От Васютки пахло домом и тёплым хлебом, на мгновение у Миши зажало что-то в груди и навернулись настоящие слёзы. Он тихонько обнял сына, приказал самому себе обуздать эмоции и быстро заснул. Ему снилась Алёна, и просыпаться совсем не хотелось.
***
– Да как ты могла, пигалица? – Светлана была в ярости. – Как же ты не углядела?
– Светлана Олеговна, ну куда он мог деться? Я виновата, виновата! Васенька, малыш, – Алиса плакала, обнимая себя руками, словно её пробирал холод. Слёзы стекали по щекам и мочили шею, но девушка их не вытирала, она не могла разжать спасательный круг рук.
– Назвала парней в чужой дом, что это за манеры? Ты же приличная девушка!
– Мы чай пили и стихи читали. О карьере говорили, о будущем. Ничего предосудительного, – вставил слово Пашка.
Светлана на него даже не взглянула.
– Вот иди теперь в лес и ищи, ишь, няня нашлась! Мужиков надо поднимать, собак спускать, чего ревёшь? – она была готова накинуться на девушку с кулаками, а Алиса трепетала, словно перо на ветру. В её жизни всегда всё было ровно, никаких потрясений. а тут случилось такое. Она представить себе не могла, как сейчас разбудит отца и будет просить о помощи. Стыд пробирал её до глубины души.
– Бабушка, а ты на Алиску вину не перекладывай. Алиса тут нянькой не нанималась, она по доброте своей за мелким приглядывала. Ты тоже соучастница, проспала всё на свете. Тут и твоя ответственность, – вступился за девушку Алекс.
– Да ты бы вообще молчал! Чего крутишься тут каждый день за юбкой, не стыдно в чужом доме полночи сидеть?! Это всё потому, что твой отец опять вас бросил! Где его носит? Ему сейчас народ бы поднимать и ребёнка искать, а он где? – заспанная, растрёпанная, испуганная Светлана была похожа на рыбу-ежа, распустившую от ужаса колючки.
Алекс с минуту молча и зло смотрел на бабушку, затем развернулся к двери и стал одеваться.
– Сам мужиков соберу, не маленький. Сидите дома, куда вы в ночь? Пашка, пошли. Мелкого надо вернуть. Может, испугался чего, сбежал. Или он лунатик вообще. Идём.
***
Искали до утра, под каждым кустом. Алекс пробовал подсунуть под нос верной Лайке Васюткины вещи, но ничего не выходило, собака была научена охранять, а не искать.
Пашка позвал отца, присоединились ещё мужчины, женщины. Крики не смолкали над посёлком.
Спорили, идти ли в полицию. Алекс выступал от имени отца.
– Не помогут они, только промурыжат. Надо снаряжаться и глубже в лес идти, отрядами в разные стороны.
– У них телефоны, рации, собаки обученные, – отвечали ему поселковые.
– Да у нас в Благино один участковый пропойца, пока он подкрепление вызовет, мальчишка уже замёрзнет!
– Надо в деревню сходить, может, там кто что слышал про мальца.
Спор прервался появлением сухопарого высокого мужчины. Утро выдалось туманное, как и положено в конце ноября, гость был замотан в брезентовый комбинезон, капюшон натянут на голову. И лишь когда он молча приблизился, приоткрыв суровое, со следами пережитых передряг лицо, его узнали.
– Доброе утро, Коля. Какими судьбами? – спросил кузен Руслана Валерий. Он уже встречался с новоприбывшим в деревню человеком без прошлого и даже нанимал его в помощь по хозяйству.
– Я весть передать. Миха сына забрал, с ним всё в порядке. Всё по закону. Так что всем успокоиться и больше в это дело не лезть.
В толпе поселенцев поднялся недовольный ропот, но тут Алиса закричала, бросаясь в сторону дороги:
– Прости меня, прости, прости!
Девушка подбежала к другой фигуре, появившейся как будто ниоткуда. Маска на лице могла бы ввести в заблуждение, но яркая подростковая малиновая курточка и чёлка гребешком сразу выдавали в гостье Алёну. Ранним утром её выписали из больницы, и она отдала все деньги на такси, чтобы как можно скорее увидеть сына.
Алёна обняла Алису на мгновение, а затем отстранила и подошла близко-близко к Коляну. Подняла на него свои потухшие, наполненные болью зелёные глаза и сказала тихо:
– Я всё слышала. Ты же живой, ты же человек. Посмотри на меня. Я с того света вернулась, а ребёнка там оставила. Васенька у меня один теперь. Отец его – зверь. Спаси моего сына. Всё что хочешь для тебя сделаю, – а затем силы у неё закончились, и она снопом повалилась на растерявшегося мужчину, никак не ожидавшего внезапно охватившего его чувства нежности к этой раненой женщине.
Гости с сюрпризом
Ноябрь 2020. Котка, Финляндия
«До чего же ноет рука. От плеча и вниз, в пальцах онемение, а если начнёшь растирать – покалывает противненько. Температуры нет, но кости слегка выворачивает. Нормальная реакция организма, сказал врач. Ну ничего, зато теперь можно ничего не бояться».
Так размышляла Клэр, сидя на карантине после прививки от вируса. Её попросили оставаться дома четыре дня, если не будет осложнений, и две недели, если они появятся.
Теперь можно сказать ему о прививке. Она сделает это сегодня вечером, всё равно надо как-то объяснить мужу неожиданный отпуск.
Клэр была дома одна, Юрки поехал с её мамой за покупками, а значит, есть возможность побыть в уединении. Клэр его не хватало. Прошло несколько недель со свадьбы, а мать, казалось, никуда не собирается уезжать. Её присутствие слегка тяготило девушку.
Их медовый месяц пришлось поделить на троих. И хотя Лииса большую часть времени проводила у старых знакомых, ночевать она возвращалась к ним, в маленькую двушку в центре города.
Запищал домофон. Клэр подошла к экрану видеофона и обнаружила незнакомую женщину и мужчину помоложе.
«Какие-то свидетели Иеговы8 или ещё кто, не буду открывать», – приняла обычное решение девушка. Она не поднимала трубку на неопределённые номера телефона и не открывала дверь незнакомцам.
Звонки настойчиво повторялись. Клэр начала заводиться. «Надо отключить этот раздражитель, но тогда я не буду слышать, когда приходит мать. Сделаю это, как только она уедет, а у мужа есть второй ключ», – подумала девушка, включила музыку и легла на диван.
Тут раздался звонок в дверь, металлический и пронзительный, как сигнал на велосипеде. Клэр от неожиданности вскрикнула. Отступать было некуда, снаружи наверняка услышали её и музыку, а значит, не имеет смысла делать вид, что никого нет дома.
Клэр нехотя поднялась, одёрнула растянутую футболку и открыла.
На пороге стояла та самая женщина из видеофона, вблизи она оказалась высокой и красивой блондинкой с зелёными глазами и холодной бледной кожей. Кутаясь в длинный плащ, женщина спросила:
– Ты Клаара?
– Да, а кто вы?
– Меня зовут Лана. А
