— Спасибо за ужин, — говорит он, скрестив руки на груди. — Не знаю, когда в последний раз я ел такие вкусные бургеры.
Я смеюсь.
— Это просто бургеры. И все в порядке. Не знаю, когда в последний раз у нас была компания. Это было мило.
Когда Джастин снова смотрит на меня, его руки сжимаются показывая бицепсы.
— Это было мило.
Никогда в жизни я так не презирала слово «мило».
Звук телефона нарушает тишину между нами, и, как бы мне ни хотелось остаться в тихом маленьком пузыре с Джастином, я должна вырваться.
Я провожу пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок.
— Алло?
— Мисс Скарлет?
Я смотрю на дисплей своего телефона, хмурясь на незнакомый номер, прежде чем прижать его к уху.
— Неда?
— Мне очень жаль. Очень жаль, — говорит она. — Сегодня я не смогу присмотреть за Коди. Амун в больнице. Он заболел.
— О нет. С ним все будет в порядке?
Боковым зрением я вижу приближение Джастина.
— Доктор сейчас проводит анализы. Тупой доктор, они проверяют, проверяют, но ничего не говорят.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спрашиваю, мое сердце болит за нее. Я знаю, что она часто играет сварливую домохозяйку, но они с Амуном женаты уже более сорока лет, и я не могу представить, как она себя чувствует.
Она бормочет что-то на смеси персидского и английского, и я представляю, как она грозит кулаком проходящему мимо персоналу больницы.
— Нет, Мисс Скарлет, у тебя Коди… я не смогу, мне так жаль.
— Не говорите глупостей, — отвечаю я. — Все в порядке. Позвоните мне, когда узнаете что-нибудь, хорошо?
— Хорошо. Поцелуй Коди за меня.
— Обязательно.
Я вешаю трубку, глядя на вниз, когда последствия телефонного звонка начинают доходить до меня.
— Все в порядке?
Я не ожидала, что Джастин будет так близко, поэтому, когда я поворачиваюсь и вижу его рядом, мои щеки заливает жар. Он так близко. Его брови слегка сдвинуты, губы чуть опущены, и я так близко, что, наверное, могла бы пересчитать его длинные темные ресницы.
— Да, — я с трудом сглатываю, пытаясь найти голос, застрявший где-то в горле. — Хм… не знаю. Муж миссис Эйзади в больнице.
— Парочка снизу?
— Да. Они присматривают за Коди по выходным, пока я на работе.
На лице Джастина появляется понимание. Он засовывает руки в передний карман джинсов.
Без Неды и Амуна некому присматривать за Коди, пока я на работе. Опасно иметь только одну няню, но это все, что у меня есть. Особенно в восемь тридцать вечера в воскресенье.
— Ты можешь позвонить кому-нибудь еще? — спрашивает Джастин. — Родственники?
Моя ответная улыбка в лучшем случае слаба.
— Нет. Здесь только мы, — я изо всех сил стараюсь улыбаться. — Все в порядке. Я просто позвоню на работу. Маркус поймет.
Мысль о том, чтобы позвонить Маркусу, заставляет мой желудок сжиматься от беспокойства. Он определенно не поймет. Но что еще остается делать? Я не могу взять Коди с собой на работу.
— Я могу остаться и присмотреть за ним.
— Нет, Джастин, я не могу.
— Не возражай.
Я смотрю на Коди. Он лежит на животе с грудой кубиков.
— Не знаю, Джастин.
Он снова близко, рядом со мной.
— Тебе решать, — тихо говорит он. — Но я с радостью уложу его в постель и посижу с ним, пока ты не вернешься домой.
Я терзаю внутреннюю сторону щеки зубами. Я не могу позволить себе потерять ночную зарплату. Это всего лишь несколько часов, и Джастин прав; Коди будет спать всё это время.
Но могу ли я ему доверять?
Я чувствую, как его теплые пальцы прижимаются к моей руке. Это всего лишь прикосновение, легкое, как перышко, прикосновение к моей коже, но я чувствую его до кончиков пальцев ног.
— Ты можешь доверять мне, Скарлет.
Глава 8
Скарлет
«Ты можешь мне доверять.»
Слова Джастина эхом отдаются в моих ушах всю дорогу до работы.
«мне доверять.»
Слово «доверие» прыгает вокруг моей головы, как пинбол.
Я привыкла полагаться на себя, на свою способность быть самодостаточной, которая до сих пор работала просто отлично. Только вот этот парень — этот незнакомец — бросает меня в петлю. Он заботливый и добрый, он нежный и милый, и совершенно неотразимый. Но в то же время, он незнакомец. Я знаю его всего несколько недель, и я только что оставила своего сына с ним в моей квартире, Боже мой, что я сделала?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я хочу попросить такси развернуться по крайней мере три раза, но не могу выдавить из себя ни слова. К тому времени, как я приступаю к работе, грудь сдавливает, а желудок сжимается так сильно, что меня может стошнить.
— Ты рано.
Лия покрыта легким блеском пота, и ее темная кожа блестит под флуоресцентным освещением гардеробной. Она плюхается в кресло и, пыхтя, бросает на туалетный столик пачку банкнот. С тех пор как она несколько недель работала в одном из клубов Маркуса, я давно ее не видела. Она громкая, немного грубая, и очень свирепая, и до сих пор я не понимала, как сильно скучала по ней.
— И тебе привет.
Я запихиваю сумку в шкафчик, но достаю телефон из бокового кармана.
— Маркус здесь?
— Нет, — говорит она, снова нанося пудру на лицо. — Там Бекка.
Я оглядываюсь и вижу тонкую полоску света под дверью кабинета Маркуса. Я надеялась застать его пораньше, может, мне удастся отпроситься от половины смены, чтобы вернуться к сыну. Это не похоже на него — он всегда здесь, просто это первая ночь, когда я действительно хотела, чтобы он был здесь.
Я поворачиваюсь, глядя на темный экран телефона.
— А Сэм?
Она улыбается, сортируя чаевые по кучкам: одна для нее, одна для Маркуса, одна для вышибал и, скорее всего, одна для Сэма.
— Он снаружи.
Единственная проблема Лии — ее парень, наш диджей. Сэм для нее — парень с зависимостью от наркотиков, а Лия для него просто последняя в череде краткосрочных подружек. Она сильная, независимая и будет счастлива набить кому-нибудь морду, но когда дело доходит до Сэма, она просто молчит. Она полностью ослеплена своей любовью к нему. Это как смотреть на крушение поезда в замедленной съемке, и я ничего не могу поделать, кроме как следить за происходящим, и надеяться, что это не уничтожит ее.
Я нажимаю кнопку «Домой» на телефоне, надеясь увидеть сообщение или пропущенный звонок, но ничего нет.
Прошло всего сорок пять минут, говорю я себе. Они в порядке. Коди в порядке.
Дверь с громким стуком захлопывается, и мы с Лией оборачиваемся, чтобы посмотреть, как Тиа, вернувшаяся из клуба «Вегас», неторопливо входит в раздевалку. Она высокая, светловолосая, с загорелой кожей, и у нее самая большая грудь, которую я когда-либо видела. Если бы я ее не знала, то подумала бы, что она просто дурочка. Но я знаю. Она милая и умная, и у нее есть мальчик примерно возраста Коди. Это просто клеймо, которое приходит вместе с тем, чтобы быть стриптизершей. Женщины думают, что мы шлюхи, а мужчины думают, что с нами легко, хотя на самом деле мы обычные женщины с семьями, жизнью, ипотеками, кредитами и счетами, которые нужно платить.
— Добрый вечер, дамы, — говорит она, бросая сумку к ногам, прежде, чем броситься в объятия.
Ее появление немного смягчает напряжение в моем животе, и когда она идет за мной в раздевалку, простым разговором я отвлекаюсь от переживаний. На мгновение мы просто две девушки, сплетничающие о макияже и одежде. Именно в такие моменты я понимаю, как мне не хватало другой девушки, с которой можно поговорить. Тиа зашнуровывает ярко-красный корсет, поднимая грудь так высоко, что она практически под подбородком.
— Итак. Кто он?
Моя голова поворачивается так быстро, что я удивляюсь, как она не отваливается.
— В смысле?
Она показывает на телефон в моих руках.
— За последние пять минут ты проверяла его восемь раз.
Я чувствую, как румянец ползет по моей груди. Я бросаю телефон обратно в шкафчик и прикрываю его джинсами. С глаз долой, из сердца вон.
