Аманду. Доусон собрал тарелки и принялся мыть посуду, а Аманда, стоя рядом, ее вытирала.
Иногда, принимая от него тарелку, Аманда ловила на себе изучающий взгляд Доусона. И в
эти моменты она испытывала странное ощущение, что они с Доусоном никогда не теряли
связи, хотя большую часть жизни они прожили вдали друг от друга.
Когда дела на кухне были закончены, Доусон поманил Аманду к двери черного хода.
- У тебя есть несколько минут?
Взглянув на часы, Аманда подумала, что пора бы уже идти, но согласилась подождать:
- Только несколько минут.
Она проскользнула через дверь, открытую перед ней Доусоном, и начала спускаться по
скрипучей деревянной лестнице. Взошедшая наконец луна осветила окружающий пейзаж,
наделив его странной, экзотической красотой. Землю покрывало серебристое одеяло росы, которая проникала внутрь открытых туфель Аманды. Сильно пахло соснами. Звук шагов
заглушал стрекот кузнечиков и шепот листвы.
В воде отражался раскидистый старый дуб, росший у самого берега, часть которого размыло
рекой, и поэтому до ветвей дерева стало невозможно добраться, не промочив ноги. Доусон с
Амандой остановились.
- Вот здесь мы с тобой обычно сидели, - сказал Доусон.
- Да, это наше место, - проговорила Аманда. - Сюда я приходила после ссор с родителями.
- Подожди. Разве уже тогда у тебя с родителями были нелады? - изобразил изумление Доусон.
- Надеюсь, не из-за меня?
Аманда слегка толкнула его плечом.
- Ну и смешной же ты. Мы с тобой обычно забирались на это дерево, и я плакала и
возмущалась, а ты обнимал меня, терпеливо, не перебивая, слушал мои жалобы на то, как все
несправедливо на этом свете. Потом я успокаивалась. Наверное, я тогда все чересчур
трагично воспринимала, как ты думаешь?
- Я этого не заметил. Аманда подавила вздох.
- А помнишь, как над водой летала кефаль? - Рыбы иногда бывало так много, что это
напоминало некое феерическое зрелище.
- Уверен, что и сегодня будет то же.
- Однако это уже будет не так, как раньше. Когда мы с тобой приходили сюда, тогда мне не
терпелось увидеть рыбу в полете. А она, в свою очередь, будто знала, что мне нужно нечто
особенное, чтобы почувствовать себя лучше.
- А я думал, это моя заслуга.
- Нет, исключительно кефали, - поддразнила его Аманда. Доусон улыбнулся.
- Вы когда-нибудь приходили сюда с Таком? Аманда отрицательно покачала голоеой.
- Этот склон для него крутоват. Я приходила одна. Точнее, пыталась.
- Это как понимать?
- Мне хотелось убедиться, что я буду чувствовать здесь то же, что и раньше, но сюда я так и
не дошла. Нет, ничего особенного со мной по пути не случилось. Но я вдруг подумала, что
мне в лесу может встретиться кто угодно, и мое воображение... разыгралось. Короче,
одинокой женщине в случае чего надеяться не на кого. Я развернулась и ушла и больше
подобных попыток не делала.
- До настоящего момента.
- Но теперь я не одна. - Аманда тщетно всматривалась в маленькие водовороты на
поверхности воды, надеясь заметить выпрыгнувшую рыбину. - Не верится, что прошло
столько лет, - пробормотала она. - Как мы были молоды.
- Да я бы не сказал, что уж очень молоды. - Голос Доусона прозвучал тихо, но уверенно.
- Мы были детьми, Доусон. Конечно, тогда мы себя таковыми не считали, но когда у тебя
появляются собственные дети, все видится совсем по-другому. Моей Линн сейчас
семнадцать, но я представить себе не могу, что она может чувствовать то же, что я тогда.
Ведь у нее даже парня нет. И если бы она по ночам бегала на свидания через окно, я бы, наверное, тоже действовала, как мои родители.
- Это если бы ее парень тебе не нравился?
- Даже если бы я считала, что он для нее идеальная пара. - Аманда повернулась к Доусону
лицом. - О чем мы только думали?
- Мы не думали, - сказал Доусон. - Мы были влюблены друг в друга. В глазах Аманды,
устремленных на Доусона, отражался свет луны.
- Прости, что я ни разу не приехала к тебе и даже не писала. Я имею в виду твое пребывание в
Каледонии.
- Не имеет значения.
- Конечно же, имеет. Но я думала... о нас. Все время. - Аманда дотронулась до дуба. -Просто
каждый раз, как я садилась за письмо, - продолжила она, - меня словно сковывал паралич. Я
не знала, с чего начать. Рассказывать тебе об учебе или соседках по комнате? Или
спрашивать, как ты проводишь дни? Я перечитывала написанное, и мне казалось, что все там
какая-то ерунда. Я рвала письмо и обещала себе на следующий день начать новое. Но каждый
день плавно перетекал в следующий. А потом время ушло и...
- Я не в претензии, - в очередной раз заверил Доусон. - Не в претензии был и тогда.
- Потому что ты к тому времени уже забыл меня?
- Нет, - возразил Доусон. - Потому что тогда меня едва хватало на решение своих проблем. И
то, что твоя жизнь идет своим чередом, имело для меня первостепенное значение. Я хотел, чтобы ты получила в этой жизни все, чего ты достойна и чего я не смог бы тебе обеспечить.
- Я думаю, ты хотел сказать что-то другое.
- Нет, именно то, что сказал, - подтвердил Доусон.
- Тогда ты не прав. У всех в прошлом есть нечто, что хотелось бы изменить, Доусон. И у меня
тоже. Моя жизнь, знаешь ли, не была идеальной.
- Хочешь поговорить об этом?
Когда-то много лет назад Аманда могла бы полностью довериться Доусону, но сейчас еще не
была к этому готова, однако чувствовала, что это обязательно случится, что это лишь вопрос
времени. Подобные обстоятельства пугали Аманду, она была вынуждена признать, что
Доусон пробудил в ней какие-то давно спавшие чувства.
- Ты рассердишься, если я скажу, что еще не готова к разговору?
- Вовсе нет.
Аманда попробовала улыбнуться.
- Тогда давай просто постоим тут еще немного, как раньше. Здесь так тихо.
Луна продолжала свое медленное восхождение, придавая окружающему пейзажу сходство с
каким-то неземным ландшафтом. Не вошедшие в сияющую лунную ауру, мерцали звезды,
словно крошечные призмы. Интересно, думал Доусон, как часто Аманда вспоминала о нем в
эти годы. Но, наверное, все же реже, чем он о ней. Однако как они оба одиноки, пусть
каждый по-своему. Он - одинокая фигура в бескрайнем поле, а она - одна из тысяч в
безымянной толпе. Но разве когда-нибудь, в том числе и в юности, было по-другому? Ведь
именно это свело их вместе, именно поэтому они были счастливы вместе. В темноте Доусон
расслышал, как Аманда вздохнула.
- Пожалуй, мне пора, - проговорила она.
- Да, конечно.
Его ответ принес ей облегчение и в то же время слегка разочаровал. Они молча побрели назад
к дому, и каждый думал о своем. Оказавшись в доме, Доусон выключил свет, а Аманда
заперла дом, затем они пошли к своим машинам. Доусон открыл перед Амандой дверь.
- Увидимся завтра у адвоката, - сказал он.
- Да, в одиннадцать.
Луна серебрила ее волосы, каскадом ниспадавшие по плечам, и Доусон еле справился с
искушением скользнуть по ним рукой.
- Сегодня был прекрасный вечер. Спасибо за ужин.
Аманда вдруг испугалась, что он попытается ее поцеловать, и впервые с тех пор, как она
окончила колледж, она почувствовала смущение под посторонним взглядом. Она
отвернулась, прежде чем он смог предпринять попытку.
- Я рада была повидать тебя, Доусон.
Аманда села за руль, и лишь когда Доусон захлопнул дверь, с облегчением вздохнула. Затем
включила двигатель и стала выезжать назад.
Она посмотрела, как Доусон помахал ей рукой, развернулась и покатила по гравийной дороге.
А он смотрел вслед удалявшемуся автомобилю, красные габаритные огоньки которого
подпрыгивали над ухабистой дорогой. Наконец машина завернула за угол и исчезла из виду.
Доусон медленно пошел в гараж. Там щелкнул выключателем и, когда единственная
висевшая на потолке лампочка вспыхнула, присел на сваленные в кучу покрышки. Все
стихло, замерло, лишь одинокий мотылек прилетел на свет. Он бился о стекло лампы, а
Доусон в это время думал о том, как жила Аманда, о том, как много всего случилось с ней.
Какие бы тяготы ни выпали ей на долю - а без них не обошлось, - она тем не менее выстроила
себе ту жизнь, которую хотела. У нее были и муж, и дети, и дом в большом городе, и теперь
они жили в ее сердце, как и должно быть.
Сидя в одиночестве в гараже Така, Доусон понял, что лгал себе, считая, что тоже двигался
вперед. На самом деле ничего подобного. Конечно же, он предполагал, что Аманда могла его
забыть, сейчас на этот счет у него не осталось сомнений. И от этого у Доусона внутри что-то
сдвинулось и вырвалось наружу. Он уже давно простился с Амандой и считал, что поступил
правильно. Однако здесь и сейчас, в тихом желтом свете опустевшего гаража, его
уверенность дала трещину. Когда-то он полюбил Аманду и, как оказалось, любит по сей день, и сегодняшний вечер, который они провели вместе, это обстоятельство никак не изменил.
