– Уж не хотите ли вы снова подвергнуть сомнению хотя бы одну строчку из нашей достовернейшей книги "История Луны"? – раздался раздраженный голос. Марсианский Комар и Охотник оглянулись и увидели, что камень, которым они закрыли вход в Лунный Лабиринт, отодвинут, а около пещеры стоит Коварный Лунатик и размахивает волшебной палочкой.
– Раз! – сказал Коварный Лунатик, и двойные хоботы боевых Слунов-Охотников сами собою завязались в узлы.
– Два! – и то же самое случилось с четверными хоботами Слунов-Следопытов.
– Три! – и из отверстия в лунной поверхности стали выскакивать лунатики, один за другим.
– Начинаем научную дискуссию! – объявил Коварный Лунатик.
Но что это была за дискуссия и чем она закончилась, вы узнаете в следующей главе.
Глава 28,
в которой лунатики вырываются на поверхность и затевают со слунами научную дискуссию
То есть, собственно, лунатики уже вырвались. И дискуссия немедленно началась.
– Луна наша! – кричали лунатики.
– Нет, наша, – отвечали им слоны.
– Наша Луна! – упорствовали лунатики.
– Луна наша! – не сдавались слоны. Поднялся невообразимый гвалт, из которого Охотник и Марсианский Комар могли разобрать лишь некоторые полуосмысленные обрывки фраз, нечто вроде: "Лунанаша, Лунанаша!"
– Хватит орать! – наконец взревел Старший Слон, заглушив всех.
Понемногу установилась тишина, и Старший Слон продолжил:
– Уважаемые коллеги-слоны, то есть слуны! И не менее уважаемые оппоненты-лунатики! Дискуссию надо вести по всем правилам, то есть не орать, а пользоваться аргументами.
– И фактами! – перебил его Коварный Лунатик. – Есть их у вас?
Тут Охотник подумал: "Этот лунатик так строит фразу, словно всю жизнь прожил в Одессе на улице Дерибасовской!". Марсианский Комар, уловив эту мысль, подумал: "Одесса – это звезда или планета?" Но Охотник успел лишь начать свой мысленный ответ: "Одесса – это жемчужина…" – как обмен мыслями был прерван фразой Старшего Слона, сказавшего:
– Их у нас есть!
"Неужели и он?.. – засомневался Охотник.- Нет, в Одессе негде было бы держать такого большого слона!"
Тут он уловил мысль Марсианского Комара:
"И ты тоже стал телепатом?" – "Еще чего! – мысленно обиделся Охотник.- Я нормальный охотник на уток, временно попавший на Луну, вот и все. Никакой я не телегад!" – "Ты просто по неопытности еще не все точно воспринимаешь в мысленных потоках, – подумал Комар. – Я и не думал, что ты телегад, а думал, что ты – телепат. То есть я даже и этого не думал, а теперь думаю!" "Почему?" – "Потому, что когда я мысленно спросил, что такое Одесса, ты мысленно же ответил, что это – жемчужина…" – "Да! Жемчужина у моря".- "Как это?" – "Вам, комарам, этого не понять '' – "Ну и ладно".
Порассуждав таким образом, Комар и Охотник вернулись к действительности (если, конечно, можно считать действительностью научную дискуссию между слунами и лунатиками).
– Значит, факты у вас есть? – говорил Коварный Лунатик. – Перечислите их.
– Извольте, – отвечал Старший Слон. – Факты таковы. Сначала стада слонов бороздили космические просторы в поисках какой-нибудь необитаемой планеты, вроде этой…
– Это мы уже слышали, – поморщился Коварный Лунатик. – Но можно ли подобное утверждение признать фактом?
– Да почему же нет? – сердито спросил Старший Слон.
– Да потому, что бороздить космические просторы – довольно странное занятие для слонов!
– А это были космослоны.
– Вот как! Допустим. Что же дальше?
– Дальше, как мы уже говорили, имел место факт обнаружения этими космослонами Луны, и затем – факт выпадения оных слонов на данный необитаемый космический объект.
– Сразу два факта, которые ничем не могут быть подтверждены, – вмешался Ученый Лунатик.
– А откуда, по-вашему, на Луне кратеры? – спросил Старший Слон.
– Это следы от гвоздей, которые забивали перволунатики, делая Луну, сказал Ученый Лунатик.
– Полная ерунда! – закричали слоны. – Это следы от выпадения первослонов, ставших слунами, то есть – нами!
– И снова в качестве фактов нам преподносят досужие домыслы, – заметил Ученый Лунатик.
– Вовсе нет, – запротестовал Старший Слон. – У нас разработана стройная космогоническая концепция, в которую все эти факты прекрасно вписываются.
– Или приписываются, – ехидно заметил Коварный Лунатик.
– Нет, просто записываются, – Старший Слон был невозмутим. – Древние лунные хроники гласят, что первослунами правил Слунопотам – Слун, Который Был Там, Где Никто Не Был. Его называют также Допотопным Слуном.
– Ну вот, опять! – закричал Ученый Лунатик. – Опять домыслы, снова необоснованные допущения!
– Потрудитесь аргументировать, – холодно сказал Старший Слон.
– Может быть, Допотопный Слун и был, но никакого потопа на Луне не было.
– А откуда тогда на Луне моря?
– Откуда, откуда! От верблюда!
– Позвольте, но это некорректно.
– Корректно!
– Нет, не корректно…
БУМ! БАЦ! Охотник и Комар даже моргнуть не успели, как научная дискуссия превратилась в настоящее побоище: оппоненты бросились тузить друг друга, что было сил.
– Так всегда бывает, когда не хватает аргументов! – сказал Охотник. Аргументов нет, значит – бац! – вот и весь аргумент. Научные дискуссии всегда таковы.
– Да что ты говоришь! – удивился Комар, качая головой. – Впрочем, теперь я понимаю, почему дедушка советовал мне никогда не ввязываться в научные дискуссии.
Слоны и лунатики между тем продолжали дискутировать на всю катушку.
– Итак, сначала был Слунопотам, – говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. – Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать – БУМ! БАЦ! – что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть – БУМ! БАЦ! – ее выпили лунатики?
– Никогда! – отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. – Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!
– А вот и было! – отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.
– Было вовсе не так! – кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. – Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были…
– Эту историю я уже слышал, – пробормотал Охотник. – Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.
– А где же они были? – кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).
– Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.
– Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.
– А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, – заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. – И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.
– Мы-то понятно откуда, – возмущались слоны. – А вот вы…
– И начались бесконечные дискуссии, – закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.
– Ой-ой! – сказал Коварный Лунатик. – Отступаем!
И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).
– Что будем делать? – спросил Охотник у Марсианского Комара.
– Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, – ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.
Глава 29,
в которой Слун и Тигровый Кот попадают во Вселенную Треугольных Лун и обнаруживают таинственные следы
Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.
– Смотри: она уже не такая далекая, – говорил Тигровый Кот. – Все-таки мы хорошо придумали – лететь поперек. Километры – это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!
Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.
– Целый квинтиллион километров до этой звезды! – продолжал Кот. – Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.
