– Так, за новость спасибо, но в битве мне помогли эти двое. Вот за них замуж и пойду!
Что, за двоих сразу?
Мы с Магистром прифигели. Я даже про пирожок с вишней во рту забыл. А у Райнела чай из чашки пролился. Хорошо хоть на столешницу, а не на штаны. Чай-то горячий…
Тут Василиса сама сообразила, что она только что сказала, и залилась румянцем. Финист же принял её слова за чистую монету:
– Что-о-о?! Эй, вы двое, только попадитесь мне на глаза! Я вас на корм птичий пущу!
Крики несостоявшегося жениха прервал Кощей, оттеснив Финиста в сторону и снова заняв всё пространство на блюде.
– Василисонька, я рад, что ребята вовремя успели и помогли. Ты уж и им подсоби, а то я их на службу нанять хотел, а меня кто-то опередил, подставил ребят перед царём. А они не местные, что к чему не знают. Выручи, будь добра.
– Хорошо, дядя, постараюсь. Спасибо тебе.
Изображение на блюде погасло.
– Вы… это… извините, что я так сказала, – смущённо произнесла Василиса, и чтобы себя чем-то занять, схватила катавшееся по блюду яблоко и захрустела им. – Финист ко мне уже не один раз свататься пытается. Не выдержала просто…
Мы уже тоже пришли в себя, так что заверили девушку, что всё нормально. Хотя у меня промелькнула мысль, что в каждом мире наверное есть своя компания психов. С которыми мы умудряемся подружиться.
Впрочем, Мордрен нам такой же диагноз ставил, так что неудивительно.
– А как вас перед царём подставили и что за помощь нужна?
– Кто-то приняв наш облик перед всеми начал хвастаться, что в три дня сможем достать сапоги-скороходы. А мы даже не знаем что это такое, не говоря уже про то, где их искать. Тут-то мы с Кощеем и столкнулись. А когда мы договаривали о помощи против этих демонов, он сказал, что у тебя есть пара. Можешь на пару дней одолжить?
Василиса помрачнела.
– Я бы с радостью помогла. Но проблема в том, что у меня их украли, – сообщила она, откладывая огрызок яблока в сторону.
Очешуеть! Чувствую, не миновать нам приключений на место пониже спины…
Глава третья
– То есть, как – украли? – удивился Райнел.
Я только продублировал его вопросительный взгляд.
И в самом деле, в нашем представлении Ба.. Василиса Яга была магом, и, вроде как, не слабым. И тут у неё просто так украли артефакт? Даже не верится как-то.
– Сама не знаю. Я в лес за травами пошла, а когда вернулась, смотрю, дверь избушки нараспашку. Бросилась проверять всё, а сапогов-то и нет.
– А как же защита? – всё пытался понять Магистр.
– Да нет у меня, почитай, никакой защиты. Вся защита – это слухи да легенды, что про мою семью рассказывают. Что я злая колдунья, которая детей в печке зажаривает и ест, а косточки зверям лесным скармливаю.
Да уж, действительно. Если детям такие сказки постоянно рассказывать, вряд ли кто в лес сунется. Суеверия – страшная сила. Но вот кто-то смог побороть свой страх, раз сунулся к колдунье, не побоявшись, что его самого схарчат.
– Ещё для отвода глаз заклинание есть и Леший помогает, чем сможет.
Мы с Магистром переглянулись. Тех воспоминаний, что я нахватался в теле Райнела хватило, чтобы понять, что одного Лешего за глаза хватит. Так тропинки запутает, что во век не выйдешь из лесу. Прям как эльфы. Ну, почти…
Но раз кража была, значит кто-то прознал, как можно пройти мимо Лешего и увидеть сквозь заклинание отвода глаз.
– И как человек смог обойти Лешего и заклинание? – поинтересовался я.
– Ну, Лешего обойти можно просто. Достаточно надеть одежду наизнанку и задом наперёд, а обувь с правой ноги на левую обуть, а с левой на правую.
Райнел челюсть отвесил. Ну да, о таком способе он не знал, это точно. Ну, и я, соответственно тоже.
– А трёхлистник, сорванный в первый день новой луны способствует ясновиденью и может помочь увидеть сквозь заклинания отвода глаз.
Мы замолчаи, обдумывая новые сведения. И одежда навыворот, и трёхлистник, сорванный в первый день новолуния были новостью. Я и так далёк от магии, пользуюсь только воспоминаниями Магистра. Райнелу же было любопытно как исследователю. В том, другом мире пришлых богов мы с Райнелом успели познакомиться с местной магией, которая оказалась не намного отличающейся от магии его мира. Здесь мы уже успели познакомиться новыми формами, такими как передача изображения на расстоянии, обман Лешего и свойства трёхлистника.
– А кто их украл, ты знаешь?
Чувствую я, что решать эту проблему будем мы с Райнелом.
– Увы нет. Пыталась с помощью подноса его найти, но похоже, он к какому-то колдуну обращался, и тот сделал ему защитный амулет, который не даёт отследить вора. Знаю только, что он находится в городе к югу отсюда. Там находятся владения боярина Муравьёва. Он из достаточно древнего княжеского рода.
– Значит, придётся добираться до этого города, – сделал вывод Райнел. – Как ни крути, но сапоги нам надо достать. Иначе придётся в Златограде постоянно прятаться, а навлекать на себя гнев царя не хочется. Учитывая, что мы там кому-то мешаем. Сколько туда добираться?
– Дня два на лошади.
Пыл отправиться в дорогу тут же поугас. Два дня в пути, да ещё на лошади, которой, кстати, тут я не видел… Этак мы как раз к третьему дню только туда добраться успеем.
– А оттуда до Златограда?
– Если без остановок, то от восхода до заката.
Это в какое время года, интересно? Летом длиннее, зимой короче? Оригинальная трактовка расстояния. Ладно, будем исходить из того, что имеется теперешний сезон года. А сейчас, судя по тому что мы видели, проезжая через деревни и поля, был, примерно, конец весны.
Всё равно путь получается не близкий. За три дня нам это задание точно не выполнить. Вернее, не выполнить, если мы на лошадках добираться будем. А если по воздуху, то наверняка раньше доберёмся. Проблема только с пространственным ориентированием. Мы ведь и мимо пролететь можем. Здесь нет таких дворцов и замков, которые видны за десятки километров. Ищи потом этот город по всей округе.
– Но я могу подсобить. Попрошу Серого, он вас доставит к краю леса, а оттуда до Сорокина час пешком идти.
– Серого? – Мы с Магистром переглянулись. На нашей памяти так порой называли Варгрея по вполне понятной причине – он обращался в серого волка. Интересно, кем является местный Серый? Тоже оборотнем?
В ответ Василиса громко крикнула в окно:
– Серый! Поди сюда! Ты как раз вовремя!
Через мгновение в проёме окна появилась волчья морда. И судя по её размерам, это был не просто волк.
– Вася, ты как, жива? А то пришёл проведать, а у тебя тут дрянь всякая во дворе валяется! Ух ты, у тебя гости?
Волчья морда увидела нас и показала зубы. То ли он напугать нас решил, то ли у него улыбка такая, но я непроизвольно показал в ответ свои.
Волк аж челюсть отвесил. Похоже, ему таким способом ещё никто не отвечал. Нет, с волчьими клыками мои не сравнятся, но впечатлить могу. И похоже, не только людей.
– Вася, ты кого к себе пригласила? Он же вампир! – возмущению волка не было предела.
– Совсем офигел, оборотень? Нашёл с кем сравнивать! – теперь пришла моя очередь возмущаться.
– Шо? Ты кого оборотнем назвал, клыкастый? Щас пасть порву!
– Уши бантиком завяжу! – не остался в долгу я. – И хвост побрею! По самую шею!
Райнел только фыркнул, услышав мою реплику. А волк задумался, как это я ему хвост по самую шею брить буду. Что позволило Василисе вмешаться в нашу перепалку:
– Так, а ну оба молчать, пока метлой не получили! Серый, ты успокойся, вампира я б сразу почуяла! А ты!.. – хозяйка повернулась ко мне. – А кто ты, в самом деле?
Я вздохнул. Рассказывать всю историю, кто я такой и что из себя представляю, не хотелось. Так что я ограничился боле краткой формулировкой:
– Человек, способный превращаться в нечто нечеловеческое. Это долгая история, так что поверьте на слово.
Какое-то время Василиса молча меня рассматривала. Волк тоже.
– Ну, зла в тебе нет, это я сразу бы почувствовала, так что поверю, – наконец сказала хозяйка избушки.
– Уверена? – уточнил Серый, продолжая с сомнением меня рассматривать.
Блин, надо лучше себя контролировать, а то расслабился, а тут на тебе, клыки перед носом.
– Уверена, не переживай.
– Так ты что, не оборотень? – решил просветить один вопрос Райнел.
– Нет, конечно, – ответил волк, как будто это само собой разумеется. – Обычный чистокровный волк.
– Ага, обычный. А говорить все обычные волки умеют?
– Ну, не совсем обычный, чего ты к словам цепляешься.
– Ладно, разобрались, что все добрые и ласковые. Серый, нужна помощь. Ты ведь знаешь, что у меня сапоги-скороходы украли. Сможешь довезти нас до Сорокина?
Нас? Я не ослышался?
Я посмотрел на Василису. Она что, решила нам компанию составить? Что-то я начинаю волноваться за сохранность стен неизвестного мне города Сорокин.
– Что, всех троих? Сам не смогу, щас позову парочку ребят.
