-- Это вроде как ты живёшь в вещи, которая не существует, но ты не знаешь, что её не существует, пока тебе об этом не скажет какая-нибудь сорока, -- пропищала Кся.
Призрак посмотрел на неё с интересом.
-- Вроде того.
-- Так вы все умерли? -- спросил Зверёк.
-- Нет, что ты! Ребята выросли, а я постарел и изменился. Моя жена осталась всё такой же милочкой. Она живёт с тем, настоящим мной.
-- Значит, вы не настоящий? -- спросила Кся.
Мужчина засмеялся.
-- Мы -- привидения тех, кем были десять лет назад. Вроде как выброшенное в мусор старое пальто... Но мне хорошо с моими мальчишками. Они такие забияки!
Взошла луна. Филин и мужчина вели долгие беседы о каких-то сложных вещах, которые наполнялись всё новыми и новыми смыслами тем больше, чем позднее становилось. Зверёк дремал на диванной подушке, и в кольце его хвоста калачиком свернулась Кся. Мальчишки давно уже спали на своих низеньких лежанках. Бородатый человек курил, и вкус его табака менялся от вишнёвого к цитрусовому, а потом вдруг стал похож на прохладный аромат морской соли, за которым чудились штормы, мокрый песок и скользкие водоросли.
-- Хорошо, когда ты прозрачный и никому не портишь здоровье, -- сказал он. -- Можно курить, сколько влезет. Думаю, уже поздно вам идти домой, да? Оставайтесь у меня. Места хватит всем. Знал бы я нынешний, какими интересными собеседниками могут быть птицы!..
Что-то урчало низко-низко, как будто бы какой-то зверь свернулся калачиком под подоконником и пытается уснуть. Стёкла вдруг зазвенели от налетевшего ветра. Бросив взгляд в окно, Зверёк обомлел. Сон слетел с него, как последний кленовый лист под пронизывающим ноябрьским ветром.
-- У вас случайно не было дома на берегу большой-большой воды? Такой, что не видно конца? -- спросил он хозяина, и тот поднял брови.
-- На берегу моря? Никогда. А почему ты спрашиваешь?
-- Там, в окне -- море!
Все обратили взгляды наружу и действительно увидели его -- водную гладь среди деревьев, накатывающие волны, смёрзшийся снег, беспокойно шумящие стволы. Они высыпали на крыльцо, все, даже дети, мгновенно проснувшиеся при слове "море". Филин, хлопая крыльями, пытался удержаться на мгновенно обледеневших перилах. Да, это была самая настоящая солёная вода! Кажется, крупинки соли можно разглядеть в сверкающей в лунном свете дымке.
-- Ничего не понимаю, -- пробормотал мужчина. -- В жизни не видел ничего подобного. Неужели это озеро вышло из берегов?
-- Мне кажется, сом нас обманул! -- закричала Кся.
-- Мы же сами отдали ему одно желание, -- возразил Зверёк. -- Он мог пожелать всё, что захочет.
-- Кроме того, он сказал: "Приготовьтесь к переменам", -- напомнил филин. -- Нам нужно было запастись рыболовными сетями и лодками. Ух-ух!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Они стояли и смотрели, как накатывают волны.
<p>
</p>
<p>
Глава четвёртая</p>
<p>
В которой продолжаются рыбьи чудеса</p>
Море добралось до крыльца и осторожно пробовало на язык первую ступеньку. Мужчина притянул к себе заспанных сыновей, которые протирали глаза и, наверное, думали, что всё это им снится.
Зверёк от волнения укусил себя за хвост. Всё вокруг в опасности! Что будет, если многочисленные малютки-зверьки проснутся от зимней спячки и обнаружат, что они стали обитателями океана?.. Он сказал об этом филину, и тот повернулся к отцу семейства.
-- Нам нужно лететь. Но что будет с вами? Вы заберётесь на крышу?
-- С нами ничего не случится. Мы же просто тени, уверен, тени есть и под водой. А вот дом очень жалко. Будет просто отлично, если вы сумеете его спасти.
Перво-наперво они решили слетать к маяку. Тем более что там зажёгся тревожный огонёк. Словно большая красная звезда, он мелькал среди древесных вершин и помогал держать направление.
Ветер дул навстречу и то и дело сбивал их с курса. Задом наперёд летали синицы. Кся потом предположила, что они, разбуженные среди ночи, забыли, какой стороной вперёд нужно летать, но Ух объяснил, что маленькие птички пытаются лететь против ветра, который в два раза сильнее их.
Снежные духи катались на льдинах и хором взывали о помощи. Многочисленные обитатели деревьев затаились в хвое. Все хотели знать, куда доберётся вода и когда же она схлынет. Было видно, как с луны спустили верёвочную лестницу и кто-то, спустившись на несколько ступенек, наблюдал за наводнением в большую подзорную трубу.
Вскоре в полной водяных испарений ночной дымке показался маяк, однако это был не тот маяк. Этот был настоящий -- изящная башенка цвета слоновой кости, а вместо бывшей кроны -- ореол света от большого, со скрипом поворачивающегося вокруг своей оси фонаря.
А смотритель остался тот же самый! Шкрябл встретил их на верхней площадке, размахивая новенькой фуражкой и издавая нечленораздельные вопли.
-- Что-то случилось! Хорошо, что вы здесь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
-- Где же лес? -- спросила Кся.
Она цеплялась за шкурку Зверька, чтобы её не унесло ветром.
Впереди бушевало бескрайнее море. Водная пустыня простиралась до самого горизонта, тут и там вырастали барханы-волны. Вновь и вновь они бросались на приступ маяка. Пошёл снег, да такой крупный, будто кто-то решил высыпать в океан несколько мешков риса.
