— Сейчас я спрыгну вниз, затем ты столкнешь туда Глеба, там воздух, я его удержу. Потом прыгай сам, если что, тебя я тоже поймаю. Ты понял меня? — на всякий случай спросила она, будучи неуверенной, что командир находится в адекватном состоянии. Но он кивнул ей с вполне сознательным выражением лица. Девушка вздохнула и прыгнула вниз, создав под собой воздушную подушку. Вокруг было очень темно, и воняло так жутко, что резало глаза. Эрика тут же надела спасительный респиратор и посмотрела наверх, махнув Максу рукой. Через минуту вниз полетел сонный повелитель Земли, бережно подхваченный воздушными потоками, которые посадили парня возле стены. Командир, зацепившись за край дыры, сначала осторожно свесил ноги и только потом приземлился на них без какой-либо помощи. Тоже надев маску, он посмотрел наверх.
— Черт бы побрал весь этот город на воде! — злым, но ужасно уставшим голосом произнес он. — Я не подумал о том, что мы будем делать с отверстием после того, как попадем сюда. Рик, идеи есть?
— Сейчас-сейчас, о, Господи, что же делать… — приглушенно забормотала девушка, пытаясь скрыть в голосе накатывающее отчаяние. Затем, опустившись на корточки рядом с братом, она отвесила ему звонкую пощечину. — Глеб, проснись! Ну, просыпайся же, блин! Я не могла вырубить тебя настолько сильно! Пожалуйста, ну открой глаза!
Эрика продолжала хлестать своего брата по щекам, а Максим, прислонившись к стене и устремив взгляд вверх к отверстию, все еще контролируя потоки воды, усмехнулся.
— Да, других идей тут действительно не найти, — глухо произнес он, на секунду покосившись на брата с сестрой. Когда Глеб наконец-то открыл глаза, Эрика обрадованно взвизгнула.
— Наконец-то! Стой-стой-стой, не надо так сразу засыпать обратно! Чтоб я еще раз воспользовалась этой идиотской успокоительной магией!.. Видишь вон там наверху свет? — спросила она, повернув голову брата к дыре. Тот попытался приглядеться.
— Мы умерли? — сонным голосом беспечно поинтересовался он. Макса затрясло в беззвучном смехе, из-за чего сверху вдруг хлынула вода, и командиру пришлось снова сосредоточить все внимание и силы на бесконечном потоке речной воды. Эрика хлопнула себя по лбу.
— Типун тебе на язык, блин! Это всего лишь дыра между большими камнями, слышишь? Камнями! Постарайся сосредоточиться и сделай так, чтобы они, ну… срослись!
— Камни — это тебе не растения какие-нибудь, — с умным видом пробормотал парень. Сестра раздраженно вздохнула и принялась рыться в рюкзаке.
— Хорошо, всезнающий владыка Земли, что можно в таком случае сделать с каменными булыжниками? — терпеливо спросила она, выудив бутылку с водой и насыпав туда какой-то порошок. Хорошенько взболтав получившееся содержимое, она поднесла бутылку к губам брата. — Так, выпей-ка это, а потом поведаешь мне о тонкостях в структуре камней.
Парень послушно сделал глоток, потом второй и только на третьем неожиданно резким движением руки оттолкнул бутылку от своего рта.
— Что за фигня?! — на удивление бодрым голосом спросил он, закашлявшись и отплевываясь. — Охренеть, тут еще и воняет так! Стоп, ты что-то говорила о камнях? Что, какие камни, где? — Глеб завертел головой, и сестра подняла палец кверху.
— Вон те. Залатай дыру, пожалуйста.
На это занятие у Глеба ушло не больше десяти секунд. Макс облегченно выдохнул и сполз по стене, плюхнувшись в зловонную жижу, но не обратив на это никакого внимания.
— Что произошло? — с недоуменным выражением лица натягивая респиратор, спросил Глеб. Теперь, когда отверстие затянулось, вокруг стало совсем темно, но просить Макса сделать огненные шары было кощунством: он и так остался практически без сил.
— Я хотела тебя успокоить, чуть-чуть совсем, но что-то перепутала и усыпила… Максиму пришлось долбить эту дыру с помощью воды, и теперь мы, судя по всему, в канализации. Мы никак не могли тебя разбудить! — пожаловалась Эрика брату, как будто это он был виноват, что вдруг уснул в самый неподходящий момент.
— А теперь смогли? Что ты мне подсунула вообще? Меня чуть не стошнило с этой дряни! — возмутился парень, до сих пор ощущая мерзкий вкус неизвестной жидкости.
— Это порошок, на основе которого делается зелье для Пустыни Забытия. Благодаря ему на нас ведь не действует пыльца, не усыпляет, и Грета дала мне все ингредиенты, чтобы мы смогли сделать зелье сами, если оно вдруг закончится. А я просто насыпала в воду основной ингредиент. Что, совсем ужасно на вкус? Честно говоря, я вообще не знала, безопасно ли было пить это, но ты просто никак не хотел проснуться, — извиняющимся тоном пробормотала Эрика, и Глеб на секунду представил, как его отравила двоюродная сестра. Картина получилась совсем не радужной.
— Ладно, не переживай, не умер ведь. И вряд ли бы Грета не предупредила тебя, будь этот порошок отравой. С Максом что? Обессилел?
— Угу, умаялся водой командовать. У него еще глаза такие жуткие были… С черными прожилками. Может, это какая-то новая стадия сумасшествия? — испуганно прошептала девушка, и из-за респиратора ее голос прозвучал еще тише, но Максим все равно каким-то способом умудрился расслышать ее слова.
— Э-э-эй, полегче там с терминологией. Я себя вполне нормально чувствую, вот сейчас даже шарики зажечь смогу… — с заплетающимся языком пролепетал командир, и, как ни странно, в разные стороны действительно разлетелась пятерка маленьких огонечков. Всем сразу стало как-то поспокойнее. Максим провел ладонью по лицу и, увидев, что пальцы покрылись слоем черной грязи, стал рьяно растирать ее по всей коже, искренне надеясь, что так лицо станет чище, и не подозревая, что делает только хуже. Видимо, создать воду для умывания он уже точно не мог.
— Максим, может, не будешь так усердно грязевые узоры на своем лице рисовать? — с улыбкой спросила Эрика, и парень отрицательно замотал головой.
— Фу, блин, грязный, как не знаю кто! — раздраженно проговорил он, продолжая художественное размалевывание лица.
— Ой, нашел проблему, ну надо же, — рассмеялась девушка. — Подумаешь, грязный! Даже я молчу!
— Ну, ты еще скажи, что парень должен быть ненамного красивее обезьяны, — в тон ей ответил командир, и девушка окончательно повеселела.
— О, так ты, оказывается, сторонник того, что сильному полу тоже необходима красота?
— Ну а что, ты предлагаешь, чтобы по улицам разгуливали монстроподобные питекантропы? Но вообще-то я на тему мужской красоты особо не размышлял, меня как-то больше привлекает красота женская.
— Кхм, народ, — привлек всеобщее внимание Глеб, — это, конечно, интересная тема, но давайте-ка лучше подумаем, где мы находимся и что нам дальше делать.
— Ну, мы в канализации… — неуверенно начала Эрика и тут же оглядела всех с торжествующим видом. — Вот, видите, в конечном итоге верной оказалась моя идея!
— Ничего подобного, — возразил ей Макс, сделав передышку в «умывании». — Река с канализацией никоим боком не связана, это просто дыра маленькая была в русле, старое, наверное. И вообще нам пришлось воспользоваться ей, потому что кое-кто усыпил своего брата, — сказал он, многозначительно посмотрев на девушку. Та обиженно засопела.
— Ну, извините! Я как лучше хотела!
— Да не дуйся, Рик, — с примиряющим тоном обратился к ней брат. — Главное, что пока мы скрылись с глаз многочисленных Воинов. Вопрос в другом: в какой стороне дворец? Нам надо где-нибудь вылезти, сориентироваться и потом уже двигаться дальше. Предлагаю не откладывать и начать идти прямо сейчас, — заявил бодрый Глеб, на что командир издал какой-то глухой стон.
— Это ты выспаться успел, а я, если честно, вообще не уверен, что смогу сейчас встать, — признался он. Эрика огляделась и передернула плечами.
— Я вообще не хочу здесь задерживаться ни одной лишней минуты. Но, с другой стороны, за прошедшие несколько минут наша одежда так пропиталась этой вонью, что в городе местные будут от нас шарахаться, а Воины быстренько сцапают. Вряд ли я смогу выветрить запах.
— Тогда нам надо будет слиться с местными, — предложил Глеб. — Стащим где-нибудь обычную одежду и пойдем гулять по городу, как ни в чем не бывало. Воинами мы уже побыли, — на слове «Воины» парень резко помрачнел, — теперь побудем простыми людьми.
