Прошка, конечно, со мной поедет, сразу по нескольким причинам. Самая главная конечно та, что кофе он варить умеет, да так варить умеет, что даже зло берет, если честно. Я ведь сам его учил и что в результате? Это законченный негодяй и мерзавец, который даже лошади на копыта посмотреть не может, варит его так, что от одного запаха с ума сойти можно.
Сколько раз за ним наблюдал, ну абсолютно все тоже самое, что и я делаю. Поджарил зерна, на ручной мельнице прокрутил, в медный кувшинчик засыпал, что у нас турку заменяет и на огонь поставил. Все. А я что делаю? Так почему у меня совсем не то выходит? Мерзавец он еще и потому, что сам Прошка кофе терпеть не может, мамой клянусь.
Кофе я не так давно нашел, недели две назад, когда уже сам на лошадь мог взбираться. Без всяких закушенных губ и выпученных глаз.
Здесь недалеко от дома, где мы обитаем, селение рыбачье есть, крохотное совсем, дворов на пятнадцать. Так вот, за ним и растут эти самые деревья. Там еще курган, высокий такой и с плоской вершиной.
Я когда их увидел, глаза даже тер, все не верилось. А когда первый раз кофе себе варил, то у меня руки слегка тряслись.
Не из-за этого он со мной едет, понятно. Привык я к нему. Иной раз его даже не замечаешь, но протяни не глядя руку с чем-нибудь назад, и сразу чувствуешь, как его руки подхватили.
Но и не это главное. Прошка один меня понимает.
Деньги. Да плевать я хотел на эти деньги. Деньги — это инструмент и возможности, не более того. А так, что черный хлеб, что черная икра, на выходе одно и тоже. И на одну задницу двое штанов не натянешь.
Да и хватит мне пятидесяти монет, куда уж больше. Все равно мало будет, и тысяча и пять и десять. Теперь я выступаю в роли мелкого барона, не очень далекого на ум. Даже разбойники это отлично понимают и стараются не связываться. А что с него взять, если он к своим годам имеет только дорогое оружие да коня. Получается, что драться умеет, а вот с остальным туго.
Мало денег, значит экономить буду каждый грош, не выходя из образа.
Да и совсем свинство получается — собрал людей, наобещал кучу и смылся все распродав. Они и без меня отлично справятся, один черт с меня толку мало было, только общее руководство — это делаем, это не делаем. Мне самому до того же Герента…
Прав был фер Стянуа, когда сказал что любовь для мужчин это болезнь. Только лекарство у него неправильное. А вот правильного, наверное, вообще не существует, или у каждого свое. Мое — уехать куда подальше, а там как получится.
Почему-то вспомнилось картинка из далекого детства, когда отец подобрал на улице кошелек, полный полновесных еще советских денег, целая зарплата.
Он пролежал у нас целые две недели, пока хозяин не нашелся. Я все просил, мама, купи яблок. Подожди сынок, отвечала она, зарплата скоро, тогда и купим. Вдруг хозяин сегодня придет, как мы ему в глаза смотреть будем. Нет, мы не голодовали, смешно даже, но не было лишних денег, на фрукты. У каждого они свои, детские воспоминания.
Яна, Яна. Убираться отсюда нужно срочно, что-то меня все больше тянет хоть одним глазком на нее посмотреть, в последний раз. Раньше проще было, когда в кровати валялся, только ночами жуть. Не от нее я бегу, от себя, если уж совсем честно.
Помню, поинтересовалась она однажды, что делать буду, если мы расстанемся. Да ничего, ответил. Уеду далеко, далеко и стану королем могучего королевства. Потом коварно нападу на Империю и возьму тебя в плен. Помещу в гарем, а он у меня огро-о-мный будет…. Но ты все равно у меня любимой наложницей будешь, пообещал ей. Я к тебе не реже раза в месяц буду приходить. Почему-то это ее так забавляло, так она смеялась.
Чувствуя, что лицо расплывается в идиотской улыбке, я встал и подошел к окну.
Где-то там за морями и океанами есть еще один материк. Как я понял, их здесь всего два. Только попасть туда совсем не просто, мелкие тут моря, сплошь коралловые рифы. Как на севере от Австралии, где мой друган утонул. Эх Санька, Санька.
В первый раз судьба миловала, купались они на экваторе, праздник Нептуна был, традиция. Ушел пароход, а он на воде остался, не заметили. Не мудрено, там трезвым только корабельный пес был, и то вряд ли. Всю ночь на воде пролежал, нашли его под утро, хотя совсем и не его искали. Их двое таких счастливцев оказалось.
За одну ночь поседел. Поседеешь тут, когда до ближайшего берега тысяча миль. Хной потом подкрашивался, стеснялся. Восемнадцать ему тогда было, не время седеть еще.
Так что Гвартрия мне на хрен не нужна. Слышал я, что ходят с Гвартрии корабли на тот континент таинственный, это даже Коллайн мне рассказывал. Не очень, правда верится, по-любому экзотические товары должны присутствовать. А нету.
Как там Анри, интересно, давно уже в столицу вернуться должен.
На глаза попалась гитара, Прошкина работа. Я себе зарок дал, что больше в руки ее не возьму. Одну я уже в окошко выкинул, откуда эта взялась, непонятно. Не иначе у него талант гитары находить, как у меня неприятности на свою… корму.
Ну, так уж и быть, одну песенку я могу себе позволить. Слишком уж настроение лирическое. Вот эту вот, романс любимый, он так и называется, Романс. Даже не переводил его, и не буду.
Когда начал играть проигрыш, тихонечко скрипнула дверь. Понятно кто, все-таки добился своего.
Красивая музыка и слова такие же. Только пистолета не будет, не дождетесь.
— Прошка — заявил я, закончив играть — сделай кофе. —
Все равно не усну, попью кофе, пойду по берегу погуляю. Нельзя традицию нарушать, коль скоро не уехал еще. Каждый вечер променад совершаю, сразу, как только на ноги поднялся.
— Это я, Артуа. —
Неведомой силой выбросило меня из кресла, разворачивая еще в полете. Это голос мог принадлежать только одному человеку во всей Вселенной, и я не ошибся.
Возле двери, в сером дорожном платье, стояла она.
Кто-то словно толкнул меня в спину, но я смог удержаться на месте.
Спокойно Артуа, спокойно, это совсем ненадолго.
— Рад приветствовать Ваше Императорское Величество в этой скромной обители — склонился я в глубоком поклоне. Только не смотри ей в глаза, иначе все, утонешь. Тогда все твои методики на хрен пойдут.
— Артуа, ты уезжаешь? -
Господи, как звучит ее голосок, по-моему, в нем даже боль присутствует. Какое счастье, уж не из-за меня ли?
— Да, Ваше Величество, и очень жалею, что не смог сделать это сегодня утром. —
Еще спокойнее, никаких эмоций, мужик ты или только штаны надел.
— Но почему? -
Да так, знаешь ли, что-то давно я в Гвартрии не бывал, лет уже четыреста, наверное.
Она же смотрела на меня глазами полными слез, такими когда-то дорогими и родными глазами.
Ну что ж, ты мечтал увидеть ее в последний раз. Мечты сбываются, не врут, оказываются люди продающие газ. Нет, это решительно надо кончать, посмотри на нее еще разок, чтобы запомнить получше.
— Янианна, я очень люблю тебя и буду любить вечно, но после того, что произошло… -
— Что произошло, Артуа? -
Да нет, совсем ничего, какие проблемы, с каждым может случиться. Получилось немножко, потом одумалась или подумалось, что оно того не стоит. Девчонка молодая, ветер еще в голове гуляет.
— Яна, понимаешь, все уже слишком поздно. Между нами всегда будет стоять этот герцог и уже ничего изменить нельзя, да и не надо. Завтра я уеду, пройдет какое-то время, и ты все забудешь. Поверь, так будет только лучше для нас обоих. —
— Да причем здесь он? -
Что? Мне послышалось, или ты действительно это сказала? Да ты сама понимаешь, что говоришь? И почему ты еще и кричишь на меня? Я завел себе любовницу, когда ты по делам своим императорским уезжала?
— А кто тогда причем? Если твой любовник не причем, тогда я тоже не знаю, кто вообще причем — я тоже не смог сдержаться и уже кричал почти в полный голос.
— Да как ты смеешь даже так думать? — она даже ножкой топнуть соизволила. Вас что, помимо хороших манер еще и актерскому мастерству обучают?
— А что мне еще остается, когда каждый встречный по дороге чуть ли не в голос кричал, что у императрицы новый любовник? -
— Какой любовник? Этот слащавый Эванс, который больше всего в жизни любит свое отражение в зеркале? Ты ревнуй меня хотя бы к тем, кто может считать себя мужчиной! Почему ты у меня не спросил? -
— А для чего я приперся во дворец, когда больше всего мне хотелось сдохнуть? Чтобы увидеть, как ты с ним целуешься? -
Мы кричали друг на друга, да что там, мы просто орали.
— Это я с ним целовалась? Да ты хоть немного представляешь, что я пережила, когда ты упал в луже крови? -
Яна зарыдала, прикрыв ладошками лицо и ее хрупкие плечи содрогались от плача. А я стоял как дурак, прикусив нижнюю губу, что было уже совсем привычно.
— Эта мерзавка леди Виктория… Ах, какой Артуа замечательный любовник…. Как будто я не услышу…. А я ждала тебя…. Потом ты пришел… У тебя было такое лицо…
