и приказа уничтожить поставленную цель. Появившиеся угрызения совести были слишком слабы, чтобы выиграть войну за одурманенный разум, и всё же они сдерживали его тело, не позволяя Тьме управлять им.
Я не знала — нападёт ли Иван, как Воин из сна, или уйдёт, поддавшись непонятному для тёмного приступу жалости. Но с каждой секундой всё отчётливее понимала, что не желала сопротивляться, бороться или мстить. Я ждала смерти и надеялась, что Иван видел это.
Я ждала, ждала, ждала…
— Убей! — крикнула я охрипшим голосом, когда ожидание стало совсем невыносимым. — Ты же этого хотел!
Однако, вновь вскинув заплаканное лицо, не обнаружила его рядом.
Иван бился со светлым, который налетел неожиданно, будто маленький ураган, и явно превосходил тёмного в силе. Едва достигая ему до плеча, миниатюрный Воин один за другим наносил молниеносные удары, крошившие доспехи парня как хрупкое стекло, и за несколько мгновений практически превратил их в кучу металлолома. Светлый двигался настолько стремительно, что Иван не успевал следить за схваткой. А последний удар, обрушившийся на его плечо, поверг парня на землю. Он пал на колени, словно на исповеди, больше даже не пытаясь сопротивляться. В победном жесте светлый Воин занёс свой меч над его безвольно болтавшейся головой и…
И приказ Света заставил меня вскочить на ноги.
— Стой! — крикнула я, схватив меч Давида и в одно мгновение оказавшись рядом с ними.
Я вклинилась между Иваном и маленьким Воином, подставив под удар свою грудь и приготовившись к завершающему движению светлого. Но тот успел остановиться. Под шлемом незнакомца сверкнули удивлённые глаза Мелании, смотревшей на меня, как на сумасшедшую.
— Что ты делаешь?! — прошептала девочка.
— То, что должна! — выдохнула я, ожидая, когда получу удар в спину и буду отомщена за свою глупость. — Его нельзя убивать!
— Но он же тёмный! — негодующе возмутилась она. — Отойди!
— Нет! — замотала я головой. — Ты его не убьёшь!
— Но…
— Это приказ!.. — крикнула я.
Но вдруг поперхнулась своими словами, будто кто-то незримый сдавил мне горло раскалённой перчаткой, не позволив произнести фразу до конца. Я задохнулась, отчаянно хватая ртом воздух и осознавая, что Мелания сейчас поняла меня совершенно неправильно. Словно со стороны я наблюдала за последствиями одного не вовремя сказанного слова, наложившимися на множество факторов, случайностей и недоразумений, которые сплелись в голове девочки в единую нить, ведущую её в бездну…
— Приказ? — карие глаза округлились, и в них сверкнул недобрый огонёк. — Ты приказываешь мне?!
— Мелания, послушай… — я подняла руки в примирительном жесте, но никакие жесты помочь уже не могли.
— Отойди.
— Нет…
— Отойди!
— Можешь убить меня, но я не уйду! — упрямо крикнула я и крепче сжала свой меч.
— Я не могу биться со светлой… — недоумённо тряхнула головой девочка, на секунду подарив надежду, что не всё ещё было потеряно. — Но ты не светлая…
— Мел…
— Ты — предатель! — выплюнула она результат логических рассуждений своего юного мозга.
— Ошибаешься… — пролепетала я, но от взгляда на Меланию у меня мурашки пробежали по коже.
Внешне девочка ещё стояла, скованная напряжением, но я видела, как в недетской душе зачатки злобы, зависти и ненависти расцветали пышным букетом смертельно опасных цветов. Вся несправедливость, которая случилась в её короткой и безрадостной жизни, все обиды и все сомнения прорвались наружу мощным потоком. Она ещё была с нами, но уже стала чужой, ещё решала в уме сложное уравнение выхода из нестандартной ситуации, но внутри уже всё решила и лишь боялась это принять. А когда последние крупицы сомнений развеялись — страх исчез из карих глаз, и в их тёмной глубине занялось адское пламя.
Я с содроганием осознала, что, придя на помощь одному тёмному, которого должна была ненавидеть всей душой, только что породила другого — более опасного и более сильного.
— Это ты ошибаешься! — прошипела Мелания и буквально прыгнула на меня.
Мы сцепились, как две разъярённые львицы, не поделившие добычу, и кубарем покатились по окровавленной земле. Несмотря на юный возраст, Мелания обладала невероятной силой, из застенчивого ребёнка, прятавшегося в углу палатки от остальных людей, на поле боя превращаясь в свирепого Воина. А потому приобрести такого соперника было равносильно смертному приговору. Со сто процентной уверенностью я знала, что проиграю эту схватку, и всё же продолжала слабо сопротивляться. Не для того, чтобы спасти свою жизнь, которая уже была потеряна, а выкраивая время, чтобы Иван успел покинуть опасное место.
Буквально через несколько минут Мелания пригвоздила меня к земле, раздавив грудь невероятной тяжестью костлявого колена. Девочка прижимала не только физически, по-подростковому тоненькие ручки и ножки просто не могли выдавать подобное давление. Разжигаемая Тьмой, её мощь шла изнутри, возрастая с каждой секундой и становясь всё сокрушительнее. Голыми руками я пыталась удержать меч, который она отчаянно вдавливала в мою шею, но слабая плоть рвалась и кровоточила, уступая натиску металла. И звук колокола буквально спас меня — Мелания встрепенулась, резко вскочила на ноги и ринулась прочь, рыкнув напоследок, словно дикий зверь.
— Чёрт! — выругалась я, ударив кулаком по луже крови.
Сегодня я должна была умереть дважды, но, видимо, Высшие Силы решили, что мне ещё было рано.
Неужели я сделала недостаточно?!
Неужели я могла испортить что-то ещё?!
Несколько секунд я просто лежала, рассматривая бурное небо и пытаясь отдышаться. А потом тяжело приподнялась на локтях, выискивая Меланию глазами.
Тоненькая фигурка девочки пару раз мелькнула где-то на горизонте и вскоре окончательно затерялась среди потрёпанной толпы. Она направилась в сторону, куда следовали все тёмные Воины — к Вратам Тьмы, навсегда позабыв дорогу в наш лагерь. Ивана рядом тоже не оказалось — парень воспользовался подаренной возможностью и исчез без слов благодарности. Осознанно или нет, но я уже дважды спасла его чёртову тёмную голову, хотя желала разнести её не меньше, чем Мелания. Вот только в моём геройстве не было никакого смысла, поскольку они перестали являться врагами в тот самый момент, когда в юных глазах зародилось тёмное пламя. Вместе они могли бы меня добить, но Иван предпочёл сбежать, а девочке просто не хватило времени…
Как странно воплотился мой сон…
Наяву происходило всё то же, но не так — равновесие сбилось, последовательность нарушилась. Вместо тёмного Воина мой друг и бывший возлюбленный убил самого дорогого мне человека, но пожалел меня. А светлая, которая должна была биться с нами бок о бок, чуть не отняла мою жизнь.
Однако я всё ещё дышала…
Может, этого и добивался Свет? Пытался сбить нас с тысячелетиями проторенного пути и разрушить стройную цепочку событий, по которой мы следовали снова и снова?
