славы и приговора, что именно он должен убить маньяка, который терроризирует Британские острова.
Но я не хочу закончить свою жизнь в нищете, Поттер. И поэтому думаю, прежде чем кидаться в авантюры. Редко, правда, но всё же я блюду свою выгоду. Но вам это понятие, похоже, неприятно. Поэтому я пойду.
Развернувшись на каблуках, парень выкинул вперед руку с палочкой, произнося заклятие. Остановить его не успели. Часть стены рядом с дверью перестала существовать, разлетевшись мелкой крошкой.
— Удачи. Она вам понадобится.
Уже заворачивая за угол, Найджел услышал шаркающие шаги и громкое мяуканье.
— Это вы здесь безобразничали?! Стену взорвали?! Ну, теперь вы не отделаетесь! А ну за мной к профессору!
Найджел лишь философски пожал плечами и направился в сторону факультетской гостиной. Он не мог понять этих людей, как и они его. Разные люди, воспитание, окружение… Слишком много факторов влияют на мировоззрение и решения, принимаемые в тех или иных ситуациях. Он не собирался переубеждать или учить их. Не настолько они ему близки, чтобы тратить на них время.
Минерва МакГонагалл вошла в директорский кабинет, стараясь не выдать ни одной эмоции. Хотя, учитывая произошедшее, директор бы её понял… Но правило «держать лицо» в любой ситуации не давало расслабиться. Но, похоже, она зря старалась. По одному взгляду склонившегося над бумагами старика поняла — её видят насквозь. И всё знают.
— Вы всё знаете?
— Смотря о чём ты говоришь, Минерва, — мягко улыбнулся директор. — Если о магии, то боюсь, мои познания просто ничтожно малы. Если о трансфигурации…
— Не надо, Альбус, — почти простонала женщина, опускаясь в кресло. — Голова болит.
Нахмурившись, Дамблдор призвал нужный пузырёк и, налив три капли в ложечку, сунул её под нос женщине. Та лишь слабо кивнула, выпивая обезболивающее.
— Лучше?
— Только физически.
— Так, — подвинув второе кресло поближе, старый маг уселся рядом. — Рассказывай.
Повествование Минервы о произошедших событиях не заняло и трёх минут. А вот о последствиях…
— Можешь не рассказывать, — поднял руку директор, призывая к молчанию. — Когда я вернулся, профессор Флитвик уже рассказал, что произошло и во что это вылилось.
— Зачем я тогда распиналась? — возмутилась женщина. — Если вы и так всё знаете.
— У куба много граней, — усмехнулся хозяин кабинета. — И мне было интересно, как ты видишь всю картину. Но ты практически дословно повторила рассказ Филиуса. Но вот выводов я не услышал. Как думаешь, кто виноват?
Женщина облизала губы, пытаясь понять, к чему этот вопрос, но разум, успокоенный зельем, не торопился давать подсказки. МакГонагалл тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, и неожиданно реально задумалась.
По всему выходило, что виноват Тафнел. Молли можно понять — новая метла — это дорого, и для их бюджета это будет довольно серьезный удар. Но с другой стороны, забирать эти деньги у сироты… Ведь хаффлпаффец не врал — МакГонагалл не раз замечала, что он явно закупается не во «Флориш и Блоттс». Слишком потертыми были книги у парня. В одежде у него тоже не было особых изысков. Единственным его увлечением были эксперименты. Правда, теперь он не торопился хвастаться результатами. Поэтому об этом можно было только догадываться.
О реальном финансовом положении Найджела Тафнела Минерва была не в курсе. Но даже так пятьсот галлеонов были серьезной суммой. Но Молли…
Женщина удрученно помотала головой. Её близкое знакомство с миссис Уизли не давало ей взглянуть на ситуацию отстраненно. Думая об этом, она неосознанно начинала оправдывать Молли и очернять Тафнела.
— Я не знаю Альбус. Неприятно, но… Возможно… Что не права была Молли.
Последние слова женщина шептала почти неслышно, но директор, разумеется, её услышал.
— Плохие поступки близких людей расстраивают больше, ведь на то эти люди и «близкие». Но ты не совсем права. Виновата не только она. Часть вины есть и на тебе. Согласна? — чуть помедлив, МакГонагалл кивнула, не поднимая глаз. — Ты могла бы остановить происходящее и вступиться за мистера Тафнела. Пусть это спровоцировало бы конфликт с Молли, но в перспективе ты бы выиграла. По крайней мере, студенты не стали бы травить мисс Уизли.
— Бедная девочка… — скривилась Минерва. — Её так… Альбус, это ужасно…
— Увы, мы не можем ничего сделать, Минерва, — покачал головой директор. — Заступиться сейчас — нарисовать на спине девочки мишень.
— А если поговорить с мистером Тафнелом? Он бы мог немного… погасить это возмущение?
— Поговорить можно. Но вмешиваться он не будет. Во-первых — не видит цели. А во-вторых, сейчас это бесполезно. Если ты не заметила, Минерва, мистер Тафнел очень хорошо расставляет акценты. А принудив, мы сделаем только хуже… Кстати, как там мистер Смит?
— Кто?..
— Захария Смит. Однокурсник мистера Тафнела, который был комментатором на последнем матче и был травмирован. Там ведь была и ты? — Женщина кивнула, ощущая неприятный разговор. — Тогда, может, объяснишь мне, каким образом мистер Смит получил травмы, учитывая, что находился рядом с тобой? Что такое произошло, что ты не смогла защитить окружавших тебя людей? И почему защищать парня пришлось его старосте, небезызвестному тебе Найджелу Тафнелу?!
Минерва МакГонагалл съежилась, вновь пряча глаза. Давно её так не отчитывали!
— Найджел, ты считаешь, это уместно?
— Конечно, Энни! Слизнорт же сказал — с партнершей. У меня и других кандидатур не было.
— Льстец, — девушка дружески пихнула своего парня в плечо. — Ну что, идем?
Ребята шли на рождественскую вечеринку к Слизнорту. Хотя Найджел подозревал, это будет
