Ножки гигантского циркуля составляют две узкие степные полосы, словно под линейку прорезанные в лесном массиве и развёрнутые под углом в сто двадцать градусов, а исполинский наугольник образовывали раньше русла рек, а сейчас две пересекающиеся под прямым углом автотрассы.
Заключённая между ними гексаграмма и есть искусственно созданные укрепления Лысогорского форта, и на самом деле, вся Лысая Гора является неприступной крепостью, попасть в которую не так-то просто.
Самый большой в Европе форт был построен сто сорок лет тому назад под руководством генерала Тотлебена. Примечательно, что фамилия его в переводе с немецкого означает «мёртвая жизнь». После завершения работ Лысогорская крепость представляла собой сложную систему бастионов, равелинов, редутов, теналей и люнетов. В казармах могли разместиться несколько тысяч солдат.
План крепости держался в строгой тайне. Наказанием за его раскрытие была ссылка в Сибирь, в военное время – расстрел. Строители же форта, крепостные крестьяне, были утоплены в колодцах, которые сами же и построили.
Но крепость была здесь построена напрасно, она так никогда и не была использована в оборонных целях, за исключением нескольких месяцев в начале великой отечественной войны. Напрасно здесь была расположена и секретная ракетная часть. В годы перестройки её отсюда убрали, как убрали отсюда и глушилки «дружеских» радиоголосов.
С тех пор всё здесь заброшено и перестало функционировать, казармы и склады покинуты и растащены по кирпичику, осталось лишь несколько полуразрушенных строений, но вскоре их ожидает та же участь.
Лысая Гора сама по себе избавляется от всего наносного и лишнего, ей не присущего. Как ни странно, лишь валы, рвы и редуты с потернами прекрасно сохранились и до сих предстают перед посетителями в первозданном виде.
Но всё это не просто так. Всё это является частью задуманного Великим архитектором плана, что и видно на снимке из космоса.
По тропинке вдоль берега выгоревшего дотла озера, со дна которого поднимались тонкие струйки дыма, бодро шагали два строителя нового мира в синих рабочих комбинезонах с белыми пластмассовыми касками на головах и с белыми хлопчатобумажными перчатками на руках. Спереди их прикрывали синие прорезиненные фартуки, пошитые в форме конверта и отороченные белой тесьмой. Один строитель был с чёрной бородой, другой был темнокожим.
Свернув на широкую тропу, ведущую в Ведьмин яр, они натолкнулись на горный велосипед, брошенный Муромским.
– А с велосипедом что делать? – озаботился тот, кого звали Лиахим.
– Туда же, куда и хозяина! – махнул рукой тот, кого звали Нэд.
– А может, проще вернуть хозяина? – не захотел утруждаться Лиахим.
– Хочешь его воскресить? – усмехнулся Нэд.
– А почему бы и нет? Может, в благодарность за это он и одумается.
Херувим и аспид, в очередной раз поменявшие свой внешний вид, спустились в дымящийся котлован, пересекли испепелённое озеро и поднялись к акации с пожухлыми и свернувшимися от огня листьями. Поспешно раскидав хворост, лишь слегка тронутый огнём, они склонились над прекрасно сохранившимся трупом Муромского.
– Фу, как смердит, – помахал белой перчаткой у себя перед носом херувим.
– Думаешь, он уже начал гнить? – заметил аспид.
Наклонившись к телу, Лиахим попытался вытянуть его за руку из ямы. Но сделать это оказалось херувиму не под силу: под тяжестью тела безжизненные пальцы Ильи неожиданно выскользнули из-под его белой перчатки.
Крепче схватив байкера за руку, Лиахим повторно потянул его к себе. Поддавшись, тело Муромского стало медленно подниматься из ямы. Но в последний момент рука его вновь вырвалась из-под белой перчатки, и Илья во второй раз обрушился в яму.
– Так его не поднимешь, – покачал головой аспид. – Это надо делать со словами.
Он схватил Муромского не за пальцы, а выше – за запястье. Крепко удерживая его так называемой «львиной хваткой», он осторожно принялся поднимать его из могилы.
– Именем господа, восстань из мёртвых! – воскликнул он.
Не открывая глаз и не подавая признаков жизни, Илья в своём велосипедном, плотно облегающем тело чёрно-красном трико, встал перед ним на вытянутых закостеневших ногах, как оловянный солдат.
– Во имя бога – стань живым! – вновь воскликнул аспид.
Труп байкера вдруг вздрогнул.
– Ты был во тьме, а теперь пришёл к свету, – торжественно объявил Нэд.
Глаза велосипедиста в тот же миг неожиданно открылись. Похожий на ожившего зомби, он усиленно заморгал, пытаясь понять, в чём дело.
Прижавшись грудью к его груди, приставив ногу к его ноге и прикоснувшись коленом к его колену, Нэд обнял Муромского и, похлопав рукой по его спине, шепнул ему в ухо:
– Махабон.
Илья с удивлением посмотрел на него.
– Что?
– Отныне ты строитель.
Илья посмотрел на него с ещё большим удивлением.
– Просвети его, – кивнул аспид херувиму.
– Теперь ты в рядах тех, кто строит новый мир, – принялся объяснять аспид Илье. – Всё, что делается в этом мире, всё исходит от нас. А что не исходит от нас, всё равно нами контролируется и направляется.
– Сними с него галстук! – кивнул ему Лиахим. – Он связан теперь с нами более тесными узами.
Нэд снял с него удавку и откинул её прочь.
– Запомни! Отныне ты подчиняешься лишь Ему, – внушительно произнёс Нэд, подняв глаза кверху.
– Кому? – уточнил Муромский.
– Великому Зодчему, – пояснил Нэд. – И это тайна.
Потирая себе рукой шею, Илья внимал аспиду без особого интереса и без должного благоговения к Великому Зодчему Мироздания.
– А теперь клянись, – продолжил Нэд, – никому не выдавать эту тайну.
– Клянусь, – не очень убедительно поклялся Муромский, кивнув головой.
С помощью выразительных жестов аспид показал ему, что ждёт его в противном случае.
– В противном случае, – показал он, – тебе будет перерезано горло, выколоты глаза, проколота грудь, вырвано сердце, внутренности сожжены, превращены в пепел и брошены на дно морское или развеяны по ветру на все четыре стороны, чтобы и памяти о тебе не осталось у людей.
– Какая заботливая у вас строительная контора! – восхитился Илья.
– А то, – самодовольно хмыкнул Нэд и тут же приказал, – а теперь раздвинь руки в стороны.
Как только Илья раздвинул руки, строитель Нэд ту же секунду, словно расплавленная свеча, мгновенно истёк воском на землю. Обратившись вновь в гигантского удава, он оплёл тело Муромского с ног до головы шестью кольцами, в результате чего Илья стал похожим на живой крест, обвитый змеёй.
Подняв голову над правым плечом Ильи, аспид противно зашипел, а затем, широко раскрыв пасть, неожиданно впился зубами в его шею. Стоявший до сих пор в сторонке и не принимавший участия в церемонии херувим с негодованием бросился к нему.
– Ты что ж это делаешь, змея подколодная?
Аспид с явным неудовольствием отстранился и, выстрелив длинным, раздвоенным на конце языком, закрыл пасть. На шее Ильи отчётливо были видны прокусы, из которых, пульсируя, вытекала кровь.
– Опять принялся за старое? – набросился херувим на аспида. – Красной крови захотел, змей поганый?
– И что теперь мне будет? – ухмыльнулся аспид, – вновь достанешь свой пламенный меч? Где же он, твой меч? Который так чудно пламенеет.
Не вытерпев издевательского тона змея, Лиахим в гневе выхватил из ножен шокер и в ту же секунду поразил Нэда трескучей молнией.
– Ты чего? – взвился аспид от боли и тут же оставил Муромского, сползя с него на землю. – Не пил я его кровь.
Вне себя от ярости, херувим ещё ближе подступил к нему.
– А что ж ты тогда делал? – взмахнул он крыльями.
– Я его просто укусил, – заюлил аспид.
– Вот, гад! – в сердцах воскликнул Илья, зажимая рукой шею.
– Ну, зачем так плохо думать обо мне? – мягко добавил аспид. – Ведь укусив тебя, я, тем самым, сделал тебе честь.
– Сделал мне честь? – с недоумением воззрился на него Илья.
– Ну, да. Я ведь кусаю не всех. А только избранных. К счастью, ты прошёл наш фейс-контроль, – промолвил аспид. – Ведь всех не перекусаешь. Абсолютное большинство недостойных людишек я отравляю совсем иначе. Причём они даже не догадываются об этом. Они даже получают от этого кайф.
– Как это?
– Очень просто. С помощью табака, бухла и прочей наркоты. А также благодаря порно и педерастии. И ещё лживому знанию. То есть всего того, против чего ты собрался воевать. А теперь, к счастью, не сможешь.
– Это почему ещё?
– Да потому, что теперь ты отравлен мной на всю свою оставшуюся жизнь. Всё! Можешь идти.
Илья не поверил своим ушам.
– Я что, свободен?
– Нет, ты не свободен, – ответил аспид. – Теперь ты наш.
– Что значит ваш? – не понял Муромский и перевёл взгляд на херувима.
– Ты стал одним из нас, – пояснил ему тот. – Теперь ненависть к недостойным у тебя в крови. Ты стал иным.
