– Эй, да я же просто посмотреть хотела! – возмутилась я.
– Кто ты такая? – один из мужчин меня внимательно осмотрел и даже для верности пощупал. Нагло воспользовался тем, что остальные меня держали. Вот нахал!
– Леди не вооружена. Отпустите её, – приказал он.
– Вооружена, но только улыбкой, – улыбнулась ему пообольстительнее, на всякий случай. – Вы помощник режиссера? Возьмите и меня, хотя бы в массовку!
Но мужчина посмотрел на меня так, будто я с Луны свалилась. Ну, или с одной из этих двух лун, что я могла видеть сейчас за его спиной на чистом голубом небе. Ничего так, хоть и разного размера, освещают неплохо и создают романтический настрой. Я бы ещё любовалась небом, только мужчина слегка коснулся моего плеча, обращая на себя моё внимание.
– Не понимаю, о чём ты говоришь, – сказал он. – Но тебе сюда нельзя! Его высочество только что прибыть изволили, и сейчас отдыхать намерены перед отбором!
– О, так я, собственно, как раз к нему, принцу вашему, – заявила, гордо ударив себя в грудь. – Значит, мне можно!
Мужчина оглядел меня ещё пристальнее. Да если он так будет и дальше на меня смотреть, дыру протрёт!
– Ты что, одна из новеньких претенденток? – догадался он. – Не понимаю, как ты тут оказалась… – вместо ответа я махнула рукой на чуть приоткрытое окно за моей спиной, и глаза мужчины ещё больше округлились. Он даже кашлянул несколько раз, пытаясь прийти в себя.
– Простите, но вам сюда пока что нельзя, – растерянно ответил он и кивнул охранникам. – Отведите её к остальным дамам!
– Ой, да будет вам, – я упиралась изо всех сил и пыталась их уговорить. – Дайте хоть одним глазком взглянуть на принца. А?
Но меня уже отвели к другим дверям. Похоже, запасных входов тут – как дырок в дуршлаге. Дверцы кареты были открыты, и дамы в разноцветных платьях обступили стоящего там человека. Даже отсюда я слышала их восторженные вздохи и ахи. Я изо всех сил хотела увидеть, кто же там стоит. Поэтому у самых дверей сумела вывернуться и уставилась на это сборище. Встав на цыпочки, я наконец-то узрела того, кого почти не было видно за пышными шляпами дам.
– Чего? – разочарованно протянула я. – Хотите сказать, что это и есть принц? Да он же…
– Тсс, – шикнули на меня со всех сторон охранники и потащили внутрь здания. – Это же его высочество! Рот на отборе будешь открывать, невеста!
Ну и дела! Меня что, хотят выдать замуж за мальчишку?
Уж не знаю, сколько ему на самом деле лет, но выглядит он лет на пятнадцать!
А это, между прочим, статья! Вы что делаете-то, под уголовку, что ли, хотите меня подвести?
Глава 11.
Пока охранники тащили меня по коридору (ну ладно, признаю, довольно вежливо вели под руки), я попыталась их разговорить, чтобы выведать как можно больше о будущем женихе. А что, надо же знать, с кем придётся в предстоящем будущем иметь дело! И если я всё же сумею вернуться на Землю, нужно быть уверенной, что мне не припаяют статью за совращение малолетних!
– Послушайте, ваш принц хотя бы совершеннолетний? – с последней надеждой спросил я, потому что охранники наглым образом и с не менее наглыми лицами игнорировали мои вопросы. – Поймите, мне очень нужно знать!
– Почему тебя это так интересует? – один всё-таки не выдержал.
– Потому что у нас такая традиция, – выпалила я первое, что пришло в голову. – Точнее, у моего народа. На моей планете…
– Сейчас ты на планете Барбар, – ответил второй мужчина, не глядя на меня. А затем вдруг в его руке оказался тонкий предмет, поразительно напоминающий обычный термометр.
Это ещё зачем, удивилась я, температуру что ли будет измерять? Или тест какой хотят сделать? Я в принципе человек ответственный, могу и привиться, если придётся, но вроде бы я не привозила с собой никаких земных вирусов. А даже если бы и привезла, обезьяна с колобком уж наверняка бы меня от него вылечили своим улучшателем.
Только мои страхи оказались необоснованными – мужчина чиркнул этим градусником мне по запястью, а затем поднёс к своим глазам, что-то там разглядывая.
– Ну, и сколько там показывает? – поинтересовалась я.
– В смысле? – мужчина явно удивился. – Показывает, что ты с планеты Земля!
– Ух ты, – восхитилась я. – Какой полезный приборчик! И спрашивать не надо. Чик – и всё о человеке знаешь!
– Не с этим приспособлением, – второй мужчина с гордым видом вытащил из-за пазухи другой предмет, на этот раз напоминающий… вибратор.
– Эй, а вот этим в меня тыкать не надо, – на всякий случай посторонилась я. – Не любитель я подобных штучек, да и разрешения сначала надо было спросить!
– Вот темнота, – расстроился охранник. – Это же новейшая модель, только завезли со склада! Вот смотри, – он взял мою вторую руку и провел круглым концом штуковины по моей ладони. Приятно так, и даже слегка вибрирует. А затем стал смотреть на гладкий бок, где на маленьком экранчике, который я сначала не заметила, стали бодро появляться какие-то значки и циферки. Надо же, до чего техника дошла!
– Вот, тут написано, страна Руссия, – важно произнёс мужчина. – Город Ворунеж, улица Полехановская, дом два, квартира четыре!
– Ха, ха, а вот и не правильно, – заявила я, поражённая такой точной информацией, поэтому произношение его решила не комментировать. – Квартира два, а дом четыре!
– Ну, пока что эти приборы работают с погрешностями, – пожал плечами мужчина и спрятал свой чудо-прибор обратно. – А впрочем, мы уже пришли. Тебе сюда, давай топай, – он подтолкнул меня к какой-то простой на вид двери.
– Погодите, а вы не ответили, сколько принцу лет, – поспешно спросила я, когда меня уже чуть было в дверь не заталкивали.
– А-а, его высочеству принцу Анисию восемнадцать, если по твоим меркам, – придерживая дверь и пытаясь меня туда упихать, но я крепко держалась двумя руками за косяк. – Не знаю, как у вас, но на планете Барбар принц уже два года как совершеннолетний и мог жениться ещё год назад.
– Только вот невесты подходящей не нашлось, – добавил второй, решительно отцепляя мои пальцы от косяка. – Ни одна не прошла этапы предварительного отбора.
– Почему не прошла? – если тянуть время и оттягивать неизбежное, то держаться до конца! Мужчина медленно почесал подбородок, словно ответа готового у него не было.
– Задания были сложные, наверное, – задумчиво ответил он. – В общем, удачи, – они вдвоём всё-таки затолкнули меня в комнату. И даже дверь сразу закрыли. Наверное, чтобы я не выскочила обратно!
Впрочем, настроения мои они уловили верно. Вовсе я и не хотела на этот отбор идти. Да и принц тоже хорош, зачем ему так рано жениться? Мог бы вполне и до тридцати погулять! Я бы лично ему за это огромное-преогромное спасибо сказала!
А дворец этот… Ну кто так строит? Сплошные комнаты и коридоры. Хоть бы указатели развесили! Красивая архитектура, конечно, и ремонт свежий. Живенько так, полы паркетные, хрусталь... Под ногами мягкий ковёр жёлто-лимонного цвета, тянущийся длинной дорожкой вдоль всего коридора. Также вдоль стен стояли какие-то цветы в горшках, отдалённо напоминающие вялые красно-жёлтые фикусы. Проходя мимо ближайшего из них, я уловила носом кисло-мятный запах и заметила, что растение хищное: чашечка в центре цветка вдруг раскрылась, и я отшагнула подальше, так, на всякий случай. Кто знает, чем это хилое на вид недоразумение питается?
Долго быть одной мне снова не дали: какой-то человек, едва достающий мне головой до плеча, подскочил и склонился по пояс.
– Прошу вас следовать за мной, – пролепетал он и повёл меня вперёд, и совсем скоро мы вышли в большой и красивый зал со стеклянным потолком. Само помещение отдалённо напоминало оранжерею, и я опасливо огляделась, с облегчением понимая, что тех странных фикусов поблизости нет. Зато чуть дальше я увидела ещё других дамочек в красивых платьях, которые чинно сидели на лавочке вдоль стены, увитой вьющимся растением, а какой-то мужчина в красном камзоле и зелёных штанах что-то им не спеша рассказывал.
