Алиса перекатилась на спину, мимоходом ударившись локтем об острый камень, и поморщилась от боли. Камень этот она, однако, запомнила — позже может пригодиться. Еще одним плюсом оказалось то, что на спине, между лопаток она по-прежнему ощущала примотанный там непромокаемый сверток. Очевидно, Шестаков не особо внимательно ее обыскивал и этот НЗ не обнаружил. Очень хорошо! Но сначала надо освободиться.
Хохлова привыкла держать себя в хорошей физической форме, имела отличную растяжку и гибкость. Поэтому изогнуться так, чтобы перемотанные щиколотки оказались на уровне зубов, для нее оказалось вполне посильной задачей. Что же, теперь грызть, причем энергично, чтоб любой бобр обзавидовался. На ножные путы ушло около трех минут (Шестаков, гад, не поленился и скотч не экономил). Челюсти устали, да и мышцы ног и спины стонали от напряжения. Однако результат достигнут — ноги свободны! Хохлова с наслаждением вытянулась на земле и секунд двадцать отдыхала — большего она себе сейчас позволить не могла.
Теперь руки. Нащупав уже знакомый камень, она принялась тереть ручные путы об его острую кромку. Здесь пришлось повозиться минут пять, но борьба за свободу вновь завершилась успешно. Расправив затекшие руки, Алиса смогла, наконец, снять с себя куртку и размотать еще один скотч, уже свой, который крепил на спине еще один непромокаемый чехол с оружием. Она сама не знала, какой бес подтолкнул ее попросить у Демиурга дополнительный пистолет. Наверное, решила подстраховаться на случай если первый утопит при высадке. Так или иначе, запас этот пришелся сейчас как нельзя кстати.
«Ничего еще не проиграно! — сказала сама себе Хохлова. — Держись, Игорь, я скоро буду!»
Финал (из воспоминаний Игоря Логинова)
Северная часть Тихого океана
11 января 2011 года
«Ты сошел с ума! Окончательно!» — вновь произнесла Диллина.
«Твою точку зрения я понял с первого раза, — спокойно ответил я. — Нет нужды повторяться».
Последний наш телепортационный скачок завершился на каком-то из островов Курильской гряды, и дальше мы (точнее, я) решил лететь по воздуху, естественно без каких бы то ни было технических средств, благо научился. И все это время разборка с моей временной сожительницей по телу не прекращалась.
«Ты хоть сам-то соображаешь, что творишь?!» — воскликнула она.
«Вполне. Работает же».
«Что работает?! Да, тебе удалось использовать мою память о былых способностях, для того чтобы научиться летать и телепортироваться. Отлично, но дальше-то что? Решил покончить самоубийством?! И ладно бы только сам, ты же еще и меня с собой прихватишь!»
«О самоубийстве речь не идет».
«Как же — не идет! А как называется то, что ты сейчас делаешь?! Сбежал от тех, кто мог бы стать нашими сильнейшими союзниками, и в одиночку понесся на безнадежный бой с Тринадцатым. С ТРИНАДЦАТЫМ! О чем ты только думал?!»
«Я уже вполне уяснил способ мышления наших союзников, — терпеливо увещевал я. — В Темницу им хода нет. Сначала они станут выжидать, пока Тринадцатый ее покинет, потом будут караулить удобный момент для атаки, заманивать врага в малонаселенные районы, где сражение с применением заклятий высшего уровня не нанесет очень уж большого вреда. А только Разрушитель два раза на одни и те же грабли наступать не станет. Будет скрываться в густонаселенных районах, копить Силу, а может быть, даже собирать армию из кромешников. Наши союзники со своей выжидательной тактикой позволят ему набрать прежнюю мощь, и тогда справиться с ним станет уже невероятно сложно. Но мне их не переубедить — только даром время тратить. Поэтому я и решил сделать единственно возможное в данной ситуации — настичь Разрушителя сейчас, в Темнице, пока он не набрал оптимальных кондиций, не имеет плоти или занял первую попавшуюся материальную оболочку, то есть, пока имеется шанс его одолеть. Вдобавок остров Темницы — идеальное место для боя. Если мне удастся на него проникнуть, и если я смогу там колдовать, тамошняя антимагическая среда не позволит нашим заклятиям причинить очень уж серьезные разрушения. Да и на многие километры вокруг людей нет! Неужели ты не понимаешь всех преимуществ моего плана?»
«Понимаю. Но один недостаток перекрывает их все: нам с Тринадцатым просто не справиться. И в лучшем случае мы просто погибнем, а в худшем, предоставим ему твое тело для вселения. Об этом ты не подумал?»
«Думать о поражении, отправляясь на битву, — значит, наполовину проиграть ее!»
«Проклятый упрямец! — в отчаянии воскликнула Диллина. — Да что ты умеешь, кроме своей Э-магии и еще кое-чего по мелочи?! Чем ты собираешься с ним сражаться? Моих умений, даже если ты выучишь их все, тут близко не хватит даже для равного боя, не говоря уже о победе!»
Честно говоря, в моем плане это было самым слабым местом, однако сдаваться я не спешил.
«Есть у меня пара идей».
Ответа не последовало. Похоже, моя внутренняя оппонентка просто задохнулась от возмущения и сочла продолжение полемики просто бессмысленным. Что же, нет худа без добра. Немного тишины мне сейчас не повредит.
Полет… Невероятное и неведомое мне доселе ощущение. Дух захватывало. Соленый океанский ветер вентилировал легкие. Гребни волн в пяти метрах подо мной плевались пеной. Иногда попадали. От скорости порой закладывало уши. Высший кайф…
Перед смертью не надышишься? Нет, не перед смертью. Есть шанс, есть, иначе не стоит и начинать. А начну я обязательно! И закончу. Белые начинают и выигрывают. И пусть слон против ферзя, пусть! Ферзь уверен, что победа в кармане. Чистая математика: десять пешек против трех — такое условное соотношение этих фигур в шахматах. Но не все измеряется математикой. Если грамотно разыграть партию…
Цель приближалась и, против всякой логики, рос мой оптимизм. Поэтому, когда из-за горизонта показались мрачные очертания острова Темницы, страха и подавленности не было и в помине — только предвкушение схватки и даже какое-то воинственное веселье. Оно и верно — к черту логику! Потому как, исходя из нее, мне впору прямо сейчас пойти и повеситься… то есть, нырнуть и утопиться — тут это проще. Вариант сбежать рассматривать не будем: после моего-то эффектного исчезновения из Внешнего обода — только победа или смерть! Причем, я, естественно, рассчитывал на первое. Второе всегда успеется.
Когда остров приблизился настолько, что я мог уже достаточно четко рассмотреть прибрежные скалы и поросшие лесом склоны горы, я внезапно ухнул вниз: магической энергии почти не стало. К счастью, я был к этому готов и на пределе сил уцепился за жалкую струйку, оставшуюся от водопада… Уфф — удалось! Полет я выровнял у самой воды. И хорошо — купаться сейчас не сезон. Интересно, будь я не четвертого уровня, удалось бы мне удержаться? Вряд ли. Бреген рассказывал, что Темница не очень-то ласково обходится с магами. Вот и сейчас, хотя и летел, но с трудом, а в висках нарастала тупая боль. Кажется, это называется откатом. Да, весело… Каково-то мне будет вести магический бой?
Так, кажется дотянул… Перевалив через скалы, я тяжело опустился на каменистый берег. Добрался. И магия при мне… Ну, во всяком случае, положительная сторона моей Силы головную боль вылечила. Конечно, глушилка тут работала основательно, и я это ощущал, но все же ухитрялся пока ее превозмогать. А Э-магия тут действовала лучше обычной. Во всяком случае, откат от нее был существенно слабее и эффективность выше. Хороший знак: в классическом чародействе мой будущий противник легко заткнет меня за пояс, а в эмоциональном есть шанс поспорить примерно на равных… Теперь бы еще найти его, пока он отсюда не смылся.
Самое время было пустить в ход мой Э-детектор: подобный источник отрицательных эманаций он вряд ли пропустит. Я сосредоточился и отпустил свою Силу, начав обшаривать остров лучом широкого охвата. И когда луч наткнулся на предмет моих поисков, это сразу же стало ясно. К востоку от меня, примерно в полукилометре находился некий сгусток злобы и ненависти. Меня будто окатило холодом, а в голове задергался пульсар боли, рассылая свое излучение по всему организму. Это, конечно, мог быть и откат, но мне так не казалось. Видимо, подобным образом я воспринял своего врага: этакая раковая опухоль на теле нашей Вселенной. Дай ей время, и она повсюду запустит свои метастазы, приведя Сферу Миров к гибели. Но пока опухоль здесь, ее еще можно локализовать и удалить четкими движениями скальпеля. А единственный хирург, который сейчас способен это сделать — я. Не Пирогов, конечно, но выбирать особо не приходится.
Так что, вперед, Игорь, не будем терять времени! А пока…
«Диллина, проснись!»
«Кто тебе сказал, что я сплю?» — недовольно отозвалась моя сожительница.
«Обиделась на меня?»
«Обиделась — не то слово. Хотя, какая тебе разница — ведь ты хочешь угробить нас обоих?!»
