пульсировала и горела, продолжая пускать в тело колкие толчки.
Иван встал с кровати, но голова тот час же пошла кругом. Все вокруг закачалось, и он сел обратно на кровать.
– Станислав, – позвал Михаил ассистента. – Помоги господину мастеру.
Сутулясь и не переставая коситься на Ивана, мужчина подошел и подставил плечо. Мастер встал и навалился на ассистента, от чего тот невольно крякнул.
В двери возникла Настя.
– А вот и ты, – заметив колдунью, ухмыльнулся Михаил. – А где Ковырялов?
– Он занят, – отвечала она, смотря на Ивана. – Ну как ты Вань?
– Отлично, – будто ни в чем не бывало откликнулся он.
– И все? – удивился бывший ученик. – Ни проклятий, не обвинений? Ты действительно изменился.
– Что взять с попутчицы, – пожал плечами мастер. – С моими все в порядке? – спросил он у колдуньи.
Настя лишь качнула головой и улыбнулась.
– Ковырялов, эй проф, ты где? – стучал тем временем по наушнику Михаил. – Ты мне нужен.
– Говорю же, занят он, – фыркнула колдунья.
– Я занят, – подтвердил сухой голос профессора из наушника.
– Ты мне нужен, – повторил Михаил. – Мы запускаем установку.
– Я занят.
– Да что ты заладил как попугай? – он постоял в раздумьях, щелкнул выключателем рации, а после махнул рукой. – Хрен с ним. Сами разберемся. Кстати, почему подавитель отключили? – обратился мужчина к Насте.
– Он мешает установке, – пожала плечиками она. – Так утверждают данные Митрофана.
– Ладно, – он прищурился глядя на наставника. – Вань, не вздумай баловать. Поверь, что бы ты там не приобрел, тебе это не поможет. Идем.
– Прежде я хочу видеть, Марью и Юру.
– Да не вопрос.
***
Устроившись в углу, обхватив себя руками, дремал подмастерье. Марья тоже зевала, но предчувствуя нечто необычное, старалась не сомкнуть глаз. После того как исчез из головы противный писк, ее неуемно клонило в сон. Веки сами собой тяжелели, и держать их открытыми было все трудней.
Жужжание и лязг двери мгновенно прогнали сонливость. Юра заерзал в углу и открыл глаза.
В открытую дверь сунулись автоматы.
– К стене, – скомандовал один из автоматчиков.
За их спинами показался повисший на покрасневшем мужичке Иван.
– Ваня, – выдохнула Марья и подалась вперед.
– К стене, – повторил автоматчик.
– Не стоит, – окликнул бойцов Михаил. – На выход их.
– Руки держать на виду, – расходясь в разные стороны от двери, предупреждали охранники. – Без резких движений. Выходим по одному.
– Ваня, – игнорируя нацеленное в нее оружие, бросилась Марья к Ивану, один из охранников собрался ее отстранить, но Михаил отмахнулся, мол, пускай. – Господи, что с тобой? – провела она по шуршащей щетиной щеке.
– Много чего, – грустно улыбнулся мастер. – Главное, что с тобой все в порядке, Марина.
– Откуда ты знаешь? – опустила она глаза. – Я…
– Не нужно, это все не важно, – успокаивал он, после утвердился, как следует на ногах. – Миша, отпусти бедолагу, дальше я сам.
– Свободен, – качнул головой синеющему от натуги ассистенту бывший ученик.
Пока тот со скрипом выравниваясь, ковылял по коридору, из камеры вышел Юра.
– Выпил все–таки, – с кислой миной поприветствовал наставника он, видя его неважнецкое состояние. – Ты совсем…
– Ладно, будет тебе, – улыбнулся ему мастер.
– А где Настя, Полынь и пес?
– Мы больше не с вами, – отозвалась из–за спин автоматчика колдунья.
– Ах ты–ж, – зашипел парень сжимая кулак.
– Юра, – строго окликнул ученика Иван.
– Хватит, – скомандовал Михаил, и Юра ощутил, что от него веет огромной мощью. – Вперед. И без шуток. Пошли!
Длинный коридор, увитый жилами проводов разного сечения окончился залитым ярким светом круглым залом, с высоким куполообразным сводом в котором змеились огромные трещины. Львиную долю пропахшего плесенью и старой бумагой зала занимала установка, представляющая из себя, банальный круг из приставленных к почерневшим стенам шкафов с технологической начинкой, центрального пьедестала, который венчал, поставленный на одну из граней куб и круга металлических кресел. Вершину куба венчал огромный, отливающий искрящим блеском кусок горного хрусталя. Из недр пьедестала, в сторону к пульту управления тянулся ворох связанных в один толстый пучок проводов и кабелей. Сам пульт гудел, издавал щелчки и светился множеством цветных светодиодов. У него во вращающемся кресле устроился тот самый механик, который чинил турбину в подвале. Он задумчиво дергал себя за бородку, когда в зал ступили пленные.
Иван окинул взглядом знакомую обстановку, которую обступила вооруженная охрана.
Действительно, установка была как две капли похожа на ту, что работала в Обители. Вот только эта, по сравнению с Обительской, была более ржавой и запущенной.
– Вот она, – довольно произнес Михаил. – А мне никто не верил.
– Это что? – скривился Юра, – Тот самый Братский Круг? Я его как бы более крутым представлял.
– Главное не вид, а эффективность, – воздел палец вверх Михаил. – У военных, всегда так. Кстати, Иван, а установочка эта для военных разрабатывалась. Как указано, было в обнаруженной документации, для повышения эффективности, диверсионных групп. Вот только непонятно, зачем они в диверсанты набирали людей со сверх способностями? С кем они там в своем измерении воевали?
– Честно? – устало взглянул Иван на самодовольную физиономию Михаила. – Пофиг. Давай уже закончим это все. Я так от тебя устал.
– Зануда, – скривился бывший ученик. – Что ж, прошу занять места, согласно купленным билетам.
Автоматчики оттеснили от мастера Марью и Подмастерье. Иван проковылял к установке и занял одно из кресел. Стоило ему положить руки на подлокотники, как на запястьях, со щелчком сомкнулись оковы. За ним в кресла сели несколько мужчин в одеждах механиков, а вслед за ними места заняли, Настя и Михаил. Послышались щелчки смыкающихся оков. Пристегнуты были все, даже Михаил.
Одно кресло пустовало. Его как обычно должен был занять Ковырялов.
– Черт возьми, – вспомнил Михаил. – Вот уж этот проф.
Он окинул взглядом охрану, но среди них со способностями не было ни одного. У ассистента за пультом были. Но кто же тогда будет управлять установкой.
– Настя, кто из них? – качнул он головой в сторону стоящих в стороне спутников Ивана.
Колдунья таинственно заулыбалась и подмигнула Юре.
– Женщина, – решила она. – Парень слабак, не потянет.
– Чо? – возмутился Юра, но замолчал, когда дуло автомата нацелилось ему в грудь.
Марье в спину уткнулся автоматный ствол. Охранник стал подталкивать ее к установке. Она нерешительно села в пустующее кресло.
– Как любит выражаться, мой уважаемый наставник, – ухмыльнулся Михаил, – Погнали!
– Запускаю, – ответил отворачивающийся к пульту механик.
Пьедестал загудел, завибрировал. Запахло озоном и жженой изоляцией. Волосы зашевелились на всем теле, стала зудеть и покалывать кожа на голове. Куб начал медленное вращение. Он бросал на стены яркие блики.
Из подлокотников к кистям потянулись трубки для забора крови. Иван зажмурился, приготавливаясь к болезненным проколам, но ничего не произошло.
Он склонил голову и заметил,
