её не участвовать в этом… Эндре не следовало любить меня. Моя жизнь сейчас ничего не стоит.
Катя обняла его, стараясь не плакать. Он был для неё как папа – надёжный, умный, понимающий. Она вспомнила первую встречу с ним, а потом и с Эндрой – тогда она и подумать не могла, что эти не приветливые, странные люди станут её семьёй.
И сейчас она теряла их.
Ей казалось, что если бы он ей сказал пойти на войну – она непременно пошла бы. Охотно взяла бы оружие в руки и отправилась в бой… Ей понадобилась вся сила воли, чтобы оторваться от него и сдержать слёзы.
–Постарайся вернуться живым.
–Не обещаю, Катя.
Всю следующую неделю было тихо. Уличные столкновения прекратились, люди перестали ссориться. Но ощущение опасности повисло в воздухе.
Катя и Олег снова решили пойти во дворец, в главную библиотеку и собрать немного сведений. Они о чём-то спорили по пути туда, девочке хотелось немножко позлить его. Но их разговор был прерван.
Эндра нагнала ребят в коридоре и заставила остановиться, её глаза сверкнули.
–Вы что, с ума сошли?! – она повысила голос. – Что вы здесь делаете? Тут опасно!
В ней снова было что-то хищное. Во взгляде – вызов и холод, в походке – готовность к прыжку. На легкомысленное синее платье была накинута лёгкая кольчуга. Острый боевой нож красовался у неё на поясе.
–Да ладно тебе, – Олег лишь отмахнулся. – Нам надо в библиотеку и, может, найти кристаллы.
–Да, – вставила Катя. – Осталось не так уж много.
Кате было не очень интересно сидеть в библиотеке и перебирать пыльные книги, вчитываться в странные истории и советы, но отступать на полпути тоже не хотелось. Эндра скрестила руки на груди и выглядела обеспокоенной.
–Вы не должны здесь находиться, – сказала она категорично, – лучше вам уехать из города.
Олег вздохнул.
–Я слышал, заварушка будет через неделю или больше. У нас полно времени.
–Мне не нравится эта идея, – холодно отчеканила женщина.
–Дай нам позаниматься хотя бы сегодня и завтра, – настаивал парень. – Кстати, ты отлично выглядишь! Новое платье? Тебе очень идёт.
Манёвр удался, Эндра всплеснула руками, закатила глаза к небу и вздохнула.
–Хорошо, но только сегодня. А с завтрашнего дня сюда ни ногой, пока всё не наладится!
–Да кому мы нужны? – отмахнулась Катя.
–Я сказала, только сегодня! – Эндра холодно посмотрела на подростков и пошла прочь.
Дворец готовился к обороне. Щиты появлялись повсюду из подручных средств – из коробок, кусков мебели и досок. Мужчин становилось всё больше, в их лицах была решимость. Кто-то из них защищал дворец и свой город. А кто-то хотел всё снести, чтоб строить новое…
Гурт был самым молодым в отряде – семнадцать лет, горячая голова. Фейн не очень хотел его брать в силу возраста, но тот был очень убедителен. В драке и в кокетстве с девушками он не уступал своим старшим товарищам.
Сейчас Гурт должен был находиться на улице и предупреждать об опасности.
Он прибежал к Фейну в послеобеденный час и какое-то время не мог отдышаться. Парень был в крови и еле держался на ногах. В его плече была сломанная стрела. Все взволнованно переговаривались, а Фейн тут же приказал принести воды и чистой ткани.
–Слушайте все! – закричал Гурт, чуть успокоившись. – Всё начинается сегодня, очень скоро они будут здесь.
–Сегодня? – переспросил Фейн. – У нас же было пара недель.
–Это ложный слух, – Гурт задыхался и выглядел бледным. – Они приближаются.
–Понятно. Всем мобилизоваться. А ты, Гурт, иди в лазарет и оставайся там.
–Я вернусь, как выдернут стрелу.
–Не вздумай.
Кто-то из парней повёл Гурта к ближайшему лекарю, тот не охотно ушёл, бросив напоследок виноватый взгляд. Ему не хотелось покидать своих людей в минуту опасности.
Через несколько мгновений все осознали происходящее и оживились. Многие были рады, что всё началось. Наконец, можно кинуться в бой, сражаться и осуществить то, ради чего они здесь. Томительное ожидание закончится. Кто-то был обеспокоен и даже в панике, но старался не выдать себя.
–Олег и Катя где-то в библиотеке, – сказала Эндра настороженно. – Надо вывести их оттуда.
–Ага, ты решила сбежать, когда запахло жареным, – прошипел один из парней.
Она лишь вскользь окинула его колючим взглядом.
–Я выведу их и вернусь.
–А может, ты решила предать нас?
–Я бы сделала это давно, если б хотела! – глаза Эндры вспыхнули. Окружающие зашумели.
Одним движением руки Фейн заставил всех замолчать.
Он посмотрел на своего человека так, как хищник смотрит на животное, которое хочет убить. Молча сжал руку в кулак, его лицо побледнело. В тишине раздались его тяжёлые шаги. Окружающие невольно попятились. Тот парень опустил взгляд. На этом их диалог закончился. Фейн обернулся к женщине.
–Уведи их, – сказал он мрачно. – И уходи сама. Не возвращайся. Если мы выживем – я найду тебя.
Эндра решительно подошла к нему.
–Фейн, я бы хотела участвовать…
–Я сказал, нет! Это приказ, – его тон был таким жёстким, что она растерянно отступила. – Выведи их отсюда и мирных жителей тоже, если будет возможность… Пойдём, я покажу более безопасный путь.
Фейн взял её за руку и куда-то повёл. Он шёл уверенно и спокойно, ей нравилось ощущать его ладонь на своём запястье. Быть может, в последний раз… Эндре понадобилась вся её выдержка, чтобы скрыть волнение и страх. Он куда-то уводил её, и она прекрасно понимала, что он просто скажет: «Прощай». И пойдёт назад – на верную смерть. Женщина знала, что он не из тех, кто будет прятаться за спинами парней. Или кто сдастся. Нет, он будет защищать этот дворец до конца.
Что там говорила та гадалка? Ей придётся предать, оставить его в трудный момент. Ей ещё не хотелось верить, что так будет…
Она успела оглянуться и взглянуть на парней перед тем, как уйти. Женщина постаралась запомнить их, ей было так жаль каждого! Немногие встретят завтрашний рассвет. Сердце защемило, но она не могла жаловаться. Она старалась не выдать своё волнение, хотя хотелось кричать…
Конечно, Эндра знала, куда уходить. Он вызвался показывать ей путь лишь для того, чтобы побыть с ней ещё хотя бы немного – им нужно было остаться наедине. Фейн провёл её в одно из соседних помещений, где никого не было, чуть наклонился к ней и стал целовать. Женщина поддалась ему и на несколько мгновений забыла обо всём. Просто таяла, растворялась и ощущала себя счастливой. Страсть лишь на минуту захлестнула их, но в какой-то момент он
