— И где мы сейчас? — спросила Фиар водителя. — Далеко оторвались от маршрута? И сколько до аэропорта?
— А зачем нам аэропорт? — переспросил Талир. — И на каком языке спрашиваешь? Он же не поймёт!
— Верно… — спохватилась Фиар, и стала повторять вопросы по-лоруански.
— И я этой дороги не знаю… — сказал Итагаро, глядя в окно. — Где это может быть…
— И я, — добавил Ратона. — Хотя тут всё одинаковое — дома, заборы… Целые кварталы таких улиц и переулков. Не знаю, где я тут жил…
Они наконец достигли перекрёстка — и водитель смог перевести автобус на противоположную полосу. Впрочем, улица была странно пустынна, этого как будто никто не заметил — и автобус продолжал путь вдоль следующего квартала, застроенного трёх- и четырёхэтажными, но всё такими же бревенчатыми, скорее деревенского, чем городского вида, домами, что при такой их высоте казалось особенно странным. А сам квартал был необычно огромным, длинным — будто вовсе без перекрёстков или поворотов на всём видимом протяжении вдаль…
— Он не реагирует! — воскликнула Фиар, оборачиваясь от кабины. — В каком-то странном состоянии! Но я с ним такого сделать не могла! Хорошо хоть, сосредоточен на управлении…
— Так… уже был под гипнозом? — странно спокойно понял Талир, хотя у Джантара всё ещё более похолодело внутри. — Ты это хочешь сказать? А то — я не могу достать, он вне моего диапазона!
— Похоже! — почти в отчаянии крикнула Фиар. — И что нам делать?
— Так, если что — сам под гипнозом повёз нас сюда, мы ни при чём! — сообразил Талир. — Хотя… что — на самом деле? Или… опять — знак, опять нас кто-то ведёт?
— А не пора ему наконец проявиться открыто? — не выдержал Итагаро. — И объяснить всё как есть? В том числе — что сейчас у нас дома?
— Дома всё в порядке, — почти невольно сорвалось у Джантара. — Я имею в виду — у меня, — сразу уточнил он. — Видел перед тем, как проснуться. И в Тисаюме на том сборном пункте — уже мирное собрание. Наверно — по итогам… И тот наш автобус — на незнакомой мне стоянке…
— И что это доказывает? — переспросил Итагаро. — Разве что — конкретно твоих не заподозрили? Да, подожди… Фиар, ты как ему сказала: в автобусе был один дмугилец с оружием — и всё? И ничего — о том, куда ехать?
— Нет, только это! Но правда — куда мы едем? И чем объяснить, как сюда попали — если что? Не вёз же он нас прямо из Тисаюма!
— А что, это мысль! — ухватился за такую версию Ратона. — Странно, конечно, но стоит подумать!
— Но тут номер автобуса — местный! — с ходу отбросил её Итагаро. — Хотя и как было на самом деле — кто поверит?
— И может ли повториться такое чудо… — сказал Минакри. — Остаться на всём пути незамеченным — как с теми тремя авиарейсами…
— Или — с какого возраста у нас по-особому складываются судьбы? — добавил Лартаяу, не забывая смотреть в окна по сторонам. — И какие-то мистические силы нас куда-то ведут?
— Давайте не отвлекаться, — напомнил Донот, глядя в заднее окно. — И не забывать, где мы. Хотя новой погони, кажется, нет…
— И надо что-то решать! — Минакри вскочил с места. — А то едем, не зная, куда! Вы оба совсем не узнаёте дороги?
— Нет, здесь я не бывал, — ответил Итагаро. — Ратона, а ты? Совсем ничего знакомого?
— Я же говорил: помню небольшую часть какой-то окраины! — ответил Ратона. — И всё так похоже одно на другое! Сплошная деревня размером с город, а город — только в центре!
— А мы, кажется, в центр и не попадаем! — предположил Итагаро. — Едем окраинами к аэропорту! Хотя там, сейчас вспоминаю, будет уже городской квартал…
— Смотрите! — прервал его Ратона, указывая за окно справа — и в тот же момент автобус стал сворачивать, объезжая что-то. Джантар увидел стоящий позади (только что объехали) у обочины такой же автобус, кажется, не отличавшийся даже окраской, а перед ним — патрульный автомобиль, и рядом двое полицейских проверяли документы у водителя того автобуса. У Джантара перехватило дыхание — но все трое, как показалось, даже не взглянули в их сторону, а спустя несколько мгновений — сам тот автобус скрылся из виду, затерявшись в потоке других автомобилей. И всё же увиденное почти наверняка означало: с их автобусом просто перепутали другой, похожий…
— Кажется, взяли ложный след, — с некоторым облегчением вздохнул Итагаро. — Пока нам везёт…
— Если и нас не заметили, — ответил Ратона. — Или — не проверяют такие автобусы по всему городу. А мы даже не знаем — где мы, далеко ли…
— От аэропорта, хочешь сказать? — понял Талир. — Но зачем нам туда? И знаем ли, куда он нас везёт? Не вернее ли — заставить остановиться, и где-то выйти? Только — не здесь, а будет подходящее место…
— А его — оставить объясняться с полицией под гипнозом? — переспросил Минакри.
— Нет, конечно, но не могу его вывести! — снова в отчаянии ответила Фиар, на миг обернувшись от кабины. — И страшно вообще — на ходу! Но как иначе…
— Подождите! — воскликнул Минакри. — Вдруг эти мистические силы и ведут нас в аэропорт?
— Думаешь… — начал Итагаро. — Ну, ещё не хватало… Чтобы мы… так же воспользовались самолётом? И на нём пересекли границу?
— Это уж слишком… — сразу усомнился Минакри. — В любом случае — не то. И не пойдём же на такое…
— Нет, но если это имеет особое значение… — начал Итагаро.
— Мальчики, мы и сейчас только предполагаем всё это! — Фиар даже не обернулась. — Вдруг — просто цепь совпадений, никто нас никуда не ведёт? А захват самолёта — уже сознательное преступление! Как вы можете думать о таком…
— Совсем не об этом! — уточнил Итагаро. — Просто пробраться на борт — если есть рейс до Тмеинжеха, и это такой самолёт, что мы, вместе взятые, не перегрузим его собой!
— И что объяснять в Тмеинжехе, когда выйдем? Ведь это уже не тайный визит к парапсихологам — а открытая политическая эмиграция! Со всеми последствиями для нас и наших семей!
— Я просто перебираю варианты — на случай, если он везёт нас в аэропорт…
— Но представляешь — какую ошибку можно сделать, начав так рассуждать?
— Мы можем просто выйти у аэропорта, как обычные пассажиры! — попытался Талир остановить этот спор.
— Если бы не то, какой мы необычной расы для этих мест! — напомнила Фиар. — Да, мальчики, нельзя забывать…
Тем временем автобус наконец проехал какой-то перекрёсток — и вид за окнами сразу изменился. По обе стороны потянулись высокие глухие кирпичные стены с массивными металлическими воротами, явно для грузового транспорта. Это была уже промышленная зона на окраине Арахаге. Дорога сузилась, разделительный тротуар закончился — и встречные автомобили проносились за окном почти рядом. И тут уже вовсе не было ни тротуаров, ни прохожих — лишь мостовая с узкими обочинами у самых стен: дорога — лишь для проезда автомобилей…
— И… где сейчас едем? — забеспокоился Итагаро. — Аэропорт всё же в городе, этих мест я вообще не знаю…
— И — не тут же просить остановиться, если бы и удалось, — добавила Фиар.
— У нас в Тисаюме — хоть проходы, — продолжал Итагаро. — А тут всё глухое, сплошное…
— Нет, мальчики, надо что-то делать — а то куда он нас завезёт? Или… какой аэропорт имел в виду? Итагаро, ты должен знать — он тут вообще один? Или есть другой, действительно за городом?
— Но он сам сказал: через центр к аэропорту, — ответил Итагаро. — А едет всё окраинами…
И как раз тут в этой сплошной стене (которая затем тянулась ещё куда-то вдаль, скрываясь за плавным изгибом дороги) слева открылся перекрёсток, и автобус неожиданно резко свернул в густую тень деревьев. А там — чего даже трудно было ожидать — вдруг оказалась вполне городского вида улица, вызывавшая в памяти Джантара даже «аристократические» окраины старых времён. Замелькали вымощенные плиткой тротуары, кованые металлические ограды широких дворов, аккуратные живые изгороди — да и сами здания были необычных форм и даже расцветки. Промелькнул, оставшись позади, узкий ярко-розовый трёхэтажный дом с двумя полуцилиндрическими балконами на фасаде, и следующий — двухэтажный, светло-охряный, дугообразно выгнутый вглубь двора, и… особенно поразив Джантара — поднятый высоко над деревьями огромный, но точно как на доме Герма, четырёхгранный шпиль, здесь ещё увенчанный большим орнаментальным флюгером или просто украшением!.. И откуда всё это могло взяться рядом с теми прежними, то деревенскими, то старыми промышленными, окраинами Арахаге?..
— Ты тоже заметил? — удивлённо прошептал Герм, чуть повернувшись от окна.
— Середины прошлого века… — вырвалось у Джантара (и сам он удивился, как мог сейчас подумать о таком). — Последние годы империи — и потом, перед войной…
— И мой дом — из тех времён, — ответил Герм. — Сперва построен как загородный — но город, расширяясь, добрался туда…
