-- Ухх...
Это высокое и очень тощее существо с непомерно большой головой, облачённое в халат. Зверёк хотел уже пуститься наутёк, побросав сухари, но что-то в этом монстре показалось ему знакомым. А именно -- голова и два круглых глаза, загадочно блестящих в тусклом свете.
-- Так это ты, Ух?
-- Я же сказал. Здесь есть Ух. Ты забыл, как меня зовут?
Филин хлопнул крыльями, и халат сполз с него, будто кожура с яблока. Ух восседал на спинке стула и походил на стоящий на шкафу глобус, как родной брат-близнец.
-- Нет, нет, что ты, -- поспешно сказал Зверёк.
-- У тебя самое запоминающееся имя. Знал бы ты, как зовут бельчонка, с которым мы познакомились вчера... Во что ты играешь сейчас?
-- Прямо сейчас или в данный момент? -- уточнил филин.
Зверёк не знал, что ответить, и филин продолжил:
-- Сейчас я играю в существо, которое могло здесь жить. Очевидно, оно, вернее, он -- из рода человечьего. А в данный момент пытаюсь себе вообразить, как он жил и что мог есть на ужин. И какой любил кофе. И курил ли табак. Это довольно занимательно. Это, кстати, одежда, которую я нашёл в шкафу.
-- Так это ты стучался? Но зачем?
-- Ух! Это хорошая шутка, -- Ух строго посмотрел на Зверька и пояснил, -- стучаться, когда ты уже внутри. Я закрыл за собой дверь и решил немного постучать в неё клювом.
-- Ты попал сюда через дверь? --
-- Как и все порядочные хозяева. Открыл её ключом.
-- А где же ты нашёл ключ?
Всё время, сколько Зверёк жил в трубе, дверь была заперта.
Филин смотрел на него пронзительно-круглыми глазами. Казалось, они могли просто взять и однажды укатиться от хозяина в разные стороны.
-- Хо-хо! -- довольно сказал он. -- Ух. Я думаю, это ты хорошо пошутил.
-- Где пошутил? -- Зверёк изогнул хвост и окунул в чёрную шёрстку передние лапки.
-- Вы же рисовали карту. Я увидел там пещеру и решил поиграть в исследователя пещер. А разве вы её не осмотрели?
-- У нас не дошли лапы, -- огорчённо признался Зверёк. -- Мы отправились с удочками на озеро.
Он расстроился. Исследовать пещеру -- что может быть интереснее? Хотя с озером тоже вышло неплохо, но всё же -- вдруг филин нашёл в той пещере настоящий клад?..
-- Там кто-то потерял ключи. А может, спрятал специально. Я померил пещеру крыльями -- туда вполне мог залезть человек. Ещё там жил кто-то из породы водоплавающих крыс и ужасно намусорил. Он, видно, был художником, потому что на каждой стене фрески из рыбьей чешуи. Все художники неряхи, то ли дело мы, простые воображалы!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Зверёк решил не расстраиваться. Кажется, никакого клада филин не нашёл. Ничего, кроме ключей. Он запрыгнул в кресло-качалку (которая тут же закачалась под ним, поскрипывая всеми сочленениями), принюхался к содержимому миски на столе. Она оказалась заполнена кедровыми орешками, а стакан -- талой водой. Ух на самом деле всё здесь устроил словно хороший хозяин и даже собирался позавтракать.
-- Ух, я тебя попрошу, не топи, пожалуйста, печку. Иначе все мои вещи в трубе сгорят. Хочешь сухарей с изюмом?
-- Клади их в миску... Не бойся за свои вещи. Моё воображение позволяет мне представить, как всё здесь наполняется теплом и треском огня в очаге. Незачем зажигать его на самом деле. Чтобы ты знал, в моём воображении у меня есть борода и я курю трубку. Я нашёл старую-старую фотографию мужчины с бородой, а трубочный табак не нужно даже искать -- он рассыпан везде.
Когда половина сухарей была съедена (а из остальной половины выковырян изюм), филин спросил:
-- Ты не чувствуешь, как скучает дом?
Зверёк огляделся и сказал:
-- Здесь немного одиноко.
Филин наклонил голову.
-- Даже домовой покинул его. Остался только ты, маленький обитатель дымохода, но ты слишком мал и, кроме того, спишь все зимние месяцы и один осенний. Каждый дом хотел бы своего жильца. Без него само его существование бессмысленно. Зачем нужны эти стены, если им некого защищать от непогоды? Зачем нужна песня ветра в трубе, если её некому слушать, уютно раскачиваясь в кресле качалке и укрывшись пледом...
Зверёк взялся за подлокотник кресла и попытался его раскачать. Он растерянно подумал, что Талисман нашёл бы что сказать на эту тему. А он, маленький глупый Зверёк, сказать ничего не может.
Филин выглядел маленькой печальной тучкой, отбившейся от стада и залетевшей через трубу. Он сказал:
-- Ух решил поиграть в хозяина сегодня не просто так. Когда я нашёл ключи, я решил, что разогнать тоску этого жилища -- мой долг.
-- Тогда я с тобой, -- решил Зверёк. -- Что нужно делать?
Крылом филин вынул изо рта воображаемую трубку.
-- Ты здесь уже давно и всех знаешь, а я только прилетел. Нужно позвать сюда как можно больше зверей, духов и ксей и устроить праздник. Поиграть в хозяев и гостей, по-настоящему зажечь свечи и попросить этих несносных белок натащить из своих кладовых побольше еды. А у кого-то, может, найдётся баночка варенья... Можно здесь немножко прибраться, стереть пыль с подоконников и выбить коврики. Ты знаешь, что скоро середина зимы? У человеческого племени это великий праздник.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
