– Уф, слава богу! – облегченно выдохнул мужик. – Перетрухнул малость! Поди вас разбери, маскхалаты, они что тут, что там маскхалаты. А морды лица и вовсе. Я вас позже ждал. – И суетливо, словно спохватившись: – Здравствуйте!
– Здравствуйте!
Пришедший посчитал нужным поздороваться с каждым спецназовцем. А после сразу поманил за собой. Шли довольно долго. Наконец, оказавшись на небольшой высотке, проводник, назвавшийся Иваном Никанорычем (кто знает, было ли это имя настоящим?), остановился и, указывая куда-то вперед, негромко произнёс:
– Вон за той посадочкой «бандерлоги» и сидят. К нам не суются. Наступать по всей линии фронта силёнок не хватает, но у них там окопы понарыты, блиндажи. Полная фортификация. Просто так не пройти. Так что, парни, аккуратнее. И храни вас Бог!
– Спасибо!
Долго не рассусоливали. Иван Никанорович распрощался и поспешил в обратном направлении. А спецназовцы, на всякий случай уйдя на некоторое расстояние в сторону и заняв круговую оборону, расположились на отдых.
Посовещавшись, командир и его заместитель единодушно решили переходить линию соприкосновения в неполном составе. Смысла тащиться всей группой для ведения разведки наблюдением не было никакого.
Ближе к вечеру Масляков вызвал к себе старших троек.
– На ту сторону пойду я, Сергей Михайлович, тройка Горелова и Агушева. Боровиков с остальными займёт позиции на месте перехода и будет нас ждать.
– Какого рожна? – недовольно заворчал Фёдор.
– Кто-то должен остаться за старшего.
– А что оставаться? Надо идти всей группой.
– Нет смысла, к тому же если при обратном переходе нас заметят, то вы поддержите огнём.
– Вот пусть Горелов остаётся. Почему я-то?
– Федь, – Ефимов решил расставить все точки над i, – пойми, мы не можем тебя взять. Подобного опыта у нас нет. Существует значительная вероятность встревона. А ты со своим ростом как маяк. И попасть легче, и вытаскивать задолбаешься. Если тебя, не дай бог, ранят, то, – старший прапорщик улыбнулся, – будет легче добить и подорвать, чем тащить. – Он, конечно, пошутил, но, как известно, в любой шутке всегда есть доля истины. Сергей прекрасно понимал: если в тылу противника с Боровиковым что-то случится, группе придётся несладко.
– Ну и на хрена тогда мне эта разведка? – Фёдор не внял увещеваниям. – Возьму, в обеспеченцы уйду, и всё. Придём с задачи, сразу рапорт и напишу.
– Не горячись, Федь, навоюешься. Похоже, таких задач будет ещё немерено. Следующий раз пойдёшь, – пообещал Ефимов, а сам подумал: «Если он, этот следующий раз, будет. С этого бы вернуться».
А Фёдор ещё немного поворчал для порядка и смирился.
Рассвет застал разведчиков близ пшеничного поля. Укрывшись в густых стеблях, они оборудовали наблюдательный пункт с видом на дорогу и принялись ждать.
Замаскированную в посадке технику удалось обнаружить только через три часа. Вначале Агушев заметил движение. Сосредоточив на нём внимание, удалось заметить перемещения людей и едва угадываемый контур БМП. На общем фоне посадки место её стоянки казалось более тёмным. К обеду более-менее уверенно удалось определить наличие до десяти единиц хорошо замаскированных боевых машин пехоты. Сняли координаты и на всякий случай подготовили радиограмму. Опасаясь РЭБ противника, радисты работали исключительно на приём. На передачу только в крайнем экстренном случае.
Жаркий с самого утра день к обеду разлился нестерпимым зноем. Лежавшие на солнцепёке и укрытые лишь тканью маскхалатов да стеблями пшеницы разведчики истекали потом. Пить хотелось неимоверно. Радовало одно: запасов воды пока хватало. Впрочем, её экономили, ведь ещё перед выходом, посмотрев по вездесущему Интернету прогноз погоды, Ефимов потребовал:
– Экономить воду! По маршруту движения естественных водоёмов нет. Колодцы и колонки не для нас. Стараться терпеть как можно дольше. Пить только небольшими глотками и понемногу. И, само собой, набирайте баклажек с водой побольше. Лучше поменьше возьмите еды.
– Да мы знаем. – Фёдор сунул в рюкзак пакет с продуктами. – Всё мы знаем.
Ефимов хмыкнул и покладисто согласился:
– Хорошо.
И вот теперь припасённая вода компенсировала потраченные на её переноску усилия. День заканчивался. Вскоре его сменили душные сумерки.
С наступлением темноты спецназовцы, стараясь не оставлять следов, покинули свои позиции. Их путь лежал дальше. Через два часа они позволили себе остановиться и немного перекусить консервами. Запив всё это водой, поспешили дальше. За ночь им предстояло выйти в район города. По непроверенным данным, близ него, в небольшом селе, расквартировалась бронетанковая группировка противника. Но добраться до нужного села в эту ночь так и не удалось, не хватило времени. Двигаться днём не рисковали – слишком открытой была лежавшая на пути местность. Остановились на окраине соседнего посёлка, укрывшись в подсолнечном поле. Ещё не рассвело, а обеспокоенный лай собак выдал в посёлке начавшееся движение. Собаки просто разрывались лаем. Самая надоедливая слишком близко подобралась к людям – раздался выстрел. Собака взвизгнула и залилась отчаянным плачем. Ещё один выстрел – плач оборвался. Тут же послышался рассерженный женский голос. Снова грохнуло, и всё стихло. Хотелось думать, что выстрел был в воздух.
– Что думаете? – взволнованно зашептал приблизившийся к Ефимову группник.
– Вариантов много. – Ефимов смахнул с лица надоедливого комара. – То, что в селе вооружённые чужие – понятно, но кто и что… – Он развел руками. – Надо понаблюдать. У нас целый день впереди.
В этот день солнце было менее милосердным, чем накануне. Температура воздуха заползла за сорок. Над расположенным по соседству паровавшим полем повисло зыбкое зеркально-прозрачное марево. Зной пронизывал мышцы, вместе с влагой выпивая и силу. Мягкой тяжестью навалилась бездеятельная слабость. Распределив среди личного состава обязанности наблюдателей и охранения, Ефимов расстелил коврик и лёг спать.
Через три часа над головой на небольшой высоте закружил украинский беспилотник. Если бы не заранее принятые меры по маскировке, разведчикам пришлось бы туго, а так, покружив некоторое время, беспилотник полетел дальше.
В три часа пополудни послышались звуки заводящихся моторов. А ещё через несколько минут со стороны села выдвинулась бронетанковая колонна. Чадя дымами, она выползла за околицу и, поднимая клубы пыли, проселочными дорогами потянулась в направлении линии фронта.
– Вот она, группировка-то! – Масляков придвинулся к своему заместителю.
– Не шевелись! – недовольно прошипел Ефимов. – Вдруг это не все.
Продолжили наблюдение. На небольшом участке заметили две бронегруппы, возможно, где-то была ещё и третья. О чём это может говорить? Что если ВСУ скрытно подтягивают резервы для начала наступления именно в этом районе? Тем более что Киеву наверняка известно о малочисленности находящихся здесь сил ополчения. Недаром ДРГ «правосеков» чувствуют себя тут как дома. Не совсем, конечно, как дома, но заглядывают частенько.
Колонна прогромыхала. Пыль, поднятая траками и колёсами, осела. Некоторое время ещё был слышен шум удаляющейся техники, затем всё стихло. Ефимов поднял взгляд на зависшее в зените солнце.
– Экономить воду! – тихо приказал он и сам потянулся было к лежавшей под рюкзаком бутылке, но на полпути одернул руку: «Потерплю». Взял бинокль, поднёс к глазам.
Дневная жара вымотала. Вынужденная экономия воды отзывалась усталостью. Некоторые горячие головы предлагали зайти в село и пополнить запас, но Ефимов высказался категорически против. Местное население в своём подавляющем большинстве противилось «западенской» оккупации, но находились и те, кто с радостью сообщил бы противнику о присутствии российских разведчиков.
– Рисковать не будем. – Ефимов не собирался дискутировать. В вопросах безопасности группы он мог пойти, если нужно, даже против воли группника. – Вернёмся – напьётесь, сколько влезет. С меня упаковка «Махито».
– Ага, Сергей Михайлович, – обрадованно потёр руки Агушев, – ловлю на слове!
Сухие губы прапорщика расползлись в улыбке.
– Куплю я вам «Махито», куплю, – сказал, а сам подумал: «Вы только вернитесь». И, махнув рукой: «Начинаем движение», шагнул в сгущающиеся сумерки.
Ночь выдалась на удивление спокойной. Разрывов и выстрелов почти не было. Миновав пару блокпостов, разведчики вышли в заданный квадрат и здесь едва не столкнулись с чужим секретом. Ефимов встал как вкопанный. Повинуясь его знаку, застыли и остальные. Показав «оставаться на месте», он стал продвигаться вперёд. Сколько у него ушло времени – неизвестно, часов никто не наблюдал, а биологические часы отсчитывали вечность. В конце концов Сергей оказался в непосредственной близости от чужого секрета. Их было трое. Один громко посапывал. Собственно, его храп и предупредил Ефимова о грозящей опасности. Он мог бы убить их, но, во-первых, делать этого не хотел и не собирался, во-вторых, где-то поблизости могли находиться их сослуживцы, и, в-третьих, не позднее завтрашнего дня трупы были бы обнаружены, и тогда следовало ждать как минимум усиления бдительности, а как максимум – облавы.
