покупают исключительно богатеи, у кого нелады с законом, слинять будет на чем.
— Посмотрим? — предложил я.
— Да я таких насмотрелась выше неба, — отмахнулась Лу, — практику проходили на них. Капризные и прожорливые машины. Правда, пилоты и штурмана там служат реально крутые. Вот у них оклады, что у коменданта нашей ремонтной базы.
Ласьенский курьер оказался верхом аскетизма, разве только земные космические станции уступали ему в чем-то. Пилотировался кораблик двумя членами экипажа, спальное место имелось лишь одно на двоих, из полезной нагрузки отыскалась лишь пара пассажирских мест, которые на время путешествия становились отчаявшимся одновременно и кроватью и столовой. Кухонное место имелось одно, санузел тоже радовал исключительно всех членов путешествия. Никакого душа, никаких стирально-гигиенических удобств. Гравитация во время полета поддерживалась не более одной третьей от стандартной для ласьенов. В общем, долго жить автономно на таком кораблике было практически невозможно, если только в очень и очень спартанских условиях, когда речь шла исключительно о выживании. Полезная нагрузка кораблика оказалась тоже невелика и лимитировалась влиянием на разгонные характеристики. При перегрузке кораблик просто терял больше топлива, соответственно, уменьшался радиус его хода. Напоследок я для интереса узнал цену чуда ласьенской техники, она оказалась на уровне малого грузового корабля неспособного совершать посадки на планеты с атмосферой.
— Ну что? — спросила Лу.
— Жуть, — честно признался я, попытавшись представить свою жизнь в таком корабле.
— Зато деньги, — ухмыльнулась девушка.
— Яхты, надеюсь, повеселее внутри, — вздохнул я мысленно.
— Шутишь, — развеселилась Лу. — Яхты — это мечта, на них можно жить, даже если денег на топливо не останется, посадишь такую красоту на берегу моря, и вилла готова.
— А поддержание систем? — поинтересовался я.
— Ерунда, на это снабжение и моего оклада техника с натягом хватит, — усмехнулась Лу. — Для меня немного дороже содержания планетарного скутера у обычного обывателя, если откладывать понемногу к сроку перезарядки, а с регламентными работами я и сама справлюсь, были бы запчасти.
— Хочешь посмотреть какую-нибудь из этих птичек? — намекнул я на яхты.
— Почему «птичек»? — удивилась Лу.
— Да какая разница, — отмахнулся я, — мне так удобнее. Какую пойдем смотреть?
— Самую дорогую, — настроение Лу явно пошло в гору. — Не овладею, так потрогаю…
Дилерский клерк появился, как водится при осмотре довольно дорогой яхты, лично и довольно быстро. Но настроение его при виде одиноко гуляющей фигурки, видимо, слегка увяло, ибо он явно не спешил покидать уютное нутро довольно респектабельного челнока. Лу, похоже, и не заметила его прибытия, пребывая в состоянии осмотра корпуса яхты, я же торопить события не собирался. Лу, наконец, закончила с опорами и подошла к входному шлюзу, наконец, увидев прибывшего.
— Не ходи, — предупредил я ее желание направиться к челноку. — Много чести, ведет себя, как владелец космостроительной верфи, не рассыплется, если прогуляется к клиенту.
Клерк действительно довольно неохотно покинул челнок и поплелся к шлюзу яхты.
— Вы хотите осмотреть яхту, эльжин? — зачем-то уточнил он.
— Хотим, — ответил я. — Это не достаточно очевидно, любезный?
— Нет, — замялся клерк, — но стоимость яхты…
— Ну почему все начинают пенять мне на стоимость, едва осознав мой возраст, — в сердцах возмутился я. — Неужели где-то сказано, что молодая гибкая не может приобрести себе что-то дороже прикроватного коврика для ног!?
— Чего, простите? — переспросил клерк.
— Проехали, — ответил я. — У тебя, любезнейший, сомнения относительно целесообразности посещения потенциальным клиентом этой яхты?
— Нет, эльжин, — постарался остаться он вежливым, — но ее цена.
— Как ты думаешь, специалист по интуитивному сканированию чужого счета, я сюда пешком пришла? — спросил я, постаравшись придать голосу вкрадчивость. — Может, раскинешь ушами, мозгами или что там у тебя осталось?
— Такси, наверное, эльжин, — неуверенно ответил клерк, оглядываясь. — О! Этот челнок… Это Ваш транспорт?!
— Мы яхту смотреть будем? — откровенно издевался я.
— Да, эльжин, — открыл клерк панель коммуникатора, посмотрев на меня. — Это же челнок Содружества?
— Эта милая боевая машинка в данный момент находится в модификации штурмовика, — поправил я, изобразив нетерпение, — он мой и я уже устала ждать под шлюзом этой, несомненно, красивой и безумно дорогой яхты.
— Где же она его смогла купить? — пробурчал клерк удивленно, забыв отключиться от связи.
— Правильно делаешь, что не спрашиваешь, сколько он стоил, — добил я спесивого дельца.
Клерк, видимо, немного смущенный своим профессиональным промахом, сопровождать меня в осмотре яхты не пошел, чем заслужил мое искреннее уважение. Яхта же действительно разительно отличалась, как от спартанского курьера, так и от пассажирской каюты класса «люкс» грузового судна корпорации. Судно буквально с «порога» очаровало меня своей роскошной добротностью. Нет, в шлюзе не висело декоративных деревянных панелей или инкрустации бриллиантами, просто качество внутренней отделки сразу говорило о том, что судно сделано на совесть и для его изготовления на исходных материалах не экономили. Коротко, если опустить описание убранства яхты, можно было сказать, что рассчитывали ее для комфортного проживания хозяина, четырех гостей и трех членов команды. Судно имело довольно вместительную кают-компанию из которой лучами расходились проходы к пяти жилым каютам. Скорее всего, она и являлась логическим центром всего судна, о чем говорило оставшееся от прошлого хозяина нагромождение охотничьих трофеев и лицензированного для охоты оружия. Бегло осматривая размещенные тут и там трофеи я наткнулся на пульт, который по словам Луары управлял гравитацией кают-компании, вычленяя в ее центре гравитационный танцпол, столь любимый ласьенами. В отсутствие сопровождающего телом управляла хозяйка, которая обследовала в основном интересные именно ей места суденышка, я же просто плыл по ее воле, выслушивая пояснения и возгласы восторга.
Ходовая рубка и каюты команды располагались выше палубы хозяина и гостей, а машинное отделение — ниже. Вообще яхта в положении парковки своей формой походила на футуристическую туристическую палатку, а в полете должна была по моим предположениям выглядеть какой-то земной океанской медузой. Палуба команды выглядела скромнее, тем не менее, на ней даже имелся свой небольшой бассейн, тренажерный зал и кают-компания, совмещенная с пищеблоком. На ней совершенно неожиданно оказались еще две каюты на дверях которых красовалась лаконичная надпись «охрана». Видимо, тут обитали телохранители хозяина яхты. В ходовой рубке нашлось всего два кресла, оснащенных внушительными антиперегрузочными системами.
