свободу, попав в заключение, правда, условное, зато сразу на два года. Это озлобило парня так, что он решил податься в бандиты, за тем и пришёл к Михе, уже заимевшему определённую репутацию в деревне. Виктор Владимирович был школьным учителем. Он разочаровался в системе образования, устал от издёвок нерадивых учеников и перманентно находился в запое с тех пор, как его бросила жена, не выдержавшая его никчёмности и жалости. Юрец успел сбежать из дома в большие города, собираясь добраться до Америки, где людям с неба манна на головы сыплется, но застрял в Пскове, так как оказалось, автостоп нынче не в моде. Денег у парня не было даже на автобус. Да и возвращаться с пустыми руками домой было стыдно, потому Юра остался в городе на заработки. Спал в подъездах, на скамейках, а как похолодало – пристроился к какой-то даме, старше его в лучшем случае втрое. Долго, впрочем, альфонс не выдюжил. Обокрав возлюбленную на приличную сумму, парень познал прелести ночных клубов и лёгких наркотиков, а когда однажды перебрал и очнулся в туалете заведения на полу, весь грязный и пахучий, испугался и раскаялся. Тихонько сел на поезд и вернулся домой, только к матери на глаза показаться побоялся, так и попал к отшельникам. Колян же появился случайно. Просто пришёл однажды, постучал в дверь и спросил, где тут пристанище заблудших душ. Никто о нём ничего не знал, но было что-то такое, из-за чего все обитатели хаты не возражали против его присутствия.
Миха собрал эту пёструю толпу вокруг себя с одной лишь целью – отомстить. И слабаки тут были ему ни к чему.
– Может, вы его убили? – брякнул Ваня, поёжившись.
– Нет же, это было бы слишком просто. И потом, с покойника какой спрос?
– Забрали бы ресторан себе, и точка.
– Не, это не по понятиям. Понимаете, он же сам пришёл к Владу, сам попросился под крышу, а откупиться решил жратвой. Вот фраер. Мы его, это, закормили. Заставили жрать, пока не отключился. Ответили, так сказать, хлебосольно, – Миха хлопнул себя руками по ляжкам и заржал так, что чуть не свалился с табуретки.
– Помер? – снял кепку Виктор.
– Не, обрыгался только. Ну и, может, ещё чего там, не проверял, мы его бросили. Утром все бабки приволок, пока Влад его не сдал конкурентам.
– Каким конкурентам? Другим ресторанщикам? – ничего не понял Юрец, который в конце 80-х только родился и был далёк от реалий лихих лет.
– Учи историю, салага, – снисходительно, но весьма добродушно ответил Миха. – Про нас в учебниках напишут, как с братанами крышевали коммерсов.
Он вскочил с табуретки и сценичным голосом продекламировал:
– Господа хорошие, пора на охоту!
Промысел банды заключался в том, чтобы по пути подобрать пару мясистых кур из чужих дворов, надрать там же в огородах салата и огурцов, в местном продуктовом поулыбаться знойной продавщице Тамаре в леопардовом халатике на пышное славянское тело и принять у неё ежедневную «дань»: бутылку водки, две баклажки пива и блок сигарет. С хозяином лавки Миха заключил простой договор: спокойствие в обмен на ежедневный пакет. Тот ещё хорошо помнил законы криминальных авторитетов, которые сгинули в начале нулевых, так что отказывать не стал – себе дороже.
Местная полиция банду не трогала, так как жалобы никто не писал, да и брат Ванькин был начальником районного ГИБДД, так что парней крышевали сами органы охраны.
Весь этот полигон по сценарию 90-х Мишка развернул стремительно, за какие-то три месяца. Рассказчик он был отменный, о своих подвигах хвастался ещё при жизни с Алёной, так что ни у кого не возникало сомнений, парень – беспредельщик, лучше с ним не связываться. Так в деревне Благино стал развиваться рэкет, а за ним ростовщичество, доносы и прочие последствия.
Одно радовало жителей – поселились молодцы за пределами деревни, в лесу. Так что по большей части они показывались мало, никого особо не трогали.
***
Бабушка Света выздоравливала, но пока её решили оставить у Алёны в домике, на карантине. Узнав о трагедии девушки, Ясна не могла прийти в себя, она чувствовала вину. Васютка же не захотел на время переехать к ней, он так сильно скучал по Алёне, что постоянно боялся уйти из дома: вдруг мама вернётся, а его нет. Алиса вызвалась посидеть с мальчиком, к которому здорово привыкла. Эта добрая девушка отличалась от других сверстниц, её родители были среди основателей экопоселения. Несколько лет назад они с группой друзей, устав от загазованности, грязи и шума больших городов, купили вскладчину землю и построили на ней дома и общественные здания, а потом к ним начинали присоединяться близкие по духу люди. Идея экопоселения стремилась к переходу на полное самообеспечение, потребляли только то, что сами производили. Поселенцы научились зарабатывать за счёт продажи выращенных продуктов, а некоторые начали другой экобизнес в разных областях: пчеловодство, народные промыслы, традиционная медицина, производство сувениров, туризм.
От родителей Алиса впитала ценности, общие для большинства жителей поселения: ответственность, осознанное потребление, любовь к природе. Они отлично поладили с маленьким Васей. Она проводила с мальчиком целые дни и не находила времени для других претендентов на её внимание.
– Алиска, выходи! Я тебе антоновки притащил! – кричал под окном Алекс, нарядившийся в модную толстовку и джинсы с бахромой, неуместные в скромном укладе посёлка.
– Чего это ты? Ну спасибо… – добродушно отвечала Алиса, выходя на крыльцо.
– Дак это бабушке, ну и вам с мелким. Я помог дядь Витале собирать остатки, он меня целым ведром наградил, – горделиво вскидывал голову Алекс. – А хочешь, вечером с гитарой приду, поиграю вам?
– Васютка рано спать ложится, да и в дом тебе нельзя пока, а на улице темно уже часа в четыре. Ты в темноте играть умеешь? – усмехалась девушка.
– А я на ощупь. У меня пальцы ловкие! – ещё больше хорохорился парень. Если бы его сейчас увидела Ясна, она бы сразу узнала в нём отца.
– Ну приходи, музыкант. Только не очень поздно, – улыбалась, чуть розовея от пристального взгляда юноши, Алиса.
А он глаз не мог отвести от её чистой кожи, не знавшей макияжа и вредной пищи, что сводила на нет красоту городских девушек. Алиса перекидывала тяжёлую русую косу за спину и возвращалась в дом. Ей нравился Алекс, но эта его показушность! То ли дело Паша – скромный, начитанный, интеллигентный, но с виду – чистый ботаник, иногда с ним невозможно скучно.
Не успела девушка подумать, как снаружи робко постучали.
– Да ты лёгок на помине! – Алиса снова вышла на