— А что это? — не поняла Виола.
Я быстро развернула незнакомую вещь и радостно выдохнула:
— Шарф!
— Круто! — почти искренне восхитился Павел, а потом с едва уловимой желчью уточнил. — Сама, наверное, вязала?
— Ну типа того, — пробормотала я, передавая шарф Виоле.
Девчонка почти подпрыгнула:
— Ты умеешь вязать? А меня научишь? Я, страсть как, хочу освоить вязание.
Внутри у меня все обмерло. На самом деле, я отродясь не держала в руках спицы. Хотя, стоп, Лида, без паники. Как-нибудь вырулим.
Я снова сунула руку в рюкзак. В этот раз ладонь скользнула по чему-то гладкому и большому. Кажется, это какой-то сосуд. Я схватилась за него обеими руками и потянула наружу.
Непонятный сосуд оказался стеклянной банкой литра на полтора. Банка была доверху заполнена чем-то желтым и довольно густым.
— А что внутри? — полюбопытствовал Павел.
— А ты открой и узнаешь, — огрызнулась я и сунула банку ему.
Он неторопливо снял пластмассовую крышку и внимательно обнюхал содержимое.
— Хм… Неужели мед с дедушкиной пасеки?
— А то! — с облегчением ухмыльнулась я.
Павел, как ребенок, обмакнул в банку палец, а потом сунул его в рот. В этот момент он выглядел таким уютным, домашним парнем! Даже и не верилось, что полчаса назад он вел себя как полоумный тиран.
Мои губы тронула легкая улыбка. Может, Пашку надо регулярно сладеньким подкармливать, чтоб не стрессовал?
«Братец» вдруг заметил, что я его рассматриваю, и ему это явно не понравилось. Безмятежность в его глазах потухла, губы недовольно дрогнули. Павел даже чуть нахмурился, а потом вопросительно мотнул головой.
Мои щеки почему-то налились жаром. Я быстро отвела взгляд и с повышенным энтузиазмом стала копаться в рюкзаке.
— Еще вот носки, для вас обоих. И баночка домашних огурчиков. И бальзам.
— Для волос? — Виола выхватила бутылочку с бальзамом до того, как я успела ее изучить.
— Хм… — мой мозг заработал на всех мощностях. Если бы бальзам был питьевым, бутылка была бы стеклянной, верно? А она пластиковая. Значит, это и правда бальзам для волос? Или все-таки — в чай? Черт, как понять?
Моя голова почти раскалилась от напряжения.
«Племяшка» открутила крышечку и принюхалась к бутылке:
— Вкусно пахнет. Кажется, розмарином, — она наконец внимательно оглядела этикетку. — А! Это для ванн. Прикольно.
Фух! Из груди моей невольно вырвался вздох облегчения. Хорошо все-таки, что я не успела ничего ляпнуть.
Недолго думая, я вытянула из рюкзака следующую вещь. Ею внезапно оказался красивый желтый сарафанчик.
— Для Виолы, — с глупой улыбочкой сообщила я, хотя и идиоту было понятно, что этот презент не для Павла.
— Примеришь? — ласково спросил «братец» у дочери.
Девчонка едва заметно поморщилась.
— Виол, надо примерить, — с нажимом сказал Павел. — Невежливо отказываться. Лида старалась, готовила подарки…
Виола неохотно поднялась на ноги и забрала у меня яркую тряпочку:
— Ладно, только переодеваться я пойду в свою комнату.
— Хорошо.
Когда она скрылась за дверью, с лица Павла моментально слетело добродушие и наигранное любопытство. Вместо них проступило раздражение.
— Лида, какого черта ты тут мямлишь? Ты что, не удосужилась посмотреть подарки?
— С чего ты взял? Я просто пытаюсь нагнать таинственности.
— Да конечно! Думаешь, не видно, что ты впервые в жизни видишь собственные презенты?
— А может, хватит уже ко мне придираться? — я вспомнила, что лучшая защита — это нападение.
Павел позеленел:
— Твое отвратительное отношение к своим обязанностям поражает! Если ты и дальше продолжишь так себя вести — уедешь домой раньше срока. И без жалованья.
— Вообще-то я стараюсь.
— А не видно, Лида! Не видно!
Мне все-таки стало чуточку стыдно. Я опустила глаза и, как примерная девочка, сложила руки на коленях:
— Ладно, извини. Я и правда не успела посмотреть подарки: проспала. Что там еще?
— Не знаю, — ответил он. — Подарки покупал Георгий. Давай посмотрим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я поспешно вывалила из рюкзака на кровать все, что осталось. Шкатулка, две коробки конфет, магнитики — Георгий не поскупился на гостинцы. И вот что удивительно: все оставшиеся вещи были украшены видами Новосибирска. Я даже присвистнула:
— Ничего себе! Где Георгий все это достал?
— Не знаю, — Павел тоже выглядел озадаченным. — Может, охмурил по переписке какую-то сибирячку, а она потом прилетела к нему с сувенирами? Мой шурин еще тот донжуан.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла Виола в новом наряде.
— Ну как? — спросила она, слегка сутулясь из-за смущения.
Сарафан сидел как влитой.
— Очень красиво! — сказал Павел, а я просто подняла большой палец вверх.
Девчонка удовлетворенно кивнула и снова скрылась за дверью.
— Ты ей нравишься, — отметил «братец» деловым тоном. — Постарайся ничего не испортить.
14
После того, как с распаковкой подарков было покончено, Виола устроила мне небольшую экскурсию по дому. Тот, кстати, выглядел весьма уютным, даже несмотря на царящий повсюду меланхоличный полумрак. В каждом уголке дома чувствовалась любящая женская рука: в расставленных тут и там ароматических свечах, в выглядывающих с книжных полок статуэток собачек, в куче фотографий, украшающих комоды.
Возле одного из снимков я невольно задержалась, с любопытством разглядывая запечатленную на нем пару. Красивая молодая женщина с нежностью обнимала Павла, а он почти светился от счастья. «Наверное, это и есть мама Виолы, — подумала я, но уточнить не решилась. Все-таки согласно легенде, мы встречались, причем ни раз.
— Ну что, девчонки, теперь по магазинам? — спросил Павел, входя в гостиную с айфоном в руке.
— Давай! — обрадовалась я. — Мне не терпится заполучить новый купальник и запрыгнуть в ваш бассейн.
Виола вздохнула. Ей явно никуда не хотелось, но Павел проигнорировал этот вздох.
— Я не смогу вас отвезти, — сказал он, попутно строча кому-то сообщение, — мне нужно отъехать по работе. Но я уже позвонил Аркадию Матвеевичу, минут через пятнадцать он будет здесь.
— А кто это? — спросила я у Виолы.
— Папин водитель.
«Надеюсь, он не такой мрачный, как домработница», — подумала я, но мысли свои озвучивать, конечно, не стала.
— Лида, можно тебя на минутку? — Павел наконец оторвался от айфона и с неприязнью уставился на мои босые ноги.
— А что такое?
Он ничего не ответил, только кивком головы велел следовать за ним. Ох, уж эти секретики! Я подмигнула Виоле и тут же поспешила за «братом».
Через пару секунд мы оказались в его комнате. Павел аккуратно прикрыл дверь и взял со стола небольшую пачку денег.
— Это вам на расходы.
Я даже попятилась от неожиданности:
— Зачем? У меня есть деньги.
— Я хочу, чтобы ты уговорила Виолу немного обновить гардероб.
— А что именно ей нужно?
— Да все! Покупай все, на что сможешь ее уболтать.
— А это будет трудно?
— Еще как, — он устало покачал головой. — Виола сейчас в основном таскает что-то мрачное и кое-какие Анины вещи, они болтаются на ней мешком.
— А кто такая Аня? — спросила я вместо того, чтобы немного подумать.
Лицо Павла как-то сразу посерело и осунулось.
— Моя жена.
Я забрала у него деньги и уже шагнула обратно к двери, когда кое-что вспомнила. Мне давно следовало хорошенько его расспросить. Я обернулась:
— Слушай, расскажи хоть немного о себе, чтобы мне не проколоться на какой-нибудь мелочи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Между бровей Павла залегли глубокие складки.
— Что ты хочешь узнать?
— Где родился, чем занимаешься. Хоть что-то. Я же как слепой котенок, тычусь наугад, а вдруг рядом — яма?
