Страхи Ксении прервала мелодия пионерской песни «Ах, картошка, объеденье…».
У Гаврилы Бадова зазвонил телефон. Он ответил, стал слушать. Смугловатое лицо красавца-брюнета вновь начало стремительно бледнеть.
Между тем, как по заказу, появился первый кинолог с ретривером, и золотистое чудо протащило его прямо к их столику, повертелось вокруг Караванова…
– Узнаёт друга… – неуверенно произнёс Воля.
Гаврила опустил телефон и, заикаясь, спросил:
– Ч-что, ещё одно т-тело н-нашли?!
– Да, – спокойно ответил кинолог. – Женщину. По всему, удушение. Вероятно, шарфом.
Ретривер, оставив в покое Караванова, утащил своего хозяина в сторону Беркутова. И тут все увидели в левой руке кинолога прозрачный пластиковый пакет с маленькой жёлтой сандалией.
– Трешнев, это сон? – спросила Ксения. – Или надо просто упасть в обморок?
– Здесь человек лишь снится сам себе, – Трешнев мигом выпил схваченную со стола стопку водки. – По снам у нас главный специалист Тима Почаенков. Но он редко появляется на летучих фуршетах. По твёрдому расписанию грузится дома… Стой здесь! Я сейчас.
И он неожиданно твёрдой походкой пошёл к Беркутову, которого ретривер тоже оставил без особого внимания…
Дельнейшее запомнилось Ксении как сочетание провалов памяти с яркими картинками.
Вот Гавриле позвонил сверху удерживаемый там Егор и рассказал, что собака где-то в коридоре, за туалетом, нашла мёртвую Элеонору Кущину.
Вот к ним возвратился совершенно растерянный Беркутов, уже переписанный и онумерованный, но не торопящийся на Ленинградский вокзал.
Вот они все идут на регистрацию. Разумеется, Ксению с её пропуском отправляют к среднему столу. Трешнев сопровождает. Они терпеливо ждут, пока закончит беседу Купряшин и ещё два человека трешневского возраста, с хорошей выправкой – несмотря на жару, в костюмах. Правда, в лёгких и, видно, дорогих. Понятно, они главные здесь, они руководят этими суровыми девушками в летней полицейской форме, этими разбежавшимися повсюду следователями и экспертами, курсантами, следящими за общим порядком. Трешнев держится, и не угадаешь, сколько он в себя влил. Объясняет, наконец, Купряшину суть дела, тот смотрит на них взглядом распятого на кресте Вараввы, потом хлопает Андрея по плечу, а Ксению полуобнимает и распоряжается записать со слов Трешнева, на основании пропуска. Но Трешнев вдруг спрашивает у Купряшина, правда ли, что и Элеонору Кущину тоже убили. Председатель жюри, зажмурившись, кивает и полушепчет: «Всё… всё, что видели, что знаете, следователям расскажите…» Рядом Ксения замечает так и не ушедшего Беркутова, трущего очки о свой джинсовый комбинезон….
Вот они впятером – Гаврила Бадов никак не мог оставить своего завязшего друга – спускаются по лестнице. У каждого большой оранжевый ярлык с номером и печатью – свидетельство о том, что они переписаны, проверены и могут идти восвояси, вплоть до приглашения к следователю. Если понадобится…
Если понадобится…
Возле самого выхода на столах возвышаются стопки ярких аудиокниг. «Главы из романа „Радужная стерлядь“ читает народный артист Анатолий Пелепенченко».
Что-то не разбирают их уходящие…
Один только Георгий Орестович Беркутов подошёл. Очевидно, не теряя библиофилического самообладания, взял несколько штук, затолкал в свою большую, проверенную полицейскими сумку.
– Я тоже возьму? – полуспросила Ксения у Трешнева.
Тот молча пожал плечами.
К ним шагнул Беркутов.
– Сейчас поеду на вокзал – сдам билет. Всё-таки не полностью стоимость потеряю… А завтра с утра – к следователю. Элеонора ведь одна в Москве. С мужем в разводе. А родители с внучкой, то есть с дочкой её, в Кимрах… Так что придётся мне всеми этими делами заниматься… И шарф откуда-то на ней взялся… Она же всегда только шейные платочки носила… Вы же видели сегодня… Ты как, Андрюша, в эти дни насчёт машины?
– Завтра я, Гоша, насчёт машины никак – после сегодняшнего, – Ксения видела, что Трешнев пьянеет на глазах, и, возможно, придётся ловить ему такси. – Промилли гостят долго. Впрочем. и машина моя до следующего понедельника в Новгородской области. Брат одолжился и туда на рыбалку двинул.
– Ну, значит, электричкой в Кимры поеду. Оно, пожалуй, и быстрее. Без пробок. Возьму с собой Гаврила Амиранова. Главное, чтоб он не напился по пути.
Сверху спускался Купряшин, сопровождая одного из двух строгих людей, того, что в костюме посветлее.
Вдруг Трешнев шагнул им наперерез:
– Василий Николаевич! Извините, Бога ради, – это он уже к чину обратился. – Ведь сколько еды на столах осталось! Неужели ваших курсантиков не накормят?!
– Они на службе, – отрезал чин, продолжая движение к выходу.
– А мы здесь, по-вашему, гуляем! – и Трешнев, совсем уже пьяно раскланялся перед кулаком Купряшина, который тот, спеша за начальником, всё же высунул за свою спину.
Фуршет в рабочем порядке
Ксению разбудил звонок, и сквозь тяжёлый сон она долго не могла сообразить: это разрывается не будильник, который поставила, чтобы не проспать после кошмаров накануне, и даже не её мобильный, – это домашний телефон, от которого она уже начала отвыкать.
Прошлёпала голышом к нему. Не разлепляя глаз, сняла трубку.
– Слушаю.
– Здравствуй, тётя!
– Кто это? – Только вслушавшись в знакомый голос, наконец проснулась. – Борька! Племянничек!
В большой семье Забродиных у самой старшей дочери Марии родилась дочь Таисия. А она, Ксения, родилась у Екатерины, самой младшей дочери, шестого ребёнка у деда и бабушки Забродиных. Но разница в возрасте между двоюродными сёстрами, Ксенией и Таисией, была такова, что в год рождения Ксении Таисия как раз вышла замуж. А ещё через два года родила сына, этого самого Борьку, как бы Ксеньиного племянника, а на самом деле лучшего друга отрочества и юности, с которым они проводили лето у дедушки и бабушки в Боровске, пока те были живы. Когда семьи большие, так бывает. Правда, теперь всё реже.
– Ты знаешь, что Москва – это маленькая деревня? – спросил её любимый Борька, а теперь подполковник юстиции Борис Томильцев.
– Догадываюсь.
– Ты что, меня там вчера не видела? – И сразу было понятно, где – там.
– Кого я вообще там видела?.. – потрясла головой Ксения, чувствуя, что вновь начинает погружаться в мир, от которого, казалась, спряталась в провальном сне. – Ты о чём говоришь?!
– Мне ещё вчера показалось, что ты мелькнула на убийстве Горчаковского и Кущиной, но у нас была такая запарка, что сразу я подойти к тебе не смог, а потом ты исчезла…
– Исчезла! Унесла ноги. А только вышли, на нас ещё и пресса набросилась. Сенсация! При большом стечении народа писателя убили! Вороньё! Спасибо курсантам, кое-как оттёрли этих папарацци…
– У каждого своя работа. Загляни в Интернет или телевизор включи. Убийство дня! А, может, и недели.
– Ну, ты в своём ведомстве об этой новости больше всех знаешь.
– То, что всех нас, и полицию, и следаков, и даже ФСБ, на уши поставили – это правда. Но мы же не Шерлоки Холмсы и даже не майоры Пронины…
– Ты не майор, ты – подполковник! Хвастался ведь, когда присвоили…
– Хвастаться всегда легко. Короче, я попал в следственную группу по этому делу, а поскольку дело, как нам уже сказали, взял под контроль президент, значит, головной боли у группы будет много…
Ксения, которая вчера весь вечер только и слышала о президенте Академии фуршетов, а потом и увидела его в действии, опять затрясла головой, чтобы сообразить: речь идёт о несколько ином президенте. Впрочем, много у нас теперь в России президентов!
– Я, знаешь, как обрадовался, когда просмотрел списки и твою фамилию увидел! Позарез нужны люди, которые помогут в тонкости влезть, а не будут мозги крутить.
– Ну, если считаешь, что я помогу…
– Конечно, поможешь. И потом: ведь ты, скорее всего, там не одна была. Ты как вообще туда попала? Ведь литераторы вроде не твой круг? Может, пригласил кто? С кем-то познакомилась на вечере?
– Ну, конечно, пригласил… Ну, конечно, познакомилась… Их что, тоже к тебе тащить?
– Ты забыла, что всех вас вчера переписали. Можно, конечно, повесткой вызывать или курьером ввиду важности дела. Но им это надо?!. А так просто поговорим для начала в неформальной обстановке… Где-нибудь…
– На фуршете! – вырвалось у Ксении.
– Что?! – не понял Борька. – На фуршете? Слушай, это прекрасная идея. И официоза не будет, и уединиться там тоже есть где. И от моей конторы недалеко.
– Где – там?!
– В Международном пресс-центре «Мультмедиа»! Рядом с метро «Парк культуры». У них круглые столы, пресс-конференции, брифинги и видеомосты идут непрерывно. Соответственно в сопровождении фуршетов. Ты выясни, кто с тобой придёт, я пропуска закажу.
