– Но я вижу диван, – сказал Кот, выгнул спину и прыгнул. В следующее мгновение он уже лежал на диване, свернувшись калачиком, и мирно мурлыкал.
– Вставай, лежебока, – сказал Слун. – Нам надо спешить.
– К чему спешить? – ответил Кот сонно. – Ведь целью любого путешествия является лежание на диване. А я уже лежу.
– Но это какой-то подозрительный диван, – сказал Слун. – Его здесь и быть-то не должно.
– Не может здесь быть ни диванов, ни подушек, – подтвердил Компьютер.
– И, тем не менее, они есть, – ответил Кот.
– Ты забыл, что мы должны помешать ужасным замыслам господина Ры, укоризненно сказал Слун. – Ведь он намерен всю Вселенную накрыть своим цилиндром.
– Ну и пусть себе! – сказал Кот и зевнул.
– Тогда он сразу сгонит тебя с дивана.
– Пусть попробует.
– А ещё мы должны помешать великому магу космоса Умслопогасу, который решил погасить все луны. Подумай: когда он их погасит, в космосе станет совсем темно!
– Ну и пусть: я всё равно собираюсь поспать.
– Да что с тобой? – воскликнул Слун. – Я тебя не узнаю!
– Наверное, диван заколдованный! – добавил Компьютер.
– Точно! – сказал Слун. – Это не диван, а наваждение. Мираж-ловушка для тигровых котов, как я сразу не догадался?
Слун разбежался и плюхнулся на диван рядом с Котом. И тут же диван лопнул, как лопается воздушный шарик, если на него наступит слон.
– Что ты себе позволяешь! – возмутился Кот. – Где мой диван?
– Это был не диван, – то была ловушка. Не думал, что тигровые коты так легко попадаются на обман!
– Но диван был совсем как настоящий, – виновато сказал Кот. – Даже лучше настоящего! Я хотел бы пролежать на нём хоть тысячу лет.
– На это и было рассчитано, – наставительно сказал Слун. – Тот, кто оставил здесь этот мираж-ловушку, хорошо знает, какие коты лежебоки!
– Ладно, ладно! – сказал Кот. – Это колдовство на меня так подействовало. На самом деле я не такой уж лежебока.
– И тебе не всё равно, что господин Ры желает накрыть всю Вселенную своим цилиндром?
– Конечно, нет!
– И ты по-прежнему не хочешь, чтобы Умслопогас погасил всё луны?
– Это просто недопустимо!
– Тогда вперёд! – сказал Слун.
– Вперёд, – согласился Кот.
– Внимание: опасность! – сказал Компьютер. Слун обернулся и…
Глава 32,
в которой со Слуном приключается странная метаморфоза, но зато потом все идет относительно хорошо
Итак, Слун обернулся, и…
– Опять это "и…"! – недовольно сказал Слун. Но больше он ничего сказать не успел: нечто сверкающее и продолговатое, прилетевшее из неизвестных космических глубин, с электрическим треском стукнуло его прямо в лоб, и… (вот оно!) и вместо одного Слуна стало много Слунов. Настолько много, что Компьютер решил их пересчитать (таковы уж все компьютеры, им только дай волю: всех пересчитают).
– Один Слун… – бормотал Компьютер. – Два Слуна… Три Слуна… Четыре Слуна… Пять Слунов…
И так далее. На шестьдесят четвёртом Слуне Компьютер начал зевать, а на сто двадцать втором громко захрапел. Тигровый Кот стукнул по нему лапой.
– А?.. Что такое?.. – спросил Компьютер. – Я уснул. Ах я старое железо! Это от монотонности: уж очень Слуны одинаковые!
Кот окинул взглядом огромное количество Слунов и сказал:
– Вот она, та неожиданность, которую мы так давно ждали!
Слуны дружно кивнули.
– С тобой… то есть, с вами, – продолжал Кот, – приключилась довольно странная метаморфоза.
– Что такое "метаморфоза"? – спросили Слуны хором, притом совершенно одинаковыми голосами.
– Э?.. Я точно и не знаю, – сказал Кот. – Когда с чем-то или с кем-то приключается нечто неожиданное, то говорят: экая мета-морфоза! У господина Ры есть целый сундук с метаморфозами, но он его при мне никогда не открывал.
– На слух слово "метаморфоза" колючее и неприятное, – добавил Компьютер. Возможно, это космический кактус-болид.
– Кактус-болид? – задумался Кот. – Вряд ли! Ты… то есть вы… чувствуете себя уколотыми?
– Нет! – снова хором ответили Слуны. – Я… то есть мы? Мы чувствуем себя не в своей тарелке.
– А точнее? – спросил Кот. – Опишите свои ощущения.
– Ощущений много, – охотно отвечали Слуны. – Сколько нас, столько и ощущений.
– А сколько же вас? – спросил сам себя Кот и обратился к Компьютеру:
– Ты их пересчитал?
– Нет, – виновато сказал Компьютер. – Пересчитывание одинаковых Слунов неотвратимо вгоняет в сон. На сто двадцать втором Слуне я уснул. Думается, это связано с неким мистическим сходством морфологического строения слов "слун" и "уснул".
– Мистическое?.. Морфологическое?.. – переспросил Кот, совершенно сбитый с толку этими компьютерными рассуждениями. – Нельзя ли объяснить попроще?
– Пожалуйста! Видишь ли, из слова "уснул" путём перестановки букв легко можно сделать слово "слун".
Кот наморщил лоб, соображая.
– Останется лишняя буква "у", – заметил он.
– Совершенно верно. Но если к этой "у" приставить точку – "у." – вот так! То можно будет считать, что это означает сокращённое "уснул": Слун у. Слун уснул…
– Я не уснул! – заявили Слуны. – Мы не уснули. Это ты уснул, что для компьютера даже странно.
– Ничего странного, – ответил Компьютер. – Не забывайте, что я служил на пиратском корабле, а там была железная пиратская дисциплина. Это значит, что при сигнале "подъём" никто не вставал, но после сигнала "отбой" все немедленно ложились спать. И я тоже!
– О! – сказал Кот. – Вы меня совсем заморочите. Мы, коты, тоже любим и умеем поспать. Но чтобы компьютеры?.. Но неважно! А важно: что нам делать?
– Надо проанализировать ситуацию, – сказал Компьютер. – Всегда, прежде чем что-то делать, надо сначала подумать, а надо ли вообще это делать, или же лучше этого не делать. В большинстве случаев оказывается, что делать этого не стоило.
– Постой-постой, – прервал Тигровый Кот компьютерные разглагольствования. – Я не понял, чего делать не стоило?
– Ну… например, брать чужие корабли на абордаж, отбирать у космических хрюлек хрюллер, объедаться мороженым. Да мало ли чего ещё!
– Да, эти деяния вас не красят, – строго заметил Кот. – И я рад, что ты раскаиваешься. Но мы со Слуном ничего такого не делали и делать не собираемся. Впрочем, нам необ-ходимо похитить цилиндр господина Ры, в котором он вынашивает ужасные замыслы.
– Боюсь, из этого ничего не выйдет, – скептически заметил Компьютер.
– Почему?
– Слунов слишком много для того, чтобы подкрасться к цилиндру незаметно. Топоту будет!..
– Вот! Это уже больше похоже на анализ ситуации, – одобрительно заметил Кот. – Что же мы имеем?
– Мы имеем множество Слунов, – сказал Компьютер. – Назовём это множеством А. И имеем другое множество, опять же Слунов, которое обозначим как множество Б. Слуны множества А не тождественны Слунам множества Б…
– Ничего не понимаю! – искренне сказал Кот. – Лично я вижу просто множество Слунов, вот и всё. А ты говоришь, они не таж… не тож?..
– Всякое верное числовое равенство, а также всякое буквенное равенство, справед-ливое при всех числовых значениях входящих в него букв, называется тождеством, – заметил Компьютер нравоучительно.
– Но-но-но! Ты это брось, – сказал Кот (дело в том, что по капризу природы тигровые коты буквально звереют, заслышав о числовых или буквенных равенствах). – Ты человеческим языком объясни.
– Пираты тоже слышать не хотели о математике! – обиделся Компьютер. – И где они теперь?
– Ладно, ладно! – сказал Кот. – Просто мы, коты, ничего не понимаем в теории множеств. Но я ещё как-нибудь стерплю упоминание о них, а вот читатели?..
– Я всего лишь хотел сказать, что из всех этих Слунов только один настоящий, – сказал Компьютер.
– Это я и сам знаю! – воскликнул Кот. – Но как отличить настоящего от ненастоящих? Кто из вас настоящий? – обратился он к Слунам.
– Я! – воскликнули хором Слуны.
– Вот видишь, – сказал Кот Компьютеру. – Они ещё и врунишки.
– Не все, – заметил Компьютер. – Один из них точно не врёт.
– Но который?
– Вон тот, что держит волшебную палочку.
– Волшебную палочку?
– Ну да! Это она прилетела из неизвестных космических глубин, стукнула Слуна в лоб, из-за чего с ним и произошла эта, как ты изволил выразиться, метаморфоза. Обычное волшебство, никакой математики.
– Что же ты сразу не сказал?
– А ты не спрашивал.
– Ох уж эти мне пиратские компьютеры! – сказал Кот. – Не спросишь их, так они и не скажут. Слун!.. То есть – Слуны! Взмахните лапами!
Все Слуны взмахнули лапами (или как там называются конечности у Слунов?), а поскольку у одного из них была волшебная палочка, которая при взмахе совершает всякие чудеса, то чудо и произошло: Слун снова стал один.
– Уф! – сказал он. – Мне необходимо отдохнуть!
Наверное, и читателям тоже. Поэтому закончим на этом главу.
