Кассандр (входит, читая письмо). «Честь имею довести до вашего сведения о горькой утрате, которую вы понесли в лице столь любимой вами мадемуазель Аменаиды Лампонис, скончавшейся вчера, на семьдесят шестом году жизни»… (Останавливается) Странно! У меня никогда не было тетки!.. Как же она могла умереть? А, впрочем, на свете бывает много удивительных вещей!.. А что там дальше? (Продолжает) «Долгом считаю присовокупить при этом, что рассчитывать на сто пятьдесят ливров дохода покойницы вам не следует. Она нашла более удобным лишить вас наследства в пользу приказчика колбасной лавки Сен-Манехульда». (Останавливается) Удивительно! Просто поразительно!.. Кажется, эта тетенька, которой у меня быть не могло и которая все-таки существовала, вздумала лишить меня наследства для какого-то… Однако посмотрим дальше. (Снова читает.) «Тем не менее, не подлежит сомнению, что если вам угодно будет заплатить долги вашей тетушки, простирающиеся до суммы ста пятидесяти тысяч ливров пятнадцати су и десяти денье, то приказчик колбасника в Сен-Манехульде предоставит вам возможность воспользоваться наследством вместо него. Соблаговолите почтить меня вашим решительным ответом по этому делу тотчас же по получении моего письма. Покорнейший слуга ваш Буден де ла Марн из Сен-Манехульда, Сан-Джиком о-стрит, бывший № 9, ныне № 11». (Задумыается.) Не понимаю!.. Бывший № 9, т. е., значит, прежний 9, а теперешний 11. Однако что же такое этот нотариус сочиняет? Я и наследник, и не наследник, и № 9, и не № 9!.. Где он все это выкопал?.. Да и пишет-то как! Будто я, гражданин Парижа, какой-нибудь убогий сен-манехульдец! Не нравится мне это панибратство… однако ответить ему все-таки придется! (Задумывается и вдруг хлопает себя по лбу.) А вот что мне пришло в голову: что если фактор вручил мне письмо, которое не мне писано? (Рассматривает конверт.) Гм!.. «Господину Джиллю, Тампльский бульвар, под большой стрелкой Кадран Геле». Эге! Значит, этот дурак хвастался наследством, которого еще не видал, как своих ушей. Хорош! Истинный интриган! Однако я все-таки не скажу ему ничего сразу. Посмотрим, до чего он доврется. (Джиллю, который выжидает молча.) Ну что, Джилль?
Джилль. Ну что, тестюшка?
Кассандр. Хорошие ли новости вычитал ты в своем письме?
Джилль. Какие радостные вести прислала вам ваша депеша?
Кассандр. Ничего себе! Я доволен.
Джилль. А откуда она?
Кассандр. Из Вожирара. Пишут, что сбор винограда будет нынче отличный – восемь дней подряд идет дождь.
Джилль. Удивительно! Ведь и мне пишут то же самое из Монмартра! Картофель должен нынче уродиться чудесный, потому что вот уже восемь дней стоит засуха!
Кассандр. Джилль!
Джилль. Что прикажете?
Кассандр. Объясни ты мне, пожалуйста, как это так – одно и то же солнце печет в Вожираре и не показывается в Монмартре.
Джилль. Ах, это очень просто! Вожирар лежит южнее, а Монмартр – севернее. Долины Вожирара иссушены лучами тропического солнца и нуждаются для плодородия во влаге, между тем как снежные возвышенности, соседние с пиком Монмартра, нуждаются для той же цели в солнце. Природа – замечательно логична!
Кассандр. Да, да, порядок изумительный.
Джилль. Велика и прекрасна Вселенная.
Кассандр. Благ и премудр Господь.
Джилль. И тайна его неисповедима.
Кассандр. И как все это продуманно выстроено!
Джилль. И как все неразрывно связано!
Кассандр. Гармония поразительная.
Джилль. Творение премудрое, но поговорим о другом.
Кассандр. О чем же ты хочешь поговорить, Джилль?
Джилль. О вас, тестюшка.
Кассандр. И о тебе, зятюшка. Ты уверен, что получишь наследство от тетки твоей Аменаиды Лампонис?
Джилль. Как, вы знаете великое имя моей маленькой тетеньки, т. е. я хотел сказать – маленькое имя моей великой тетки.
Кассандр. Да, знаю.
Джилль. А как вы его узнали?
Кассандр. Это я скажу тебе потом, а ты сначала ответь.
Джилль. А вы, тестюшка, уверены, что выдадите за меня вашу дочку еще невинной?
Кассандр. Неужели ты сомневаешься в чистоте моей единственной дочери?
Джилль. Да не то что сомневаюсь, черт возьми!
Кассандр. Что это значит?
Джилль. А то, что я все знаю, старый ты дурак!
Кассандр. Ну, так и я же все знаю, молодой ты интриган!
Джилль. Что же такое вы знаете?
Кассандр. Нечего тебе прикидываться! Я ведь знаю, что тетка-то тебе ни шиша не оставила.
Джилль. А у вашей дочки Изабеллы есть три сынка, и самый младший внучек, Вениаминчик, поправляется.
Кассандр. Что? Ему лучше?
Джилль. Гораздо лучше! И я очень рад, что могу сообщить вам эту приятную новость.
Кассандр. А кто тебе это сказал?
Джилль. Я сам вот в этом письме вычитал. А вы как узнали, что тетка моя умерла?
Кассандр. Вот из этого письма.
Джилль. Отдайте мне мое письмо, а я отдам вам ваше.
Кассандр. Что же? Это дело справедливое! Бери.
Джилль. Пожалуйте и сами получите.
Кассандр (берет письмо и читает).
Джилль (делает то же самое).
В этом месте интерес, возбужденный представлением, в публике достиг высших пределов. Перед балаганом стало до того тихо, что слышно было только дыхание зрителей.
Все чувствовали, что сейчас наступит развязка, и люди в плащах ожидали ее с видимым нетерпением.
Между тем актеры читали свои письма и обменивались яростными взглядами.
Наконец Кассандр заговорил первым.
Дочитал ты? – спросил он.
Джилль. Да. А вы?
Кассандр. И ятоже.
Джилль. Теперь, значит, вы понимаете, почему я никогда вашим зятем не буду?
Кассандр. Значит, и ты теперь понимаешь, почему я тебе мою дочку не отдам?
Джилль. Ну, а я после этого у вас и служить не хочу.
Кассандр. И отлично! Я поеду к своему зятю, а так как у него есть уже лакей, то второго туда и везти незачем. Пойми, я тебя не выгоняю, Джилль, а просто я тебе отказываю.
Джилль. И ничего мне не дадите?
Кассандр. Ну, если хочешь, могу проронить о тебе слезу сожаления.
Джилль. Да это уж дело известное! Если прислугу отпускают, так ведь не с пустыми же руками.
Кассандр. Ну, да, ну, да! Вот и я тебя отпускаю со всяким уважением к твоим достоинствам.
Джилль. И вам не стыдно, старый вы скряга, что вы заставили меня потерять чуть не полдня, слушая ваши глупости?
Кассандр. Верно, верно, Джилль. Ты мне напомнил одно правило.
Джилль. Это какое же?
Кассандр. Что всякий труд требует вознаграждения.
Джилль. В том-то и дело, сударь!
Кассандр. Есть у тебя мелочь на сдачу?
Джилль. Никак-с нет.
Кассандр (заходит ему за спину и дает ему пинка). Так на, получай сполна!
На этом представление было закончено, и Кассандр уже почтительно раскланивался с публикой. Но в эту минуту Джилль тоже забежал ему за спину и дал ему такого пинка, что тот полетел в толпу зрителей.
– Ну, уж нет, сударь, так нельзя! – вскричал он. – Долг ведь платежом красен!
Кассандр совершенно растерялся от удивления, вскочил и начал искать глазами Джилля, но тот уже исчез.
Толпа зашевелилась. Люди в плащах перешептывались между собою.
– Дал сдачи, дал сдачи! – говорили они друг другу.
Они выбрались из толпы и, проходя мимо разных групп, тихо говорили: «Сегодня вечером, сегодня вечером».
Эти слова, как электрическая искра, пронеслись вдоль бульваров. Между тем люди в плащах направлялись по улицам Тампль, Сен-Мартен, Сен-Дени и Пуассоньер к Сене с таким видом, как будто спешили к заранее условленному месту.
VII. Таинственный дом
Было восемь часов вечера. На померкшем небе загорались звезды.
В воздухе царила та живительная весенняя свежесть, которая порождает в человеке подъем и духовной, и физической жизни. Такие вечера всегда манят под открытое небо.
Оказалось, что и в Париже были люди, не способные превозмочь этого обаяния весенней природы. По улице Порт взад и вперед расхаживал человек, закутанный в темно-коричневый плащ. При встречах с прохожими он ловко исчезал в подворотнях или за углами домов.
В нескольких шагах от улицы Говорящего ручья и близ переулка де Винь стоял невысокий одноэтажный домик с одной дверью и единственным окном. Очень вероятно, что в нем были и другие двери и другие окна, но с улицы их не было видно.
Проходя мимо этого дома, таинственный человек приостанавливался, оглядывал его и снова возвращался к улице Роллен и, встретясь с таким же таинственным прохожим, который, по-видимому, тоже невинно наслаждался прелестями весенней ночи, произносил только одно слово: «Ничего».
Таинственный прохожий, не останавливаясь, продолжал идти вверх по улице Пост, а он сам продолжал спускаться по ней.
Этот второй незнакомец, поравнявшись с маленьким домиком, так же оглядывал его, прислушиваясь, сворачивал на улицу Говорящего ручья, встречал там третьего прохожего и так же негромко произносил все то же слово:
– Ничего!
После этого он продолжал идти дальше, а только что встреченный им человек, в свою очередь, направлялся к маленькому домику, так же оглядывал его и, дойдя до угла улицы Ульм, встречался с четвертым человеком и так же мимоходом говорил ему:
