Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.
– Целый квинтиллион километров до этой звезды! – продолжал Кот. – Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.
– Так все-таки "нет" или "почти нет"? – спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.
– Не должно быть, – ответил Кот. – Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.
– А что скажет Бортовой Компьютер? – спросил Слун.- Есть у километра ширина?
– У одного километра – нет, – сказал Бортовой Компьютер.
– А у двух?
– Тоже нет.
– А у трех?
– Тоже.
– А если километров квинтиллион?
– Тогда есть… немножечко.
– Как это может быть? – не понял Слун.
– Переход количества в качество, – туманно ответил Компьютер.
– Ты понял что-нибудь? – спросил Слун у Кота.
– Ничего! – ответил тот. – Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек – пустое место!
– Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! – сказал Слун. – Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.
– Они существуют, как видишь, – заметил Кот. – И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.
– А перпендикулярно – не так, – догадался Слун.
– Не так, – подтвердил Кот.
– А как?
– А кто его знает – как! – сказал Кот. – Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?
– Очень часто, – сказал Компьютер. – Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.
– И как это? – поинтересовался Слун.
– Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния.
– А я что говорил! – сказал Кот. – Мгновенно!
– Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, заметил Слун.
– Это оттого, что мы уперлись в плоскость, – сказал Компьютер. Интересно, кто ее здесь поставил?
– Плоскость? – удивился Кот. – Не вижу никакой плоскости.
– Ее нельзя увидеть, – объяснил Компьютер. – Потому что это не плоскость стены, или стола, или еще чего-нибудь; это – теоретическая плоскость.
– Ее и понюхать нельзя? – спросил Слун, шевеля хоботом.
– И поцарапать нельзя? – добавил Кот, выпуская когти.
– Нет и нет, – отвечал Кот. – В нее можно только упереться. Да и то теоретически.
– Кажется, мы уперлись в эту самую плоскость практически, – сказал Кот. Смотрите! Звезда перестала расти.
Слун посмотрел на звезду и увидел, что она треугольная.
– Час от часу не легче, – пробормотал он. – Из Вселенной Квадратных Лун мы попали во Вселенную Лун Треугольных.
– Она тоже из коллекции господина Ры, – заметил Тигровый Кот. – Прекрасно помню, как он накрыл ее своим волшебным цилиндром! Теперь, когда цилиндр дал трещину, все вселенные разлетаются. Может быть, это господин Ры пытается собрать их и ставит кругом теоретические плоскости?
– Да, раньше здесь никакой плоскости не было, – сказал Компьютер. – Еще неделю назад! Я здешние места хорошо знаю.
– Что же нам теперь делать? – спросил Слун. – Нельзя ли эту плоскость как-то проломить?
– Если бы это была плоскость стены, то можно было бы, – ответил Компьютер. – Но это теоретическая плоскость. Значит, проломить ее можно только теоретически. И чем это нам поможет на практике? Да ничем.
– А что делали пираты, когда упирались в подобные плоскости? – спросил Кот.
– Пили кефир.
– А потом?
– А потом снова пили.
– А потом?
– Пели пиратские песни. "Мы странники эфира, но мы хотим…"
– Знаем, знаем, – прервал его Кот. – Слышали! Что они делали потом?
– Потом проваливались в подпространство. Там существуют другие препятствия, но именно этой плоскости там нет.
– Так давайте провалимся в подпространство! – воскликнул Слун.
– Не выйдет.
– Почему?
– Веса не хватит. Тогда корабль был целый, к тому же с пиратами на борту. А только один Крокоморда весит килограммов сто. Да и Бивень, и Коробок…
– Но мы, слуны, тоже тяжелые! – воскликнул Слун. – Правда, я еще маленький…
– А мы, коты, слишком мало весим, – с сожалением сказал Кот. – Иначе нам сложно было бы лазить по деревьям.
– Неужели положение безвыходно? – опечалился Слун. – И все из-за какой-то плоскости, к тому же теоретической!
– Теория – это серьезно, – сказал Компьютер. – Но выход есть. Раз нельзя сейчас провалиться в подпространство, значит, надо подняться в надпространство. Но, хотя от корабля остались одни обломки, они слишком тяжелы для этого. Придется воспользоваться хрюллером.
– Это еще что такое? – спросил Кот.
– Мотороллер для космических хрюлек. Пираты взяли его как трофей и использовали в качестве спасательной шлюпки. К счастью, при взрыве… то есть когда Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, хрюллер не пострадал.
– Догадываюсь, почему, – сказал Кот. – Может быть, Большой и Малый Космохрюки приходятся космическим хрюлькам родственниками?
– Вряд ли. Хрюльки – обаятельнейшие создания, тогда как Космохрюки, оба, не умеют вести себя в обществе…
Пока Тигровый Кот и Компьютер беседовали таким образом, Слун обнаружил в одном из отсеков хрюллер и выкатил его на палубу.
– Не будем терять времени, – сказал он. – Садитесь!
– Я-то сяду, – сказал Кот. – А вот Компью-тер? Не бросим же мы его здесь, у этой плоскости.
– Конечно, нет! – сказал Слун. – Давай привяжем его к багажнику.
С этим они управились быстро, так как цилиндрические компьютеры не занимают много места. Слун сел за руль, Тигровый Кот устроился сзади, а Компьютер скомандовал:
– Три, два, один… Жми!
– Что – жми? – не понял Слун.
– Кнопку нажми!
Тут Слун увидел перед собой кнопку с надписью "НАД" и нажал ее. Хрюллер рванул с места и помчался куда-то вверх. Или вниз? В космосе это трудно определить. Созвездия исчезли, и наши друзья оказались в полной пустоте.
– Это и есть надпространство? – спросил Слун.
– Да. Нажми теперь другую кнопку, – подсказал Компьютер. Слун увидел кнопку с надписью "НЕ НАД" и нажал ее. И хрюллер плюхнулся прямо на поверхность Треугольной Луны, подняв облако треугольной пыли.
– Приехали! – сказал Слун. – Как странно видеть треугольные кратеры! Но больше я ничего интересного не вижу.
– А я вижу, – сказал Кот.
– Что же?
– Я вижу следы.
Слун посмотрел вниз и увидел в пыли четкий отпечаток ботинка.
– Ого! – сказал Слун. – Ботинок был не треугольный. Кто же это мог быть?
– Пойдем по следу, – сказал Кот. – И узнаем.
Глава 30,
в которой Кот и Слун идут по следу и…
– Что – "и…"? – спросил Слун.
– Ничего, – ответил Тигровый Кот, прочитав ещё раз заглавие (некоторые коты умеют читать). – Просто "и…" – и всё.
– Не нравится мне это "и…"! – сварливо заметил Слун, который, как и подавляющее большинство слонов, любил во всём определённость и основательность. – Тут содержится намёк на некую неожиданность.
– Что поделаешь! – бодро сказал Тигровый Кот, который, как и все коты, терпеть не мог неожиданностей, но по роду деятельности часто с ними сталкивался. – По крайней мере, мы её теперь ожидаем, а раз так, то ЭТО будет уже не неожиданность.
– Хорошо бы, – вздохнул Слун. – Но всё равно, хотелось бы знать заранее, что такое будет это ЭТО.
– Скоро узнаем, – сказал Кот. – Надеюсь только, что ЭТО будет не Ментальная Судорога.
Слун не знал, что такое Ментальная Судорога, но ему тоже ужасно захотелось, чтобы ЭТО была не она.
– Да что мы сами себя пугаем? – сердито сказал он. – Может быть, ЭТО будет приятная неожиданность!
– Хм! – сказал Кот с сомнением. – Не знаю, почему, но приятные неожиданности встречаются как-то реже, чем неприятные. Впрочем… Но не будем терять времени. Пойдём по следу, а там видно будет.
– Пойдём, – согласился Слун. Он слез с хрюллера и стал топтаться по отпечатку ботинка в лунной пыли.
– Что ты делаешь?! – воскликнул Кот.
– Как что? Иду по следу, – ответил Слун. – Должен сказать, что это не такое простое занятие. Треугольная пыль очень колет пятки.
– Но разве так идут по следу? – рассердился Кот.
– А как?
– Не притворяйся! Не может быть, чтобы ты ни разу не крался по чьему-нибудь следу, хищно подобрав хвост…
– Подобрав хвост?! Нет! – твердо ска-зал Слун. – Никогда. У нас на Луне по следу ходят только слуны-следопыты, но я ни разу не видел, чтобы они подбирали хвосты.
