Рено Абеллон постучал себя пальцем по лбу.
— Дурак я, дурак! Это же план, который я когда-то начертил, на случай если вместо нас придется туда идти кому-нибудь другому, чтобы он нашел дорогу. И у меня из головы вылетело, что я рассказывал все эти военные приключения Режинальду и подарил ему этот план, который хранил как память. Он попросил, я и отдал ему, хотя бумага, пока лежала у меня по карманам, порядком истрепалась. А с калькой он здорово придумал. Копию, наверно, унес с собой, она ведь прочнее… Ну-ну, Сидони, успокойся, Режинальд даже будет доволен, что ты все рассказала.
Сидони стояла с грустным видом, сложив руки на животе. Остальные женщины засуетились: надо было как можно скорее идти. Сможет ли Рено найти дорогу? Жан-Марк вместе со всеми склонился над картой, разглядывая пунктирную линию среди разноцветных пятен. Кое-где можно было разобрать надписи большими буквами: ПРОХОД В СТЕНЕ ЗАМКА… РАЗВАЛИНЫ… ТРИ ДУБА… ЕЖЕВИЧНИК… ПЕРВАЯ ПЛОЩАДКА… РУСЛО ИЗУ…
— А здесь что написано? Не то КАРНА… не то КАРНИ…
— КАРНИЗ, — сказал дядя Антуан с каким-то странным выражением.
Рено взял листок и бережно сложил его.
— Конечно, они где-то там, в горах. Ну я пошел. Эстер, дай мне…
Тут в зале кафе кто-то робко кашлянул.
— Иду-иду! — машинально выкрикнули хором Сидони, Жан-Марк и Лоранс.
Но у стойки стоял не посетитель, а самый младший из команды велосипедистов Мазерба. В руке он держал какую-то голубую пластмассовую штучку.
— Это заколка моей дочери! — воскликнула тетя Лидия.
— Где ты ее нашел? — спросил Рено Абеллон, ласково обняв сестру за, плечи.
Мальчик махнул рукой и сказал:
— Там, в горах, позади замка. Я снова поехал туда, потому что Режинальд говорил, что знает там какую-то тайную тропу и что мы все рты откроем. Никто ему, конечно, не верил. Там всё заросло ежевикой, но в одном месте я видел, как будто прорублен туннель. Причем совсем недавно. А эту штуку я там и нашел, она зацепилась за ветку. Ну, а дальше я не пошел, потому что собирается гроза.
Все посмотрели в окно. Сквозь полуоткрытые ставни лился желтый свет. Рено взглянул на часы.
— Шесть часов… Тропа, действительно, начиналась позади замка. Сначала надо идти понизу, а потом пробираться сквозь заросли. Ежевика с тех пор, наверно, разрослась еще больше. Эстер, не найдется ли закрытого фонаря, может быть, на обратном пути будет уже темно. Нет-нет, Лидия, ты никуда не пойдешь! Я их приведу, обещаю тебе. Антуан, дашь мне свои сапоги? Да. Эстер, дай-ка еще маленькую аптечку.
Тетя Лидия вскрикнула, и ее пришлось долго успокаивать: аптечка — это просто предосторожность, вдруг понадобится йод, там ведь колючки…
Жан-Марк выскочил из комнаты и быстро вернулся в ботинках вместо сандалий и с электрическим фонариком в руке.
— Можно, я с тобой? — спросил он.
Немного поколебавшись, Рено ответил:
— Ладно. Вдвоем даже лучше… Если… — Но, взглянув на тетю Лидию и мадам Трюшассье, он осекся.
Рено с сыном уже вышли из сада, где все так и блестело нестерпимым блеском под предгрозовым солнцем, и скрылись за оградой, как вдруг Эстер с досадой сказала:
— О чем я только думаю! Отпустила их без плащей и не дала с собой никакого питья! Сидони, достань термос! Где тот мальчик? Он их еще догонит.
— Эстер, позволь пойти мне! — закричала Лоранс. — Я очень быстро хожу, у меня самые длинные ноги в классе. И еще, можно я возьму шоколад и лимоны для подкрепления? Бегу за плащами.
Еще несколько минут, и Эстер провожала взглядом Лоранс, которая тоже выходила за садовую ограду. Старый заплечный мешок с привязанными к нему плащами неловко болтался у нее за спиной. Вот она помахала рукой и скрылась из виду.
Отец и брат обогнали ее на четверть часа.
— Лоранс, зови их все время и слушай, не ответят ли, смотри не потеряйся!
— Хорошо! — прокричала Лоранс уже издалека.
На западе небо оставалось еще чистым. А на востоке освещенные солнцем каменные домики Мазерба блестели, как золотые, на фоне свинцово-синих туч.
Глава 8
Два пути к Бори-Верт
Лоранс, преодолела подъем к замку бегом, понестись так и дальше было невозможно. Так что у прохода в стене замка, обозначенного на карте Рено, ей пришлось остановиться и перевести дух. Солнце было, как никогда, жгучее и злое, ласкового тепла последних недель как не бывало.
— Ау! Ау! Жан-Марк! — кричала она.
Она пошла по тропинке наверх, уже не так быстро, и камни осыпались у нее под ногами. Сердце наконец перестало бешено колотиться, но она с тревогой думала: «Что, если я не успею догнать их до начала тайной тропы… Ого, как небо почернело с той стороны, наверно, сейчас пойдет дождь…»
— Папа! Папа!
Она судорожно глотнула воздух, как будто долго просидела под водой.
— Э-ге-гей! — раздалось в ответ из-за недалекой дубовой рощицы.
— Лоранс? Что такое?
Последние несколько шагов — и за углом полуразвалившегося дома Лоранс увидела отца и Жан-Марка. И как раз вовремя. Прямо у них за спиной начинались густые заросли, выше человеческого роста, и покрывали весь склон горы. Еще пять минут — и они скрылись бы в чаще.
— Плащи и свитеры? Молодец Эстер, только она одна и не теряет головы. Давай все это сюда, девочка. Да иди скорей домой, пока не началась гроза.
И словно в подтверждение слов Рено, небо вдруг вспыхнуло и задрожало. От неожиданности Лоранс зажмурилась.
— Вот уже первая молния, сейчас начнется. Пошли, Жан-Марк.
И Рено шагнул в ежевичные дебри. А наверху среди полного затишья глухо рокотал гром.
— Папа, возьми меня тоже. У меня тут еще шоколад и лимоны, и кипяток в термосе…
Небо со стороны Люберона снова дрогнуло и озарилось стальным светом. Сверкнула молния, и загремел, на этот раз уже ближе, гром.
— Что ж, пойдем, если хочешь, — Сказал Рено, к великому изумлению Лоранс: на такую легкую победу она не рассчитывала.
Ведь маму обычно приходилось уламывать по нескольку дней подряд. Она была тверда, как скала, и ни просьбы, ни угрозы, ни хитрости ее не трогали. Иногда удавалось ее ловко рассмешить, и она сдавалась. А иногда уступала просто от усталости.
— Видишь, следы ножниц, — сказал Рено Жан-Марку. — Наверное, это здесь тот паренек нашел заколку. Дальше он не вошел, но проход идет и дальше.
Рено шел впереди, то нагибаясь, то выпрямляясь, не оборачиваясь и не заботясь придержать колючие плети, чтобы пни не хлестали в лицо идущего сзади. Остерегайся сам! Почти вплотную за ним шел Жан-Марк, а за Жан-Марком — Лоранс. Само собой разумелось, что об усталости они не должны и заикаться. Между тем идти в гору вслепую, в узком туннеле, среди колючек было не слишком приятно: ползучие стебли цеплялись за ноги, какие-то непонятные высокие растения со всего размаху швыряли им за шиворот мелкие семена, а времени отряхнуться или почесаться не было; невидимые паутинки лезли в глаза. Да еще было невыносимо жарко. Воздух казался густым. Рено неутомимо пробирался вперед, раздвигая плечом устрашающие комочки безымянных кустов и твердо ступая по острым камням, торчавшим из ковра пахучих трав.
Лоранс отерла щеку и в зеленом полумраке разглядела на пальцах кровь. Колючки обороняли подступы к Воклюзскому плато. Вдруг она налетела на Жан-Марка — он остановился по приказу отца.
— Похоже на игру в следопытов. Смотрите, здесь они останавливались перекусить: вон валяется совсем новая обертка от шоколада. Бедняжка Эммелина выбилась из сил!
В этом месте проход был расширен ножницами-секатором и ветки примяты — здесь сидели.
— Когда ты был здесь в последний раз? — спросил Жан-Марк.
— Не знаю… лет двадцать назад. Хотел снова наведаться туда. Ну ладно, пойдемте-ка побыстрее, заросли скоро кончаются, но самое трудное еще впереди.
«Самое трудное? Ничего себе!» — подумала Лоранс.
И вот наконец они вышли из туннеля и очутились на узкой кромке каменистой горы, прямо под ними расстилалась долина, а Мазерба нигде не было видно. Справа и слева, как круглые угловые башни крепостной стены, высились отроги плато. До вершины, наверное, было недалеко, но как же туда добраться?
Рено прикусил палец с нерешительным видом, удивившим его детей. Он смотрел не вверх и не вниз, а налево, на круглое брюхо скалы. Наконец он обратился к ним:
— Слушайте меня внимательно. Дело вот в чем: отсюда к Бори-Верт расходятся два пути. Первый — довольно легкий, им они, скорее всего, и пошли. На моей карте он был отчетливо обозначен. Надо сначала спуститься вот здесь — видите, тут такие уступы, как ступеньки, — обойти скалу у подножья, а затем снова подняться по руслу Изу, маленького ручья, который стекает на равнину и там теряется, найти его можно только в этом месте. Так они и сделали. И вот доказательство.
Ветки растущего обе стороны от естественной лестницы дрока были срезаны. На земле валялись еще свежие концы.
