-- Я сам приведу ее, - Ричард поспешил, чтоб опередить матроса. После побега девушку связали и заткнули рот, так что он мог быть спокоен. Но теперь от нее можно было ожидать всего.
Пленницу поместили в одной из кают, недалеко от капитанской, чтоб всегда была на виду. Хотя теперь в море ей было некуда бежать.
-- Я сам все сделаю, - Ричард отправил матроса и отпер дверь.
Бьянка сидела на постели со связанными за спиной запястьями, и привязанная одной ногой к железному кольцу в полу. Во рту был платок, завязанный на затылке.
-- Я развяжу тебя, если пообещаешь выслушать меня спокойно, - начал он. Бьянка испепеляла его взглядом, но кивнула. Он аккуратно развязал ей руки, и она быстро освободилась и от кляпа.
-- Если будешь молчать, проживешь еще некоторое время, - начал Дик.
-- Для чего? - Бьянка потирала затекшие запястья. - Чтоб видеть твою подлую рожу? Слушать новые байки? Лучше сразу прыгну за борт, вот только доберусь до него.
-- Совсем жизнью не дорожишь? Подумай о родне, если себя не жаль, - Ричард знал, если обман откроется им обоим не жить.
-- После нашей выходки, в столице меня ждет уютная темница или монастырь, - Бьянка надеялась, что Николь уже в безопасности и все объяснила королю, но благосклонности Теодора ждать было напрасно. Она подвергла жизнь принцессы опасности. А если станет известно, кто такой Дик, ее еще могут заподозрить в сговоре с ним.
-- Все лучше, чем смерть, - Ричард сел рядом. - Ты не знаешь, что это такое, поэтому так горячишься. Я вот побывал на пороге смерти, больше не хочу.
-- Зря я тебя подобрала, надо было бросить умирать, - Бьянка брезгливо отодвинулась от него. Железное кольцо ударилось об пол, издав глухой звук.
-- Что ж не бросила? Думала, порядочные люди сдыхают на дороге, как звери? Такая участь только для бедняков и разбойников. Благородные господа всегда в тепле и уюте.
-- Только не пытайся разжалобить рассказом о несчастном детстве, которое сделало из тебя такого гада, - девушка потрогала небольшой синяк на подбородке.
-- Почему бы нет? Думаешь, люди от хорошей жизни подаются в пираты? Я был нормальным человеком, законопослушным, горбатился на вашего короля день и ночь, пока моих родителей не убили, а я не оказался на улице.
-- Король виноват в твоих бедах? Ты так мстишь ему?
-- Нет, король виноват, что все позволяет своим вассалам и редко интересуется, что те творят на своих землях. Не все честные и благородные как твои родители. Мне так не повезло с хозяевами.
-- Ты невольник, чья-то собственность? - Бьянка презрительно посмотрела на Дика.
-- Я свободный человек, я никому не принадлежу больше! Поняла?! Не смей называть меня так! - гневно воскликнул он, вскочив с кровати.
-- Что же тебя заставило стать пиратом? Плохое обращение хозяев? - Бьянка ненавидела себя за эти слова, самодурство феодалов ей самой было противно, но задеть Ричарда было очень приятно.
-- Да, именно это. Король сам виноват в том, что пиратов стало так много. У людей нет другого выбора. Наш хозяин был настоящим тираном.
-- Ты думаешь, я поверю в твои рассказы? Я уже слышала одну историю. Ты готов придумать что угодно, лишь бы я сделала по-твоему.
-- Нет уж, это правдивая история. Ты всегда допытывалась о моем настоящем прошлом, так послушай. Граф Дотье, наш господин, отличался своим дурным нравом и непомерной любовью к девицам.
-- Ты очень удивил меня. Какой феодал не грешит этим? Вот только девицы редко сопротивляются, - Бьянка смерила пирата надменным взглядом.
-- Не нужно всех судить по своей мерке. Даже среди простолюдинок встречаются порядочные честные девушки. Моя мать была такой.
-- Ну конечно, я так и думала. И что же, граф ее обесчестил?
-- Нет, все было законно, он воспользовался правом первой ночи, - Дик едва сдерживался, чтоб не ударить фрейлину.
Она намеренно дразнила его, ехидно улыбаясь:
-- Что в этом предосудительного? Неужели твой отец приревновал к господину? Может, он решил отомстить?
-- Нет, он смирился, но затаил злобу. Мне было девять лет, когда отцу выпал случай отомстить.
Бьянка молчала. Она знала, чем кончится история, и ей было очень неприятно это слушать, тем более улыбаться. Даже если это злило Дика.
-- Господин на охоте повредил ногу и лежал в сторожке. За лекарем послали отца. Тогда он и решил отомстить. Он видел, что рана серьезная и каждая минута на вес золота. Он медлил, как мог, и граф умер, так и не дождавшись помощи.
Ричард замолчал.
-- А дальше? - Бьянка перестала улыбаться.
-- Его обвинили в смерти графа. Городской судья, разбиравший обстоятельства смерти такого влиятельного человека, решил, что родители сговорились, чтоб убить хозяина.
-- Бред какой-то, - произнесла девушка.
-- Их казнили на городской площади. Но не потому что судья вынес такой абсурдный приговор, а потому что так захотела графиня. Господин все эти годы, втайне от своей жены, продолжал волочиться за моей матерью. Графиня все узнала о его похождениях, и когда появился удобный случай, уничтожила соперницу.
-- Откуда ты об этом узнал?
-- Я тогда сбежал. А все узнал, уже когда вырос и был в тех краях, - Дик развязал веревку на ноге девушки.
-- Капитан хочет тебя увидеть, - сказал он.
Бьянка обдумывала его рассказ. Она всегда подозревала, что он не говорит правду о своем прошлом, но что оно такое мрачное, она даже и не догадывалась.
-- Прошу, не наделай глупостей. Играй пока роль принцессы, а я придумаю, как нам вернуться в Вандершир, - попросил Ричард.
-- Нам? Тебя схватят и казнят, - Бьянка поняла, что опять попалась на его удочку, но у нее не осталось сил на злость и иронию.
-- Принц уже один раз пытался убить меня, не вышло. Так что я рискну, - Ричард улыбнулся. - Тем более что теперь мне безопаснее в Вандершире, чем на островах.
-- Принц? - Бьянка удивленно посмотрела на пирата. В это время вошел матрос.
-- Капитан ждет, - сообщил он, любопытно разглядывая девушку.
-- Уже идем, - Дик жестом предложил девушке выйти первой. Она послушала его, следуя за матросом на палубу.
-- Рад приветствовать вас на нашем судне, Ваше Высочество, - начал Краб, когда они поднимались на мостик.
-- Вы уж простите, что пришлось связать вас, - Краб ухмыльнулся.
