– Сейчас. Ты ведешь себя неразумно прямо сейчас. Ты не можешь удерживать меня здесь против моей воли.
– На самом деле я могу, – ответил он с высокомерием человека, рожденного в привилегиях. – Но я не буду. – Помолчав, он потер рукой подбородок, покрытый щетиной. – Но я не позволю тебе снова забрать у меня Надину.
Имоджен побледнела, у нее перехватило дыхание.
– Я тебя ненавижу, – выпалила она.
Он кивнул, словно она не сказала ничего необычного. Будто она не мечтала о нем и желала, чтобы он никогда к ней не приходил и не признавался в любви.
– Ребенка должны воспитывать оба родителя. – Он внимательно оглядел Имоджен. – Или ты и в этом вопросе со мной не согласна?
– Только оба родителя должны любить ребенка.
– Я согласен.
Имоджен промолчала и уставилась на причудливые узоры на персидском ковре под ногами, чтобы не ляпнуть чего-нибудь, о чем пожалеет.
Надир вздохнул:
– Хочешь верь, а хочешь не верь, Имоджен, но я желаю Надине только лучшего.
– Неужели?
– Да, – категорично ответил он на ее скептицизм.
Она посмотрела на Надира, и ей расхотелось с ним бороться. На нее навалилось чувство обреченности.
– А если наш брак плохо на нее повлияет? – спросила она.
Он был искренне озадачен ее вопросом.
– Я не понимаю, как такое может быть.
– Мы заключим брак по расчету.
– Я так не думаю.
Имоджен разочарованно вздохнула:
– И какой у нас будет брак?
Он встал перед ней и тяжело вздохнул:
– У нас будет настоящий брак.
Имоджен с трудом сглотнула:
– Я надеюсь, ты не имеешь в виду то, о чем я подумала?
– Мы будем мужем и женой в полном смысле этого слова, дорогая, – мягко, но уверенно ответил он.
Имоджен выпятила челюсть. Она знала, что если покажет ему, как сильно он на нее влияет, то сдастся. Поэтому она, затаив дыхание, вгляделась в его лицо, стараясь выровнять сердцебиение.
Словно не в силах сдержаться, он провел большим пальцем по ее губам, и она затрепетала. Долгое время они просто смотрели друг на друга и молчали. Только рядом с Надиром она забывала о том, где находится. Только он обладал над ней такой властью. Около него она ощущала себя беспомощной, лишенной воли.
– Рассуди здраво, Надир, ребенок полностью изменит твою жизнь, – сказала она. – Дети причиняют неудобства, и от них иногда по-настоящему отвратительно пахнет.
Надир отошел от нее в сторону, потом резко повернулся на каблуках:
– Я тебя не понимаю. Большинство женщин прыгали бы от радости из-за перспективы жить под опекой богатого мужчины.
– Но я не большинство женщин, и я знаю, что они ошибаются, – ответила Имоджен. – Мои родители поженились, когда моя мать забеременела мной. И от этого брака пострадали все. Они не разводились, хотя у моего отца была любовница. Моя мать верила, что ребенка должны воспитывать оба родителя. Мой отец возмущался, что мы привязали его к себе, и перестал обращать на меня внимание.
– Я не буду возмущаться.
Смущенная тем, что раскрыла Надиру самые сокровенные переживания, Имоджен фыркнула:
– Откуда ты знаешь? У тебя репутация плейбоя, у которого любовницы на каждом континенте.
Он поджал губы в тонкую линию.
– Люди видят то, что они хотят видеть. Но если ты думаешь, что любовь гарантирует счастливый брак, то ты ошибаешься. Мои родители – яркое тому подтверждение.
Имоджен нахмурилась.
– Мне трудно в это поверить, если это была настоящая любовь, – хрипло сказала она.
– Поверь мне, они расстались, когда мой отец взял вторую жену и…
– Вторая жена!
– Да, по традиции у мужчин Бакаана может быть несколько жен.
– Тогда тебе придется забыть о браке со мной.
Он устало улыбнулся:
– Не волнуйся. Я не мазохист.
– А что смешного? По-моему, это ужасно, когда у мужчины несколько жен. Женщинам наверняка не позволяют иметь несколько мужей.
– Нет. И мою мать это тоже возмущало. В конце концов, они так возненавидели друг друга, что перестали видеться. Моя мать всегда старалась выставить отца хорошим человеком, а он постоянно отзывался о ней уничижительно и хотел знать, что она затевает у него за спиной. Несмотря на вражду, они не могли расстаться, и, откровенно говоря, было очень тяжело всем.
«И несомненно, эмоционально пострадали все, кто был рядом с ними», – подумала Имоджен. Она полагала, что Надир вырос в роскоши, радости и благополучии, как потомок древней династии. Получается, она ошибалась.
Ей захотелось задать ему еще несколько вопросов, но он произнес первым:
– Забудь об этом. – Его суровый взгляд проникал ей в душу. – И даже не помышляй о раздельной опеке, Имоджен.
Имоджен выпрямилась:
– С тобой невозможно спорить.
– Потому что я прав, и ты об этом знаешь.
Качая головой, она отвернулась от него, создавая некоторое расстояние между ними, но вот он опустил руки ей на плечи.
Имоджен вздрогнула и увидела, как его глаза довольно заблестели, а потом его взгляд смягчился.
– Я всегда тебя хотел, Имоджен. И поцелуй в моей квартире доказывает, что нас тянет друг к другу. Зачем отрицать очевидное?
Понимая, что снова попадает под его чары, Имоджен высвободилась из его рук и отвернулась. Она смущалась от того, как легко им увлекается и уступает его словам и прикосновениям.
– Ты хочешь знать зачем? – смело спросила она. – Я не намерена выходить за тебя замуж. Брак, основанный на сексе, долго не продлится.
– Может быть. Но ты умная девочка, и ты должна понимать, что брак, основанный на взаимном влечении и общих интересах, бывает прочным.
Прямо сейчас Имоджен не считала себя слишком умной. Она была уставшей и побежденной.
– И какие же у нас общие интересы, Надир? – в отчаянии выпалила она и уперлась руками в бока. Ей следовало знать, что у него готов ответ, который она не сумеет оспорить.
– Надина. – Он помолчал, чтобы до нее дошел смысл его слов. – У нас есть Надина.
Глава 7
Прождав Захима в здании Совета почти час, Надир, мягко говоря, сильно рассердился. Ему удалось сделать несколько важных звонков по работе, но это было все, что оказалось ему доступно в стране с низким уровнем развития цифровых технологий.
Ему следовало разобраться с Имоджен, но она упорно избегала его все утро, и, откровенно говоря, он не пытался ее переубедить. Вчерашний спор с ней доконал его, и всю ночь он не мог уснуть.
До того как нашел Имоджен вчера, Надир предполагал, что она сделала аборт, потому что до настоящего времени не объявлялась и не требовала от него алиментов. И он продолжал считать, будто она водит его за нос и что-то скрывает.
Потом он изменил свое мнение. Имоджен слишком искренне старалась его переубедить и заставить отказаться от женитьбы на ней. Она чересчур старательно доказывала ему, что он совершает ошибку.
