«Увы… — разочарованно подтвердила Лиэнни. — Боюсь, что когда эспедешники выйдут из подполья, мы поимеем огромное количество проблем. Хоть бы какую зацепку о том, кто они вообще такие…»
Уже лет двести Аарн наталкивались на следы деятельности некоей загадочной организации. О ней ничего известно не было, кроме непонятно что обозначающей абревиатуры СПД. Самое неприятное, что при расследовании причин любой крупной заварушки последних десятилетий всегда находились намеки на чье-то тайное влияние. Но только слабые намеки, неизвестная организация действовала столь тонко, что ухватиться было буквально не за что. В тела их людей встраивалось подобие «Последнего Дара», и ни один из эспедешников так и не попал в руки аарн живым. А следы чужого манипулирования продолжали обнаруживаться за каждой язвой обитаемой галактики. Очень слабые следы, но компам и двархам биоцентров этого оказалось достаточно, чтобы сделать определенные и весьма настораживающие выводы. Судя по всему, даже разработки самого смертоносного оружия финансировались этими таинственными некто через подставных лиц. Мало того, малопонятная организация стояла и за пиратами, и за наркобаронами, и за работорговцами, и за всеми крупными мафиозными кланами галактики. Да что говорить, даже снафферы не избежали их внимания и платили кому-то неизвестному огромные отступные. После завершения анализа ясно стало одно — за всем происходящим в последнее время стоит какая-то сила. Но понять, что это за сила пока не представлялось никакой возможности. Сделанные биоцентром выводы и послужили окончательным толчком в принятии решения об очистке самых страшных гнойников обитаемой галактики. Оставалось надеяться, что уничтожение подопечных заставит неизвестных пошевелиться и это шевеление можно будет засечь…
— В таком случае, — продолжил не заметивший сканирования великий князь, — предлагаю начать переговоры в десять вечера. Но я должен знать о ваших предложениях прежде, чем приглашу генералов Л'арарда.
— Потому мы и хотели для начала поговорить с тобой наедине, па, — усмехнулась Лиэнни. — Поручи кому-нибудь показать малышам дворец, тут есть много вещей, которые их заинтересует. Только с ними будет наша охрана, ты не против?
— Так даже лучше, — кивнул Раван. — Не стоит детям раньше времени встречаться с придворными льстецами.
Лиэнни с мужем в который раз переглянулись и почти незаметные, совершенно одинаковые улыбки скользнули по губам обоих. Странно, но великому князю все время казалось, что они мысленно говорят между собой. Снова на память пришли слухи о присутствии в среде ордена телепатов. Но его дочь ведь не являлась телепатом и никак не могла им быть… Как же она все-таки изменилась. Импульсивность ушла, ее сменила спокойная уверенность в своих силах. Нынешняя Лиэнни легко смогла бы удержать дворянскую вольницу в стальном кулаке… Но, увы. Она — аарн, и этим все сказано. Попытка посадить на престол человека ордена обернется гражданской войной, это было великому князю до боли ясно. Но вот если наследником станет мальчик… «Раван VII-й, тридцать пятый великий князь Кэ-Эль-Энах из рода Т'а Моро…» — произнес Раван VI-й про себя, пробуя эти слова на вкус. И как малыш похож на него, даже удивительно. Вопрос только, асогласится ли орден? Великий князь что-то в этом сомневался. Впрочем, все станет ясно в дальнейшем. Он вызвал слуг, и вскоре детишек под конвоем четверых «Ангелов Тьмы» увели.
— Что ж, — сказала Лиэнни, проводив взглядом ушедших. — Давай выпьем немного и перейдем к делам нашим скорбным. Мы, кстати, привезли тебе кое-что для пополнения коллекции, таких сортов вин и бренди в галактике не видели. Их делают по паре тысяч литров в год, вряд ли больше.
— Весьма благодарен, — хмыкнул великий князь. — Буду рад продегустировать. А пока прошу садиться.
Он показал рукой на кресла у круглого стола, затем достал какую-то бутылку из бара и налил всем понемногу густой, непрозрачной темно-коричневой жидкости. Дерек сел, поднял бокал и отпил глоток, Лиэнни последовала его примеру. Неплохо, очень неплохо, напиток оказался крепким, но крепость мало ощущалась, пился легко и хорошо освежал. Дварх-полковник достал похожий на небольшую тетрадь биокомп из планшета и положил рядом с ним два инфокристалла, записанных еще дома в формате, принятом в княжестве. Великий князь заинтересованно покосился на них, но ничего не сказал, ожидая начала разговора.
— Итак, па, — Лиэнни включила биокомп и вывела на вспыхнувший в воздухе голоэкран нужные документы. — Для начала ознакомься с этой информацией. Наверное, ты не раз задавал себе вопрос: «Какого хвоста Проклятого орден вмешивается в дела других государств и что ему вообще нужно?»
— Задавал. И мне очень хочется знать ответ на него.
— Причина проста, мы просто хотим выжить, — криво ухмыльнулась она. — А если не будем вмешиваться, то не сможем. Просмотри информацию на этом компе и ты сам все поймешь. На кристаллах статистические данные за последние сто лет, на их основе здешние ученые легко проверят наши расчеты. Профессор Вальеро с кафедры математической статистики столичного университета вполне способен это сделать. Достоверность цифр тоже легко проверить, подняв данные архивов княжества. Точно такие же данные мы предоставили Его Святейшеству во время его визита на Аарн Сарт. Он счел их достоверными.
Вот даже как? Великий князь заинтересованно вскинул брови. Первосвященник посещал Аарн Сарт? Весьма, весьма интересная информация, и выводы из нее следовали еще более интересные. Орден, похоже, кардинально меняет свою внешнюю политику и идет на более плотный контакт с остальными. Наконец-то. Одумались. Но решать что-либо пока не время, сначала стоит прочесть привезенное дочерью. Он придвинул к себе биокомп и уставился на голоэкран. По мере чтения брови великого князя то приподымались, то хмурились, он то и дело закусывал губу. График следовал за графиком, каждый пояснялся несколькими строками сухого текста. Раван VI не был бы политиком, если бы не понял того, что следовало из этих страшноватых графиков. Да, сегодня же придется подымать на ноги Л'арард и научную разведку, пусть проверят все это. Одновременно великий князь понимал, что полученная информация полностью достоверна, и проверка ничего не даст. В столь важных вопросах Командор не станет лгать. Особенно, если данные так легко проверяются. Плохо, что никто из ученых княжества до сих пор не обратил внимание на эти тенденции. На какой хвост Проклятого университеты и научные институты получают огромные дотации, если не обращают внимание на такое? Ладно, разбираться придется позже и кое-кто ответит за свою слепоту.
— Значит, в случае вашего устранения от дел максимальный срок существования галактической цивилизации — пятьдесят стандартных лет? — нахмурившись, спросил великий князь.
— Именно так, — кивнул Дерек. — Если только роль полицейского галактики не возьмет на себя кто-нибудь другой. Но кто обладает для этого достаточной силой? Я, на данный момент, таковых не знаю. Теперь задам вам вопрос, ваше величество. Каковы были бы ваши действия после нашего устранения, если бы вы не получили этой информации?
Дварх-полковник кивнул в сторону биокомпа. Великий князь задумался. Самое паршивое, что Аарн полностью прав. Все силы княжества в таком случае были бы отданы созданию боевого флота и оружия массового поражения… Да, именно так поступит правитель любого государства. И гварды с людьми действительно при первой возможности вцепятся друг другу в глотки, слишком сильна взаимная неприязнь. И те, и другие слишком хорошо помнят тысячи лет беспрерывных войн. Раван снова просмотрел некоторые графики, проигрывая про себя возможности развития ситуации при разных раскладах. Увы, ни при каких раскладах положительного результата не получалось. Если в галактике не будет кого-то контролирующего всех остальных, имеющего право вето, то гибель цивилизации неизбежна. Не хотелось соглашаться с такими выводами, но против фактов не пойдешь. Отсюда следует, что с этими данными необходимо ознакомить правительство каждого государства обитаемой галактики. Каждый правитель должен четко осознать, что случится, если он начнет войну. Но ведь не с каждым договоришься… Попробуй договорись с фанатиками из Аствэ Ин Раг. И уж конечно об этих данных должны знать… Великий князь торопливо оборвал мысль о людях, которые, как он надеялся, смогут когда-нибудь справиться с орденом. Он не заметил, что Лиэнни с Дереком при этом снова переглянулись. Впрочем, уход Аарн от дел — гипотетическая ситуация и ее можно рассматривать только умозрительно. А вот происходящее сейчас требовало пристального внимания. Великий князь опять придвинул биокомп и продолжил чтение. Так, значит происходит планомерное усиление преступных кланов каждого государства обитаемой галактики? И они постепенно сливаются в одну гигантскую наднациональную структуру? Что ж, это было известно и раньше, вот только точных цифр у него не имелось. Но как с ними справиться? Преступные кланы давно мешали Равану, и многие усилия спецслужб княжества были направлены на их ослабление. Увы, успехов оказалось на удивление мало.
