— Прошу вас, господа генералы! — распахнул двери кабинета маленький, постоянно ухмыляющийся человечек, личный шут великого князя. — Его величество ждет вас.
Осторожно покосившись на шута, бывшего на самом деле их непосредственным начальником, генералы прошли в кабинет. Старый ворон удобно расположился в кресле напротив входа, держа за руку стоящую около него дочь. Чуть в стороне сидел уже виденный ими сегодня огромный аарн. Гигант иронично ухмылялся, в упор рассматривая вошедших. От его взгляда генералам стало несколько не по себе, казалось, что аарн видит их насквозь. Шут закрыл двери и что-то включил, по стенам кабинета пробежало сияние изолирующего дзарт-поля. Это о чем же таком здесь говорить собрались, раз предприняли такие меры безопасности? Высшие лорды Л'арарда переглядывались, ничего не понимая. Но происходящее им очень и очень не нравилось. Что-то назревало, а они, обязанные быть в курсе всего, что случалось в княжестве, ничего не знали.
— Садитесь, господа! — заставил их вздрогнуть надтреснутый голос великого князя и все трое послушно опустились в указанные шутом кресла. — Предупреждаю, что все, сказанное здесь, не должно выйти за пределы этой комнаты.
Генералы сидели молча, не решаясь пошевелиться. Но каждый лихорадочно прикидывал о чем таком важном может идти речь.
— Пришло время ощипать некоторые из преступных кланов, — наклонился вперед Раван. — Особенно клан Т'а Эрсен и близкие к нему, а то они слишком уж обнаглели и забыли, что Кэ-Эль-Энах вовсе не их вотчина. Орден Аарн любезно согласился оказать нам помощь в этом благородном деле. Представляю вам дварх-полковника Дерека Фери, командира легиона «Ангелы Тьмы».
Генералы по очереди представились дварх-полковнику. Информация была крайне интересная. Значит, младшая дочь великого князя замужем за командиром «Ангелов»? И теперь этот жутковатый легион готов действовать по указке старого ворона? Ежели так, то это страшно. Не дай Благие! Впрочем, поспешных выводов делать не стоило. Дварх-полковник вдруг встал на ноги и кивнул великому князю. Тот нахмурился и прикусил губу. Потом тоже кивнул. С треском распахнулся гиперпортал и двое вынырнувших их него «Ангелов Тьмы» подхватили под руки вскочившего на ноги генерала Т'а Ларе. Тот затрепыхался, но куда там. Его быстро обыскали и выложили на стол перед великим князем найденный у арестованного экранированный ручной плазмер. Остальные двое генералов вжались в кресла, с недоумением поглядывая на безумца — придти в кабинет старого ворона с оружием? Да Сарек с ума сошел!
— К сожалению, господа, — раздался голос гиганта, — генерал Т'а Ларе — предатель и работал на клан Т'а Эрсен. И еще на кое-кого. Позвольте представить доказательства, ваше величество?
— Прошу вас, господин дварх-полковник, — кивнул великий князь и отпил какого-то черного напитка из стоящего перед ним бокала.
— Я ни в чем не виноват, ваше величество! — выкрикнул арестованный генерал, попытавшись вырваться из хватки «Ангелов», но те свое дело знали. — Это клевета!
— А мы вот сейчас и увидим, клевета или нет, — спокойно ответил старый ворон и переглянулся с дочерью.
Дварх-полковник усмехнулся и повернулся к стене, мгновенно превратившейся в огромный экран. На этом экране господа генералы увидели хорошо знакомого им Терса Т'а Эрсена, одного из руководителей самого богатого из преступных кланов, чрезвычайно изворотливого и хитрого типа. Знали о нем многое, но вот доказательств незаконной деятельности не имели. Он с кем-то говорил, требовал новых данных об операциях Л'арарда, и этот кто-то передал ему кристалл с данными. А в ответ получил кредитную карту на предъявителя. Казалось, что они видят происходящее глазами этого таинственного кого-то. И только когда Т'а Эрсен, прощаясь, назвал имя собеседника, генералы вздрогнули. Это был их коллега, сейчас с ужасом смотрящий на экран. Он не понимал, каким образом в руках ордена могла оказаться эта страшная для него запись, ведь свидетелей не было! Неужели сам Терс продал его? Больше некому. Ах, сволочь… Ну ничего, теперь ничто не обязывает его держать язык за зубами!
— Значит, клевета? — из голоса великого князя сочилась мрачная угроза.
— Простите, ваше величество… — взмолился побелевший Т'а Ларе. — Я все скажу…
— А этого и не нужно, — оскалился подошедший к нему дварх-полковник. — Мы и так все знаем. И уже передали эту информацию его величеству.
Аарн резко повернулся к остальным двум генералам, замершим в своих креслах и старающимся быть как можно незаметнее.
— У вас, господа, тоже рыльце в пушку, — продолжил он. — Взятки вы брали, и каждый такой случай документирован нами и известен. Но откровенными предателями, в отличие от генерала Т'а Ларе, все-таки не являетесь. Потому с вами будут работать. Только прошу учесть на будущее, что больше брать взяток вам не следует. Первая же попытка станет для попытавшегося последней.
Господ генералов прошиб холодный пот, когда экран на стене продемонстрировал несколько примеров их грехопадения. Благие! Да каким образом это могло стать известно? Тем более непонятно откуда взялись записи! Они бросали осторожные взгляды на великого князя, мрачно и многообещающе смотрящего на них. От этого взгляда каждому стало сильно не по себе. Счастье еще, что их грехи оказались довольно незначительны. Ну, лоббировали некоторым политическим партиям. Ну, помогали кое-кому в карьере, подсовывали его величеству компромат на неугодных сановников, продвигали желающих получать придворные должности. Этим, в конце концов, занимался каждый имеющий хоть какое-нибудь влияние при дворе! И его величество должен это понимать. По сравнению с откровенным предательством генерала Т'а Ларе они вообще выглядели сущими ангелами.
— Ладно, — мрачно заговорил наконец великий князь. — Пока я вас прощаю. Кроме предателя, разумеется.
— Ваше величество… — простонал тот.
— А с вами мы поговорим позже, — исказила лицо Равана VI-го злобная гримаса. — И молите Благих, чтобы у вас нашлось хоть одно оправдание вашему падению. Уведите!
«Ангелы Тьмы» утащили почти не трепыхающегося пленника в провал гиперперехода.
— Прошу вас, дварх-полковник, продолжайте.
Аарн кивнул великому князю.
— Итак, господа, — сказал он, — нам с вами придется заняться очисткой конюшен Т'а Эрсена и иже с ним. Сразу говорю, что доказательств у нас предостаточно. Никого арестовывать не нужно, уничтожать подонков станем на месте и без лишних разговоров. А то у вас тут водится крайне вредная разновидность паразитов, именуемых адвокатами. И сии паразиты способны самого Проклятого выставить ангелом. Потому не будем предоставлять им подобной возможности, господа.
— Ваше величество, вы действительно развязываете нам руки? — недоверчиво спросил Стер.
— Полностью, — кивнул великий князь. — Иначе справиться с этой заразой невозможно. Кстати, господа, вам известно, что княжество стало основным перевалочным пунктом работорговли?
— Известно, ваше величество… — тяжело вздохнул генерал Т'а Керен.
— Тогда почему об этом не знал я?
— Но ведь работорговцы не мешались в политику…
— Рабство вне закона в Кэ-Эль-Энах, — приподнял бровь великий князь. — Или вы этого не знали, господа хорошие?
— Знали, ваше величество… — удрученно согласились те, понимая, что только что потеряли еще один источник дохода.
— Запомните, ни один работорговец на территории княжества не должен чувствовать себя в безопасности. Это приказ!
— Я понял вас, ваше величество, — склонил голову генерал Т'а Керен. — Ваш приказ будет исполнен.
— Не забудьте согласовать свои действия с дварх-полковником, чтобы не было ненужного дублирования действий. Кроме того, все должно делаться очень тихо. Люди мафиозных кланов должны попросту исчезать неизвестно куда.
— Ясно, — кивнул Стер. — Но это непросто, ваше величество.
— А Л'арард и не создавался для решения простых проблем, — с иронией ответил великий князь.
— Что ж, господа, — встал с места Аарн. — Пожалуй, нам с вами стоит уединиться и распределить конкретные задачи. Работы много и времени терять не стоит. Позвольте откланяться, ваше величество?
Ироничная ухмылка проскользнула по губам великого князя и он согласно наклонил голову. Дварх-полковник бросил взгляд на жену, и в стене распахнулся гиперпереход. Аарн приглашающе показал на провал рукой, и господа генералы, переглянувшись друг с другом, встали, поклонились его величеству и ступили в воронку портала.
«Нио! — вспыхнул в сознании офицера восторженный эмообраз Рилки. — Иди сюда, тут такая красота!»
«Сейчас, — махнул он замершей у обрыва девушке, — только страницу дочитаю».
Невдалеке от них замерли обнявшиеся Кер с Касрой. Удивительно, но с самого своего Посвящения Нио и Рилка не расставались с эльфами. Как-то так вышло, что они сдружились и вместе отправились в путешествие по мирам Аарн Сарт. Естественно, что с ними был и Рас, кровный брат Кера, захвативший с собой Ану, невероятно милое и чистое, хотя и совершенно отчаянное дитя. К девочке Нио испытывал чисто отцовские чувства и порой опекал ее довольно настойчиво. Наверное, сказывалась давнишняя мечта о дочери. Ана чувстовала это и принимала заботу офицера как должное. Иногда даже капризничала. Она почти постоянно находилась при Касре и сейчас тоже сидела у ног эльфийки.
