вспомнилась Она.
Тогда я поняла, что Она и есть Черный Человек. Для меня, для Аделины и для всех нас. Но если о нем рассказал мальчик не из Склепа, это значило, что таких чудовищ много.
— Черный Человек на свете не один, их много, — сказала я, — а Творец Слез — только один.
Я всегда верила в сказки.
Всегда мечтала жить в какой-нибудь из них.
И моя мечта сбылась.
Я гуляла среди страниц, шагала по бумажным тропинкам.
Но чернила растеклись. Я попала не в ту сказку.
Глава 5
ЧЕРНЫЙ ЛЕБЕДЬ
Даже у сердца есть тень, которая неизменно следует за ним.
Тело покрылось испариной. Виски пульсируют. Тесно, пыльно, душно. Вокруг темно. Вокруг всегда темно.
Не получается пошевелить рукой. Кричу, но никто не слышит. Кожа горит, пытаюсь протянуть руку, но не могу. Дверь закрывается, и я тону в черноте.
Я резко проснулась. Темнота вокруг напомнила ту, из моих кошмаров. Я целую вечность шарила по стене в поисках выключателя, при этом продолжая судорожно сжимать одеяло.
Свет залил комнату, осветив контуры моего нового дома, но сердцебиение не перестало пульсировать в горле.
Ко мне вернулись кошмары, хотя на самом деле они никуда и не уходили. Мало поменять кровать, чтобы от них избавиться.
Я провела пальцами по запястьям, где бился пульс. Пластыри успокаивали меня своими цветами, напоминая, что теперь я свободна.
Синий, розовый, зеленый… Я могла их видеть, значит, я была не в темноте, мне ничего не угрожало…
Чтобы успокоиться, я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, но тревога не проходила.
Угроза притаилась где-то там, в темноте моих снов, и ждала, когда я снова закрою глаза.
Неужели я когда-нибудь стану свободной?
Откинув одеяло, я встала с кровати. Потерла лицо руками, вышла из комнаты и побрела в ванную.
Чистая белая кафельная плитка, блестящее зеркало, мягкие, как облака, полотенца помогли осознать, что мои кошмары теперь где-то далеко, а здесь все иначе, тут другая жизнь.
Я открыла кран и подставила руки под холодную воду. Постепенно ко мне возвращалось спокойствие. Я простояла у раковины довольно долго, представляя, как свет от лампочек в ванной проникает в самые темные уголки моего сознания.
Все хорошо. Я вырвалась из плена воспоминаний и теперь могла ничего не бояться. Я убежала далеко, я жива и здорова, я в безопасности. И наконец-то свободна. У меня появилась возможность стать счастливой.
Когда я вышла из ванной, то заметила, что уже наступило утро.
Сегодня первый урок биология, я решила ни в коем случае не опаздывать, ведь учитель Крилл не отличался мягким характером.
Около школы, как всегда по утрам, толпились старшеклассники. Я очень удивилась, когда, пробираясь через толпу, услышала громкое «Ника!».
У ворот стояла Билли и махала мне. Она сияла, ее локоны колыхались в такт руке. Меня ошеломило такое внимание ко мне.
— Привет! — смущенно сказала я ей, стараясь не показать, как я счастлива, что она заметила меня в толпе.
— Как тебе первая неделя в школе? Уже подумываешь отсюда сбежать или как? От Крилла крыша едет, скажи?
Я почесала щеку. Его классификация беспозвоночных показалась мне любопытной, но, судя по тому, что о нем рассказывали, свой предмет он преподавал в жесткой манере.
— В общем-то, он не показался мне таким уж неприятным.
Билли рассмеялась, наверное, подумав, что я пошутила.
— Ну конечно!
Я подскочила от ее дружеского похлопывания по плечу.
Когда мы шли ко входу, на молнии рюкзака Билли я заметила брелок — маленький вязаный фотоаппарат.
В коридоре она снова вся засветилась. Побежала вперед, восторженная, остановилась рядом с кем-то и схватила сзади за плечи.
— Доброе утро! — пропищала Билли радостно, хватаясь за рюкзак Мики. Та обернулась, вид у нее был хмурый, заспанный, под глазами — темные круги.
— Ты сегодня рано! Как дела? Какие у тебя уроки? Пойдем сегодня ко мне обедать?
— Сейчас восемь утра, — вяло проговорила Мики, — пощади, у меня от тебя голова трещит. Тут Мики заметила меня в сторонке. Я подняла руку и помахала ей, но в ответ ничего не дождалась. У нее на рюкзаке тоже висел вязаный брелок — голова панды с большими черными кругами вокруг глаз.
Мимо нас прошли несколько девчонок, оживленно переговариваясь, и остановились группкой у соседнего класса. Кто-то из них вытягивал шею, чтобы заглянуть в дверную щель, другие ладонями прикрывали сообщнические улыбки. Они были похожи на богомолов.
Мики окинула это маленькое собрание скучающим взглядом.
— Чего они там размяукались?
Мы подошли поближе. Точнее, Мики подошла, а Билли потянулась за ней, успев ухватить меня за лямку рюкзака. Мы тоже попыталась заглянуть в класс, все-таки любопытно узнать, что там происходит.
Слишком поздно я поняла, что заглядывали мы в музыкальный класс. Я окаменела. Там был Ригель. Он сидел в профиль, прекрасный, как Аполлон. Черные волосы блестели в утреннем свете, пряди красиво обрамляли лицо. Тонкие пальцы легко касались клавиш, делая наброски мелодий, растворявшихся в тишине.
«Он великолепен!»
Я отогнала эту мысль, но она тут же вернулась. Ригель казался черным лебедем, проклятым ангелом, способным извлекать на свет таинственные, неземные звуки.
— Не знала, что такие парни вообще существуют! — прошептала одна девушка.
Ригель даже не играл. Его пальцы извлекали простые аккорды, но я знала, на что способны эти пальцы при желании. — Он реально крутой… — Как его зовут? зовут?
— Я не запомнила, у него какое-то странное имя.
— Слышала, что драка почти сошла ему с рук. Его не отстранили от учебы.
— Ради такого парня я согласна каждый день получать нагоняи.
Девчонки похихикали, а у меня снова заныло в животе. Они смотрели на него как на божество, они позволили заворожить себя сказочному принцу, не подозревая, что он волк. Кстати, а разве демон не был самым красивым среди ангелов?
Почему никто не видел истинное лицо Ригеля?
— Тссс, а то он нас услышит!
Ригель поднял голову, и все замолкли. Он просто неотразим. Все в нем прекрасно: правильные изящные черты лица, взгляд, который буквально прожигал тебе душу, черные глаза, умные и проницательные, контрастировали с его ангельским лицом, отчего перехватывало дыхание. Увидев теперь, что он не один, Ригель поднялся и пошел к двери. Я сжалась, опустила глаза в пол и пробормотала:
— Уже много времени, нам пора на биологию.
Но Билли меня не слышала. Замерев, она так и
