интересно. Гораздо больше энергии она потратит, если будет в неизвестности, если будет гадать, что дальше…
Когда-то он был очень привлекательным молодым человеком и женщины заглядывались на него. Эндра не была исключением. Сейчас же время делало своё дело, и некоторая жестокость отпечатались на его лице.
–Как тебе удалось сбежать из той тюрьмы? – спросил он.
–У меня были свои приёмы, – она хмуро улыбнулась.
–Тварь, – прошептал Мерек и расхохотался. – А ты всё такая же горячая штучка.
Эндра не видела логики в его рассуждениях, и некое безумие в его глазах стало её беспокоить.
–Что тебе нужно от меня?
–Ты много обо мне знаешь такого, что никому не следует знать. Это во-первых, – заговорил он. – А во-вторых, я привык доводить начатое до конца. И если я решил, что ты умрёшь – тебе придётся это сделать. Я дал слово. А благородные люди всегда выполняют свои обещания…
Становилось страшно. В город приезжало всё больше высоких крепких парней, собирались группировки повстанцев. Начинался настоящий передел власти. Кто-то был за короля, кто-то за его брата. Война приближалась неумолимо. Всё больше людей стягивалось к дворцу – одни искали защиты, другие мечтали всё уничтожить, третьи просто наживались на войне. Оружие продавалось успешно, как никогда. Люди запасались продовольствием и лекарствами. Строились укрепления, рылись туннели. Школы перестали работать…
Катя и Олег, как ни странно, старались больше времени проводить в королевской библиотеке – хоть это и было опасно. Только здесь хранились некоторые важные книги. И здесь были нужные элементы. Например, один особо редкий вид цветов встречался только в садах дворца.
–Не волнуйся, – говорил Олег. – Это сплошная болтовня. Если начнётся что-то страшное – мы успеем уйти, не так ли?
А потом думал какое-то время и говорил:
–Хотя нет. Давай я сам буду здесь, а ты постараешься находиться в более безопасном месте.
–Ни за что! – гордо отвечала Катя, приподняв свой носик.– Я ни капельки не боюсь.
На самом деле, ей было страшно до ужаса. Но мысль остаться одной – внушала ещё больше опасений. Олег старался не спорить.
–Как знаешь…
Надо было признать, что дворец, и правда, был великолепным. Он утопал в роскоши и сиянии. Бархатные ковры, колонны, статуи, причудливые узоры – всё казалось удивительным и прекрасным.
Вот только Катя здесь чувствовала себя неуютно. Здесь всё казалось каким-то величественным, строгим и чужим, люди – чуть высокомерными и своенравными. Даже просто трава на лужайке была определённой длины. Катя ощущала себя в опасности, а постоянные разговоры о войне всё больше и больше нагнетали обстановку. Девочка слышала, что король соседнего государства охотно выделяет деньги на разжигание гражданской войны, чтобы ослабить соседа. Её, если честно, не особенно волновало, кто будет править. Но что-то ей подсказывало, что надо быть осторожной.
Олег думал лишь об одном: «Если я всё же сделаю окно в свой мир и отправлю туда сестру, то она, наконец, будет в безопасности». Тогда парень спрашивал себя: «А хочу ли туда я?» И понимал, что нет. Несмотря на все трудности и беспокойство – ему совсем не хотелось обратно. Он старался себя встряхнуть и говорил: «Мы должны открыть портал в тот мир… А о себе я подумаю потом»…
Фейн встретил Анну, когда выходил на улицу, и очень удивился.
–Я как раз собирался к вам! – воскликнул он.
–Я знаю, – ответила девушка с простой и скромной улыбкой. Она будто читала его мысли.
–И откуда же вам это известно?
Та развела руками.
–Я только что от Веласки, а она умеет предсказывать некоторые вещи, – Анна присела на скамейку, расправила платье. Её голос звучал уверенно, но на самом деле девушка немного волновалась. – Предсказательница решила, что нам нужно пообщаться. И я буду участвовать в подготовке боя. Ведь я работала во дворце и знаю не мало. Я буду чертить карты здания и расскажу всё, что может быть полезным.
–Позвольте угостить вас чаем? – Фейн вежливо пригласил девушку внутрь.
Эндра стояла рядом, прожигая взглядом их обоих, но ничего не сказала. Ей не нравилась эта девица и то, как мил с ней Фейн. Хотелось вытолкать незваную гостью на улицу… Да, когда-то она раздобыла противоядие и многих спасла, но от этого было не легче. Эндра так задумалась, что даже не сразу заметила, что за ней следят.
Мальчик лет двенадцати подошёл и вложил ей в руку небольшое письмо. Она знала, от кого это. Ей казалось, что стало очень холодно.
Эндра смотрела на мальчика так, будто от её взгляда он мог передумать, взять этот лист бумаги обратно и уйти. Но нет. Мальчуган улыбнулся во все зубы, а в его огромных карих глазах были искорки. И женщине ничего не оставалось делать, как поблагодарить ребёнка и взять свёрнутый листок бумаги. Она сердцем чуяла, что ничего хорошего не ждёт. И да, это было правдой.
В записке было только название фонтана и приписка: «Я жду». Больше ничего, но она узнала почерк.
Каждый шаг туда ей казался довольно сложным. «Что со мной стало? – гадала она. – Раньше я бы многое отдала за то, что бы встретиться с ним. Высказать всё и убить. А сейчас мне настолько не до него, насколько только возможно».
В сердце почти не осталось ни ненависти, ни боли. И только некая гордость заставила её придти к фонтану, что был рядом с дворцом в одном из парков.
–Могла бы одеться поизящнее для меня, – услышала она голос за своей спиной.
Мерек разглядывал её оценивающим взглядом и ухмылялся.
–Я не могу сказать, что рада видеть тебя. Мне кажется, я теряю время, – сказала Эндра устало.
Мужчина медленно приближался, отчего ей хотелось, как кошке, показать когти, выгнуть спину и зашипеть.
–Да, в тебе есть что-то интересное, – говорил он с той же надменной улыбочкой. – Мне нравилось твоё тело и, кажется, ты была влюблена. Но твоя хорошенькая головка в какой-то момент стала дорого стоить. Как только я понял, что на поимке тебя смогу заработать – не стал упускать возможности. И без тебя мир стал бы лучше, не так ли?
Он сделал ещё несколько шагов и остановился рядом с ней. Отступать было некуда.
–Что ты хочешь? – спросила она почти безразлично. Перед её глазами снова был тот миг, когда в том кабаке он предал её. Тогда он указал на неё и улыбался, услышав её крик.
Похоже, Мерек тоже вспоминал эту сцену. Голос его становился всё более глухим и зловещим, он скрестил руки на груди и посмотрел наверх,
