- Какая красота. Что это?
- Это tumutiare, - сообщила девочка, - Такая специальная цветочная пальма. Ее сделали для того, чтобы у нас были цветы любви, как в сердце Гавайики, на Таити и Раиатеа.
- Сделали?
- Ага. Сделали из генов. Гены - это такие штучки с программами, как надо расти. Если хочешь найти парня for make-love, то берешь такой цветок и вставляешь за ухо. Но нам пока не надо. Ты уже нашла Наллэ, а мне еще рано. Так что не будем их брать. Давай я лучше покажу тебе школу, только мы посмотрим снаружи, чтобы не мешать.
…
При всей непохожести, купол действительно оказался школой. Сквозь широкие проемы было видно, что дети за футуристическими круглыми пластиковыми столиками что-то делают на ноутбуках, а на больших экранах идет что-то, имеющее отношение к учебе. Эстер обратила внимание на то, что дети достаточно часто встают с мест и занимают какое-то более удобное для себя положение: сидя на столе, или на полу по-турецки, и держа ноутбук на коленях. Взрослый персонаж (видимо, учитель) не обращал на это внимания. Он ходил между столиками, иногда задерживаясь, видимо, для ответов на вопросы, или чтобы что-то проверить в записях на ноутбуках… Один учебный фильм Эстер смотрела минут 5, подойдя вплотную к условной границе «аудитории». В начале она решила, что это - геометрия, и этот фильм показывает свойства треугольников на примерах с парусами. Но потом на экране появилась простейшая векторная схема сил, действующих на парусник, и Эстер подумала, что это, наверное физика, хотя, с учетом возраста учеников (им было лет по 9) и свойства треугольников и вектора им проходить было рано… Она хотела дождаться появления на экране каких-нибудь формул, чтобы, все-таки, понять, что это за предмет, но тут Юеле дернула ее за руку.
- Скоро перерыв, и все начнут бегать. Давай поплывем на Сававе. То красивое поле с актиниями, оно по дороге. Одежду можешь положить в лодку. Она никуда не денется.
- Мы поплывем без лодки? – уточнила Эстер.
- Ага. Лодку оставим здесь. До Сававе 300 метров, а оттуда до Фале - 100. Зачем лодка?
Американка, с сомнением, покачала головой (пожалев, что не взяла купальный костюм).
- Вообще-то, я привыкла быть в одежде. Тем более, мы же пойдем в город.
- Если ты про карманы, где деньги, то они не нужны. Атолл не очень большой, все всех знают. Наши покупки просто запишут на счет Наллэ, ага?
- Нет, не в этом дело. Я просто привыкла быть в одежде.
- Eo! - удивилась девочка, - И в обуви тоже? Знаешь, в обуви совсем неудобно плыть.
- Обувь я, пожалуй, действительно, оставлю, - решила Эстер.
Потом, пройдя мимо школы и спортивной площадки (похоже, для мини-футбола и для настольного тенниса), они вышли к северо-западной оконечности Темотулото. Отсюда открывался замечательный вид на Сававе, Фале и несколько крохотных пятачков суши посреди предстоящего маршрута. Вернее, даже не суши, а омываемых выступов рифа.
- Надевай и поплыли, - сказала Юеле, протягивая американке очки для дайвинга (точно такие же очки уже красовались на лице у девочки, придавая ей слегка гротескный вид).
Минут через 5, когда Эстер уже успела порадоваться, что шорты и майка не стесняют движений, и что увлечение бассейном в колледже (ах, как давно это было!) позволяет плыть, не отставая от 6-летней океанийки, как та внезапно сообщила: «Вот тут поле актиний, можно нырять!» - и нырнула. Глубина здесь была три человеческих роста, и американке пришлось с непривычки приложить все усилия, чтобы оказаться у дна. Ей удалось лишь несколько секунд полюбоваться странными существами, похожими и на перевернутых медуз, и на яркие цветы, а затем недостаток воздуха заставил ее всплыть. Выскочив на поверхность, и жадно глотая воздух, она огляделась. Юеле нигде не было. Сколько прошло времени с момента, когда она нырнула? Полминуты? Наверное, около того… Теперь уже, видимо, около минуты. Это слишком долго для 6-летнего ребенка!
Еще немного, и Эстер стала бы кричать и звать на помощь кампанию рыбаков, которые ловили что-то на спиннинги в сотне метров южнее, на краю рифового барьера, но тут у нее за спиной раздалось негромкое, но довольное фырканье. Девочка была тут как тут.
- Уф! – выдохнула Эстер, - Ты меня напугала. Нельзя же нырять так надолго!
- Я делаю все, как обещала маме! – возразила та, - Под водой меньше минуты!
- А откуда ты знаешь, что меньше?
- Вообще-то этому учат в 1-м классе, - ответила та, - Но дедушка Ематуа научил меня раньше. Это оказалось очень просто. Теперь я не ошибаюсь сильнее, чем на 5 секунд. Давай, я нырну ровно на полминуты, а ты проверишь меня по часам!
Вскоре Эстер убедилась, Юеле действительно чувствует время, а затем они достигли соглашения не погружаться больше, чем на эти самые полминуты. Следующий час прошел здорово: изумительные актинии, причудливые веточки коралла, яркие рыбки, крабы, каракатицы… В какой-то момент Эстер поняла: девочка специально выбирает мелкие места чтобы… В общем, по-товарищески, учитывает возможности партнера.
Следующим пунктом программы был остров Сававе. После экскурсии по подводному миру, американка была готова хлопать в ладоши от восторга, но все-таки, ей хотелось оказаться снова на твердой земле. Правда, ее смущала мокрая (до полупрозрачности) майка. Все-таки, в городе, в таком виде… Юеле, поняв ее по-своему, предложила:
- Лучше сними. Тебе же мокро!
- На мне быстрее высохнет, - отговорилась Эстер. Она чувствуя себя несколько глупо, поскольку каждая вторая встречная женщина здесь была прикрыта в области бюста не более, чем декоративной ленточкой или цепочкой с чем-нибудь блестящим. Девушки-тинэйджеры катались по центральной площади на роликовых досках и мини-самокатах вообще в одном платочке вокруг бедер.
Центральная площадь Сававе была местным центром культуры. Кроме ратуши (почти европейской, только построенной из газобетонных блоков цвета «дикий камень»), тут были храмы целых пяти религий.
Буддистская (или даосская, или индуистская) пагода из трех ярусов разной формы – восьмиугольной, четырехугольной и круглой.
Подиум - контур лодки, под кровлей в виде седла, над которым поднимается мачта - солнечные часы (цифры выложены из булыжников на круглом зеленом газоне).
Бассейн в форме силуэта морской черепахи, накрытый тремя причудливо изогнутыми широкими арочными мостиками, видимо изображающими панцирь.
Ярко-зеленый капонир, выложенный из огромных (в человеческий рост) кубических газобетонных блоков, украшенный изваянием спрута (тоже зеленым).
… И маленькая католическая часовня с высоким шпилем с кельтским крестом. Этого Эстер никак не ожидала тут увидеть. Наверное, у нее был очень изумленный вид…
- Marae твоих богов? – спросила Юеле, - Если тебе хочется, зайди, поговори с ними. Я пока куплю сока и какой-нибудь пирожок, вон там (она махнула рукой в направлении открытого маркета под оригинальным навесом в форме маленького лабиринта).
В часовню Эстер вошла с некоторым трепетом. Интерьер оказался простым и каким-то очень светлым. В маленьком зале было всего 5 бамбуковых скамей, на которых могло разместиться максимум человек 30, и простая кафедра из некрашеного бамбука под кельтским крестом из блестящего металла (Эстер вдруг показалось, что этот крест с кругом похож на рисунок оптического прицела, и она энергично помотала головой, отгоняя это неприятное наваждение). Потом ее взгляд упал на очень натуралистично изображенную фигуру женщины, кормящей младенца. Иных изображений не было…
- Странно, не так ли, - сказал спокойный голос у нее за спиной.
Она вздрогнула и обернулась. Перед ней был крепкий мужчина лет 40, одетый в серые свободные брюки и серую рубашку с коротким рукавом. Поверх рубашки, на простом шнурке висел такой же кельтский крест.
- Меня зовут Кииро, - сообщил он, - Я приходской священник. Присаживайтесь. Мы можем поговорить, или можем помолчать, как хотите.
- Вы сказали: «странно, не так ли», - напомнила она, - Что вы имели в виду?
- То, что вы ожидали увидеть что-то другое. Это было заметно по вашей реакции.
- Да, наверное… Меня зовут Эстер, я из Аризоны. Честно говоря, я вовсе не ожидала увидеть на меганезийском атолле католический храм. Я думала, моя религия тут под запретом. Ну и, разумеется, меня удивило отсутствие распятия.
- Присаживайтесь, - предложил Кииро, - И, если хотите, поговорим об этом.
- Наверное, хочу, - согласилась она, присаживаясь на край ближайшей скамьи.
- Тогда спрашивайте, - предложил он, садясь напротив.
- Даже не знаю, с чего начать, - нерешительно сказала она, - Мне показалось, или здесь какой-то другой католицизм, который отличается от того, который я знаю?
