Я кивнул.
Лезвия вы скользнули из концов шеста, Разящий покинул ножны за спиной моего друга, и мы вмешались в битву.
Демоны не были особой проблемой. Не знаю, как тут их классифицируют, но это среднее звено не такое уж и сильное. Хотя тут ещё надо учитывать наше внезапное появление.
Прежде, чем они успели что-то понять, их количество уменьшилось на десяток. Пока они решали, какая из целей предпочтительней, пучеглазые лишились ещё шестерых. Оставшиеся двое постарались было атаковать женщину с метлой, но она хорошо поставленным ударом направила обоих в нашу сторону. Один попал под вращающийся меч Райнела, а второй неудачно пролетел мимо лезвий моего шеста, лишившись крыльев и головы.
Битва закончилась, и мы принялись рассматривать друг друга. В пылу схватки мы не разглядели, что Яга скорее не женщина, а девушка лет двадцати с небольшим с яркими зелёными глазами. Из одежды на ней был длинный, в тон глазам тёмно-зелёный сарафан поверх белой рубашки. На воротнике и манжетах была вышивка тоже зелёного цвета. Очень было похоже на переплетения каких-то растений, постоянно закручивающихся между собой. На голове был повязан платок, из под которого выбились пряди рыжих волос.
В руке она продолжала держать метлу, которая, как мы выяснили, может использоваться не только в качестве домашней утвари.
Какое-то время мы разглядывали друг друга. Наконец Райнел решил уточнить:
– Баба-Яга?
– Да вы что, совсем обалдели? Какая я вам баба?! – взорвалась возмущением девушка. – Ещё пять сотен не разменяла, а уже бабой обозвали!
– Сколько?! – воскликнули мы с Магистром.
Нет, лицо Райнела над было видеть. Эдакое удивлённо обиженное выражение, будто у него отобрали кувшин с эльфийским вином.
Нет, оно и понятно. В кого не ткни, одни долгожители. Что Кощею пара тысяч… Насчёт Финиста сказать не могу, но сдаётся мне, ему тоже не мало. И вот теперь Баба-Яга…
Хотя Бабой её точно не назовёшь, судя по её внешности.
– Пятьсот! – всё так же возмущённым голосом ответила Яга. Потом добавила несколько смущённым голосом: – Почти. Но через пару лет будет!
Странно. А чего смущаться? Ну, я понимаю, разница двадцать и двадцать, для девушек в таком возрасте это действительно проблемный вопрос. А вот когда тебе почти полтысячи лет, пара годков, по-моему, особой погоды уже не делают.
Хотя Яга, кажется, считает по-другому.
– Погодите. А вы вообще откуда и кто такие? – решила прояснить вопрос о нашем происхождении девушка.
Ну, не могу я её в таком виде Бабой называть… Ещё метлой получу.
Хм-м, если с вопросом "кто?" ещё как-то можно решить, то с "откуда?" сложнее.
– Нас Кощей в помощь прислал, – ответил я.
– А сами мы издалека, – добавил Райнел. – Очень издалека.
Ага, отсюда не видно. Зато ответили на оба вопроса. Абстрактно малость, но ведь ответили…
– Кощей, значит? – подозрительно прищурилась девушка. Но потом лицо приняло дружеское выражение.
– Что ж, тогда прошу в гости. Вы ведь с демонами помогли справиться. И откуда только эта напасть взялась?
– Кто-то призвал и послал сюда, – сообщил Магистр.
– Так, все разговоры после обеда. Так что прошу к столу. Хотя нет, сначала вы в баню, а потом уже к столу. А то вам бы не помешало хорошенько ополоснуться.
Мы с Магистром сконфуженно переглянулись. И в самом деле, сначала битва в мире Райнела, потом несколько дней пути на лошадях в этом. Мы так и не успели нормально привести себя в порядок.
Яга повернулась к избушке на курьих ножках, из трубы которой уже шёл дым. Такой же дым шёл и из трубы одноэтажной постройки, об которую избушка демоном лупила.
Похоже, что у Яги тоже домовой в помощниках. Впрочем, не удивительно. Домовой идеальный помощник для мага. Интересно, у Райнела в мире такие есть? Поскольку у меня его воспоминаний о таких духах нет.
Через какое-то время мы сидели в избушке Яги, которая внутри оказалась больше чем снаружи. Такое мастерство мы с Райнелом оценили. С пространством не каждый работать умеет.
А сейчас мы сидели за столом и кушали печёную картошку с квашеной капустой. Из мясного были ножки какой-то птицы. Не знаю, кто так неудачно тут пролетел, но это бывшее пернатое очень хорошо уложилось в желудок.
Так же Яга с помощью магии (другого способа я не просто не видел) вычистила нашу одежду, пока мы были парились.
Про баню вообще стоит отдельно сказать. Я впервые туда попал. А вот Райнел в бане явно был не первый раз. Удар берёзовым веником у него поставлен хорошо. Поскольку меня с лавки снесло сразу. И это при том, что он бил вертикально, а снесло меня в сторону.
Но скрыться мне не удалось…
Магистру потом тоже…
Зато мы чистые и опрятные предстали перед светлым ликом хозяйки.
– Ну, давайте знакомиться. Меня Василисой зовут. Василиса Яга. А вас как?
– Меня Димитрий. Но можно просто Дим.
– А меня Райнериэль. Но можно просто Райнел.
– Райнериэль? Странное имя. Не наше. Очень на имена лесного народа похоже.
– Эльфов, что ли? – уточнил я.
Раз тут есть остроухие, то вполне вероятно, что Райнел может пользоваться их магией. Ведь в том, другом (или третьем, как для меня) мире магия эльфов работала без переделки заклинаний.
– А вы про них откуда знаете? – удивилась Василиса.
– Да встречались пару раз.
– Вы? С эльфами? И как вы только в живых остались? Они ведь людей вообще не воспринимают. А как только они в их лес заходят, тут же стрелой в глаз.
Странно, такое поведение больше на дроу похоже. Это тёмные ярые защитники своих территорий, куда без приглашения королевы и соответствующего сопровождения из десятка дроу не сунешься.
Нет, светлые эльфы тоже не любители нарушителей своих владений, тем более, что на лес люди чаще покушаются. Но они стараются не напрягать отношений. Скорее тропинки путать начинают. Человек проплутав пару дней в лесу обычно потом не суётся. Ну или в крайнем случае лично появляются, чтобы вежливо поинтересоваться, какого демона забытого жалких людишек принесло в их лес.
Вэритииль не в счёт, он и многие другие эльфы, которых я успел увидеть, часто путешествуют по человеческим землям, так что их отношение к людям несколько другое.
Уточнять, с какого перепугу местные эльфы так не любят людей, мы не стали. И так проблем хватает, чтобы ещё дополнительно в чьём-то старом белье копаться.
– Впрочем, не важно. А откуда дядя узнал, что мне помощь может понадобиться?
– Дядя? – переспросил я.
– Ну да. Кощей мой дядя. Он брат моей мамы. Кстати, это он вам про бабу сказал?
Не хотелось, конечно, ябедничать, но мы кивнули.
Василиса достала с полки большое серебряное блюдо и положила на столе. Потом взяла со стола спелое красное яблоко, пошептала на него и запустила по окружности блюда.
Яблоко не остановилась, как обычное, а продолжило кататься по краю посуды. Мы с Райнелом заинтересованно наклонились и принялись изучать то, что происходит.
Так что Кощей, когда его физиономия появилась на дне блюда, он услышал примерно такое:
– Смотри, как вектора расположены. По-другому ведь и не получится.
– А ты стихийную составляющую учитывал?
– Какую из? Тут и земля, и воздух, и вода есть.
– И плюс катализатор в виде яблока.
– Причём недавно сорванное, обрати внимание.
– Ага. Интересно, а отражательная способность влияет?
Сначала мы посмотрели друг на друга, потом перевели взгляд на Кощея внутри блюда
– Кощей, удалиться можешь? Нужно проверить теорию.
Бессмертный только удивлённо похлопал глазами.
Василиса, воспользовавшись минутной заминкой, отпихнула меня с Магистром от блюда и сама начала разговор:
– Дядя, морда твоя бессмертная, ещё раз своим посланцам скажешь, что меня Бабой-Ягой звать, я тебя самого в лягушку древесную превращу! Будешь Лягушем Бессмертным! – как бы поздоровалась Яга с дядей.
– Здравствуй, Василисонька! Как поживаешь, как здоровье? – не обратив внимание на столь радушное приветствие со стороны племянницы, ответил Кощей. – Как гости, хорошо ли себя ведут?
– Нормально всё, спасибо, – тут же поумерив свой пыл, сообщила Василиса. – Вовремя твои помощники подоспели. А то досталось бы мне. Кстати, а как ты узнал, что на меня демоны напасть решили?
– Это не я, это Финист узнал. Я его следить за посольством из Катии послал, а он как увидел, что они демонов вызвали, сразу ко мне. Так что его благодари.
– Васенька, привет! – в блюде показалась физиономия Финиста. – Когда замуж за меня пойдёшь? Я ведь, считай, тебе жизнь спас.
– Клюв захлопни, крылатый, – жёстко сказала Василиса. Похоже, Финист не первый раз сватается. – А то я из тебя как-нибудь случайно суп сделаю.
Мы с Райнелом переглянулись. Да уж, если Василиса, когда и выйдет за Финиста, мы можем парню только посочувствовать.
– Ну, Вася, не будь такой жестокой! Кошик, скажи ей! Я тут со всех крыльев мчусь, новость передать, чтобы помочь!..
