— Ничего, — пробубнила я, а потом быстро набрала ей эсэмэску: «У меня просто живот скрутило. Сейчас выйду. Если хочешь, вернись в магазин».
— Ну уж нет! — вслух ответила Виола. — Я лучше тебя здесь подожду: мало ли что.
— Девочки, ну вы скоро? — спросила Светка.
— Ага, уже идем, — отозвалась Мила. — Рит, а можно еще тоналку твою?
— Конечно!
В этот момент у меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя Павла. Да какого черта! Я быстро сбросила вызов, проклиная собственную невезучесть. Потом, конечно, сразу отправила нанимателю эсэмэску, чтоб он не нервничал: «Не могу пока говорить. Минут через двадцать перезвоню и все объясню».
Павлу сообщение явно не понравилось, потому что он набрал мне снова. Я опять мысленно выругалась и накатала еще одно послание: «Я НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ!»
Всего через пару секунд телефон затренькал уже у Виолы.
— Да, пап… Все нормально, пап. Лида? Ну, она в туалете… Не знаю. Кажется, живот заболел.
Я прижалась лбом к двери: боже, у меня сейчас окончательно сдадут нервы. Вон, уже слышно, как они звенят от напряжения.
Чтобы как-то успокоиться, я отсортировала все сохраненные в телефоне фото и написала пару сообщений своим родным. Время тянулось, как ириска.
— Ну все, Светик, мы идем! — весело возвестила Рита.
Да неужели? Мое сердце пропустило удар из-за нечаянной радости.
— Ой, нет! — тут же капризно замямлила Мила. — Все-таки мне эти тени не катят. Я лучше обратно свои намажу.
Короче, сокурсницы покинули клозет только тогда, когда я уже начала седеть. Я вывалилась из кабинки совершенно без сил.
— Полегчало? — тут же бросилась ко мне Виола.
— Да вроде.
— Это тебе, наверное, чай не пошел.
— Сто процентов! — закивала я. — Именно на него и думаю.
17
Как ни странно, купальник меня дождался и подошел идеально.
— Все? Теперь домой? — почти запрыгала Виола, когда мы, расплатившись за обновку, вышли из магазина.
— Почти, — уклончиво отозвалась я. — Еще только в пару мест зайдем — и поедем.
Виола кивнула и тут же написала Аркадию Матвеевичу, чтобы подъезжал, а потом убежала к автомату с газировкой. Я воспользовалась моментом и позвонила Павлу. Тот почти сразу на меня набросился:
— Какого черта, ты не брала трубку? Запомни: ты всегда должна быть на связи. Всегда! Мне плевать, что у тебя там болит. Плевать! Быть на связи — твоя обязанность.
Конечно, он волновался за дочь. Но зачем так грубить?
— Я столкнулась со знакомыми, — холодно пояснила я. — Потому и сидела в туалете, чтобы меня не разоблачили.
Внутри меня белой стеной поднялось раздражение.
Павел несколько секунд молчал, осознавая ситуацию, потом чертыхнулся.
— Лучше бы я нанял девушку из другого региона.
— Раньше надо было об этом думать…
— Ладно, проехали, — тихо вздохнул он. — Как там ваш шопинг?
— Полное фиаско, — призналась я и мысленно приготовилась к трепке. — Виола ни на что не соглашается.
— Ничего страшного, — вопреки всем моим ожиданиям сказал Павел. — Через пару дней еще походите по магазинам. Сейчас главное для тебя — подружиться с моей дочерью.
— Я понимаю.
— Попробуй, кстати, начать с чего-нибудь мелкого. Бусы там какие-нибудь, купите или браслет.
Да уж! Проще сказать, чем сделать. Я раздраженно хмыкнула, а потом убрала телефон в сумку. Моя подопечная уже бежала ко мне с двумя стаканчиками газировки. Надо же: не забыла про тетушку. Чудо, а не ребенок! Надеюсь, она никогда не узнает, что мы ее обманываем.
Следующие полчаса я из кожи вон лезла, но план с бусами себя не оправдал. Виола оказалась совершенно равнодушной к украшениям. У нее даже уши не были проколоты.
А потом прямо за магазином с побрякушками обнаружился бутик, в котором продавались веселые носки. Ни секунды не мешкая, я потащила Виолу туда. И не зря. У нас прямо глаза разбежались, когда мы оказались внутри.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Носки с отличающимися картинками.
Носки с героями мультиков.
Носки в горошек, в полоску, в сердечки…
Мы проторчали в бутике минут двадцать, и я таки подбила Виолу на целых две пары.
Дальше — больше! Стоило нам расплатиться и выйти — я обнаружила в соседней витрине просто потрясающий джинсовый комбинезон. Мне чуть дурно на радостях не сделалось.
— Виола, ты только посмотри, какое чудо! — заголосила я на весь коридор. — Ты обязательно должна его примерить!
«Племяшка» отшатнулась, но я тут же вцепилась ей в руку так крепко, что ускользнуть она не могла, как бы ей того не хотелось.
— Неужели ты не понимаешь? Он идеально подойдет к твоей футболке. Кстати, она ведь мамина, да?
Виола кивнула.
— Мне кажется, твоя мама была бы в восторге от такой покупки. Эти футболка и комбез просто созданы друг для друга!
Удар попал в цель. Виола тяжело вздохнула, но почапала за мной в нужный магазинчик как миленькая. Минут десять мне понадобилось на поиск нужного размера и еще минут десять на уговоры. С трудом, но я убедила Виолу не только купить комбез, но и сразу после оплаты снова его надеть. А потом, пользуясь суматохой, я «забыла» ее видавшие виды грязно-серые бриджи в примерочной. Она о них, кстати, так и не спохватилась.
После покупки комбеза мы сразу пошли на парковку.
— Какая красота! — цокнул языком Аркадий Матвеевич при виде Виолкиной обновки.
Щеки «племяшки» порозовели от удовольствия. Вот и славно.
Мы снова погрузились в машину, и я опять не дала Виоле напялить наушники.
— Знаешь, — сказала я вкрадчивым тоном, забирая у нее плеер. — Меня недавно одна знакомая цыганка научили гадать по руке. Давай я и тебе погадаю?
Она покосилась на меня с изумлением:
— Да я в такое не верю.
— Я тоже не верю, но у меня все сошлось. Прям все-все. Даже удивительно.
Виола чуть помялась, а потом доверчиво протянула мне правую руку. Я всю дорогу старательно сочиняла ей всякие приятности, тыкая то в одну линию на ладони, то в другую. Она слушала мои россказни широко раскрыв глаза. И, в общем-то, неудивительно: на студенческих концертах мне не раз приходилось исполнять роль гадалки, и я в ней была невероятно убедительна.
За разговорами мы и не заметили, как приехали. Виола выскочила из машины первой, а меня задержал Аркадий Матвеевич. Краснея и запинаясь, он сунул мне в руки свою мозолистую ладонь:
— Может, и у меня будущее посмотришь, а?
Я даже растерялась:
— А что именно вас интересует?
Он еще больше смутился, потупился:
— Ну… личное. Очень хочу себе женщину хорошую найти, а попадаются что-то одни стервы.
Наверное, стоило сказать, что я всего лишь притворщица, а не гадалка, но мне не захотелось его разочаровывать. Я внимательно оглядела мужскую ладонь, пару раз серьезно пошевелила бровями, а потом кивнула:
— Уже совсем скоро в вашу жизнь придет большая любовь.
— Серьезно? А как? Где я познакомлюсь со своей женщиной?
— Да вы с ней уже знакомы, — неожиданно для себя брякнула я. — Да-да! Присмотритесь к своему окружению.
— Не может быть! — брови Аркадия Матвеевича полезли на лоб. — Еще скажи, что это Марта Петровна.
— Может, и она. Точно сказать не могу.
— Да ну тебя! — усач с раздражением отдернул руку. — Эта грымза у меня уже в печенках сидит.
— А что так?
Он угрюмо почесал затылок:
— Я однажды ее случайно из лужи окатил, так она меня с тех пор каждую встречу облаивает. А ведь уже полгода прошло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А вы извинялись?
— Вот еще! — лицо Аркадия Матвеевича пошло багровыми пятнами. — Пусть сначала сама извинится. Она меня, между прочим, старым идиотом обозвала. И хрычом. Змеюка, а не женщина!
— Ну, я вообще не знаю, — дала заднюю я. — Может, это не она — зазнобушка ваша. Вы уж сами думайте, прислушивайтесь к себе. Главное, клювом не щелкайте, когда сердце екнет.