Впрочем, неважно, когда. Уверен, Райнел мне об этом сообщит.
– Присаживайтесь! – Кощей махнул рукой и перед столом появились два кресла.
Удобство которых мы тут же с Райнелом проверили.
– Что ж, думаю, мне стоит представиться как положено. – Кощей встал возле неподалёку от окна, принял гордую позу и произнёс: – Кощей! Кощей Бессмертный!
Порыв ветра ворвался в окно и взметнул плащ советника, надев его прямо на голову владельца. Гордая поза была испорчена.
– Гм… Я, вообще-то, по-другому хотел, – украдкой глянув в окно заметил советник.
Потом посмотрел на нас. Судя по недовольно поджатым губам, выражение наших лиц было далеко от ожидаемого. Вздохнув, Кощей подошёл и сел в своё кресло.
Мы только молча сопровождали его взглядами.
– А почему Бессмертный? – полюбопытствовал я.
– Меня нельзя убить, – был ответ.
Тут же появилось желание проверить это утверждение на практике. Но Райнел решил постараться выяснить это без радикальных средств:
– И почему вас нельзя убить?
– Потому что я один из древних богов.
Мы с Райнелом только вздохнули. Ну вот, ещё на одну морду божественную нарвались. И почему нам так везёт?
– А с каких это пор боги по земле ходят?
– С давних. Пару тысяч, где-то. Скажем, на месте царского советника я не по своей воле оказался, но тем не менее эта должность меня заинтересовала. Намного веселее понаблюдать за правлением какого-то царя со стороны, глядя, как бояре всякие заговоры плетут.
– Тогда, может, подскажете, кому принадлежит идея послать нас за сапогами куда подальше? – я постарался прояснить этот вопрос напрямую, без увиливаний.
– Не мне, – сообщил советник. – Я, вообще, вас на работу нанять хотел.
– На работу?
– Ага. Мне, правда, любопытно, откуда вы взялись в этих землях. Чувствую, что не наши вы, а вот откуда, понять не могу. Да и силы у вас немеряно. Наверняка все маги Златограда чувствуют.
Я переглянулся с Магистром. Тот пожал плечами и повернулся к Кощею:
– Мы из другого мира. Из-за некоторых причин нам пришлось уйти из собственного, чтобы найти способ избавиться от переизбытка сил.
– А что плохого в большом количестве сил? – удивился советник. Видимо, к нему каждый день из других миров приходят, что на этот факт он уже не реагирует. – Обычно все стремятся получить как можно больше сил для своих делишек.
– Всему есть предел. Мы получили их слишком много, и от этого стал страдать сам мир. Людей с такими силами быть не должно.
– И как же вы получили столько сил?
– Убили пару богов, – проворчал я. – Нет, ну вот какого ему не сиделось на одном месте?! Зачем было призывать каких-то левых богов для захвата мира?! Теперь расхлёбывай всё это!
Я встал, подошёл к окну и принялся рассматривать, как воины царя тренируются на широком дворе. Кабинет Кощея находился в одной из башен, откуда открывался обширный вид.
Я сорвался. Нет, честное слово, просто не выдержал. Сначала просто некогда было, пришлось решать проблемы, возникшие в этом мире. А сейчас вот вспомнилось… Райнел иногда хотел завести разговор о моём дяде, но нас постоянно кто-то или отвлекал, или священник рядом проходил, делая вид, что он за нами не следит.
Так что разговор у нас всё никак не складывался.
– Призвать богов? – удивлённо Кощей, обращаясь к Райнелу.
– Семейные проблемы, – сообщил Магистр. – Дим, не расскажешь?
Я прикрыл глаза, стараясь успокоиться.
– О чём?
– Почему твой дядя оказался Скитальцем, а ты нет?
– Ну ты спросил. Я знаю только то, что отец дяди Кентара погиб, а его мама, то есть моя бабушка, вышла замуж второй раз. Потом уже появился на свет мой отец. Но я никогда не думал, что дядя на самом деле является кем-то вроде… даже не знаю, как его назвать. Он всегда приезжал после своих путешествий весёлый, жизнерадостный. Отцу помогал налаживать контакты по торговле. Постоянно привозил какие-то диковинки. И вот я узнал, что он является Скитальцем, человеком, обладающем неимоверной магической силой и способный перемещаться по разным мирам. Который на самом деле какой-то межмировой преступник.
– Ладно, ладно, не кипятись, – проговорил мой друг, стараясь меня успокоить.
– А что не кипятись? Думаешь приятно осознавать, что твоя родня замешана в делах, которые выше понимания обычных людей? Да ещё и решать за них проблемы приходится.
– Ну, знаешь, не у тебя одного в шкафу скелеты водятся, – заметил Кощей.
– Мне и этого одного хватило, – проворчал я, проходя обратно к креслу и садясь в него.
– Значит, вы здесь для того, чтобы найти способ избавиться от лишних сил? – Советник прищурившись стал нас рассматривать.
– И желательно без радикальных средств с отделением частей тела, – предупредил Райнел.
– Ну вот, а я так надеялся, – сделал огорчённый вид Кощей. – Что ж, предлагаю деловое соглашение. Я постараюсь как-то вам помочь, а вы работаете на меня. Это избавит от лишних взглядов и разговоров. Вы наверняка заметили, что у нас к магам относятся несколько предвзято.
– Ага, водой поливают, – подтвердил Райнел, вспомнив "душ" по прибытии в этот мир.
– Ну, святые отцы переоценивают свойства святой воды. На магов она не действует, а вот на одержимых низшими демонами – ещё как.
– Одержимые? Это что-то новое. А зачем тратиться на вселение демона в человека?
– А как он, по-вашему, в нашем мире существовать должен? – недоумённо спросил Кощей.
Я поднял глаза к потолку, вспоминая, как летал от некоторых демонов. Не сказал бы, что они выглядели как люди. Скорее уж наоборот. Монстры с характерным набором зубов, когтей и шипов.
Я посмотрел на Райнела. Тот о чём-то думал. Я тоже попытался пошерстить часть памяти, доставшуюся мне от друга после обмена телами. Но всё, что мне пришло в голову, это вариант множества миров, как человеческих, так и демонических. Вероятно, что маги этого мира обращались к миру демонов, которым нужна человеческая плоть.
Вдруг снаружи раздалось хлопанье крыльев и в открытое окно влетела птица. Хорошо её рассмотреть я не успел, поскольку пернатое создание сделало кульбит в воздухе, на лету превратившись в молодого человека лет под тридцать с небольшими усами и серыми глазами. Волосы были зачёсаны назад. Из одежды серые полотняные штаны, рубашка с широкими рукавами и жилетка, надетая сверху рубашки. Через вырез на шее было видно цепочку с каким-то кулоном.
– Кощей, у нас проблемы! – тут же сообщил новоприбывший, потом подошёл к одному из шкафов, без всяких проблем снял щеколду и открыл дверцы. Достав какую-то бутылку он налил что-то в металлический кубок, который тоже достал из шкафа.
По кабинету разнёсся запах вина.
– Финист, сокол ты наш ясный, а ты не охренел моё вино хлебать? – возмутился Кощей, наблюдая, как у него под носом выпивают его собственность.
Хм-м, любопытная манера разговора у Советника. И откуда он такие словечки знает? Да и манера речи его абсолютно не похожа на говор витязей. Неужто тоже с троллями общался?
– Звиняй, жажда замучила. Я к тебе почти от самых восточных границ на всех крыльях летел, мог бы и не жалеть. Тем более опять шмурдяк какой-то подсунул.
Вообще весело. Интересно, кто у кого выражения ворует?
– Я что, дурак, по-твоему, самое ценное в щкафу хранить? И вообще, не видишь, у меня гости. А если б это кто из людей или, что ещё хуже, священник?
– Ты меня за идиота держишь? Я круг специально накинул, чтобы разузнать, кто у тебя тут сидит. Что я, своих не узнаю? Ну, практически своих.
Финист ещё раз наполнил кубок и повнимательней присмотрелся к нам.
– Это ведь вы отряд Градислава спасли? Хороший он мужик. – Финист отхлебнул из кубка и перевёл взгляд на Кошея. – Что, Кощей на работу приглашает? Я бы вам бежать посоветовал. Никогда не знаешь, куда пошлёт. И что ты там получишь.
– Но-но, ты мне тут поговори!
Похоже, эти двое давние знакомы, сомневаюсь, что Кощей позволяет каждому так с собой разговаривать. Впрочем, перед нами он предстал уже не только как Тайный советник царя. Похоже, магическая братия вся на короткой ноге друг с другом.
– Выкладывай лучше, чего так спешил вина выпить? – Кощей решил всё же выяснить причину внезапного визита Финиста.
– В общем, выяснил я кое-что. С ней едет четыре мага, а учитывая, что она сама владеет магией, то пятеро. И ещё кто-то, но я так и не понял кто, но близко приближаться не рискнул.
– Близко, это на пару километров? А то я не знаю, как далеко ты видишь. Так что там случилось?
– Скажем, силёнок у них не мало. На массовый призыв тридцати демонов среднего звена им хватило. Мрази ещё те. Пузатые, крылатые, рогатые.
Так потихоньку создаём классификацию демонов. Низшие могут существовать, вселившись в тело человека, среднее звено, судя по всему, обходится своими силами…
– Что-о? И ты молчал? Куда они направились? – Советник аж с кресла вскочил.
