— Ты можешь поблагодарить Керрика за это.
— Тьфу. Мне бы не хотелось.
— Вероятно, он спас твою жизнь.
— Что?
— Он собрал листья и грязь, обернул повязку вокруг отверстия в желудке на твоей талии. Мы использовали носилки Белена и побежали сюда. Матушка славилась своими исцеляющими травяными средствами, и она заставляла тебя пить ложку за ложкой.
— Затем я должна поблагодарить Матушку?
— Не смешно.
Керрик действовал так, чтобы спасти мою жизнь ради того, чтобы я могла спасти Райна. Он не заботился обо мне.
— Ты прав, это не так.
— Отдохни, Аври.
Несмотря на обещание Керрика о спокойном отдыхе, движение за дверью разбудило меня среди ночи. Фонарь был погашен, и Квейн заменил Лорена. Он стоял у двери с кинжалом в руке.
— Что происходит? — спросила я.
Он толкнул меня и открыл дверь. Неистовый голос Матушки прорезал темноту. Шаги стучали мимо моей комнаты. Другие голоса присоединились к ее голосу. Не выдержав, я соскользнула с кровати и поползла рядом с Квейном. Он бросил на меня мрачный взгляд, прежде чем повернулся к коридору.
— Ну? — прошептала я.
Квейн указал на меня кинжалом.
— Возвращайся в кровать.
После неудачной попытки Керрика запугать меня, попытка Квейна не сработала. Это сработало в противоположную сторону.
— Нет.
Мужчина вздрогнул от удивления. Открыв рот, он сделал паузу, затем закрыл.
Шум в зале утих. Затем Керрик вошел в мою комнату вместе с остальными. По выражению их лиц можно было прочитать интересную историю. Белен обеспокоенный, Лорен неспокойный, Блоха сердитый и Керрик бесстрастный, как обычно.
— Поскольку мы все уже встали, то выдвигаемся сейчас, — сказал Керрик.
Блоха проглотил свой протест, когда Керрик бросил на него взгляд.
— Почему Матушка так расстроена? — спросила я.
— Это не наша забота, — ответил Керрик. — Белен, у тебя есть плащ?
Белен кивнул.
— Белен, скажи мне, — попросила я.
— Мелина пропала, — ответил Блоха. — За последние шесть недель кто-то похищает девушек и исчезает в лесу. Никто из городской стражи не смог найти его, — он уставился на Керрика.
— Это не наша забота, — повторил Керрик. — У нас нет на это времени.
Я взорвалась.
— Ты холодный, бессердечный ублюдок.
Он оставался спокойным, но я почувствовала, как ярость кипит внутри его. Скоро он разозлится. Это плохо.
— Конечно, это наша забота! Матушка нашла нас, она помогла мне. Ты сможешь найти их.
— Если ты не обратила на это внимания, то Райн для меня более важен, чем даже жизнь Белена, то, безусловно, логично, что он важнее, чем жизнь какой-то девушки.
— Девочки, Керрик. Не девушка. Зверь делал это раньше, и будет делать это снова. Вы высоко цените своего принца, что он подумает о том, что вы оставили для него Мелину и Матушку?
Гнев пробежал по его лицу, но Керрик сдержался.
Белен поддержал меня.
— Райн будет возмущен.
Это была первая хорошая вещь, которую я слышала о Райне. К сожалению, этот аргумент не повлиял на Керрика.
Пришло время пойти на уступки.
— Найдите Мелину, и я больше не буду пытаться сбежать. Мы сможем путешествовать быстрее, если я буду сотрудничать.
— А ты исцелишь принца Райна? — спросил Керрик.
— Нет, но я могу передумать, когда мы доберемся до него. Как тебе это?
— Ты поклянешься? — спросил он.
— Я, Аври из Казанского королевства, сдержу свое слово.
— Договорились, — он протянул руку.
Когда я пожала его руку, то странное покалывание магии промелькнуло по моей руке. Я ее быстро отдернула.
— Хорошо, джентльмены, похоже, мы идем на охоту, — сказал Керрик.
Все бросились подготавливаться. Прежде чем Блоха вышел из моей комнаты, он коснулся моего плеча.
— Спасибо, Аври.
— Мы снова друзья? — спросила я.
— Да, — он сверкнул своей кривой усмешкой и побежал за Квейном.
Я остановила Белена.
— У тебя мой рюкзак? Мне нужно переодеться в мою одежду, прежде чем мы уйдем.
— Ты остаешься здесь, — сказал Керрик.
— Нет. Возможно, Мелина нуждается во мне.
— Мы приведем ее сюда.
— Если она пойдет с тобой. Девушка может быть травмирована и не довериться кучке мужчин. Принуждение только ухудшит ситуацию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он согласился.
Я добавила еще причину.
— Городская стража прочесывает леса, здесь не будет никого, кто бы защитил меня, если наемники догонят нас.
Белен спрятал улыбку, когда плечи Керрика опустились.
— Хорошо.
Когда Керрик ушел, Белен встряхнул головой.
— Блоха спорил и умолял Керрика помочь Мелине. Я попытался, и Лорен тоже. Не повезло. Но ты изменила его мнение.
— Это только потому, что я отказалась от свободы.
— Я не думаю так. Ты действительно можешь влиять на него. Это будет самая интересная поездка. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что еще произойдет.
— Посмотрим.
Когда Белен вернулся с моим рюкзаком, я спросила его, почему Керрик главный. Белен был на несколько лет старше, сильнее и представительнее.
— Принц Райн попросил его найти целителя, — Белен повернулся спиной, чтобы я переоделась в свою дорожную одежду черного цвета. Собственно говоря, это была моя единственная одежда. Я сложила тунику и юбку, положив их в свой рюкзак на всякий случай.
Белен протянул мне два кинжала.
— Возьми их с собой на всякий случай.
— А Керрик не расстроится?
— Он не приказывал нам не давать тебе оружие.
Я улыбнулась, подумав, что он и Керрик действовали как братья.
— Керрик и ты из Алгарского королевства. Как вы встретили Райна?
— Это долгая история. Сначала найдем Мелину.
Легче сказать, чем сделать. Несмотря на магическую связь Керрика, мы не смогли найти человека, который забрал Мелину. Когда рассвет коснулся леса, я надеялась, что мы найдем след. Не повезло.
Я волновалась, что Керрик бросит поиски, рассматривая это, как колоссальную трату времени. Когда мы столкнулись с еще одной большой группой людей, я вспомнила, как лес реагировал на незваных гостей. Найти двух людей среди всех этих искателей было бы почти невозможно.
— Нам нужно поговорить с Матушкой, — сказала я во время наших переговоров.
Керрик точил свой меч на камне.
— Зачем? — спросил он, не подняв взгляд.
— Только она может очистить лес для тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь, — я указала на окружающие деревья, — как злоумышленники чувствуются в лесу, так же как инфекция или оспа у больного пациента.
Керрик остановился, взглянув на меня с подозрением.
— Откуда ты это знаешь?
— От тебя.
— Я не говорил…
Я вздохнула.
— Когда ты схватил меня у наемников. Помнишь? Твоя кожа и волосы слились с окружающим лесом, и…
— Я знаю, как я это сделал. Я просто не знал, что ты можешь… почувствовать это. Я никогда не мог объяснить это никому другому, — он немного подумал. — Ты права. Мы должны попросить Матушку очистить лес от искателей.
Потрясенная признанием моей правоты, я почти пропустила следующие его слова.
— Но Матушка не знает, — сказал Керрик.
— Не знает чего? — спросил Белен. Он вернулся из разведки и сел рядом со мной.
Керрик заговорнически посмотрел на меня, и я подумала, что Белен не знал о его лесной магии. А Керрик не собирался ему говорить. Хотя и не выглядел обеспокоенным, если я расскажу Белену. Черт.
Маги, как правило, были пугливыми. Когда семья обнаруживала, что их ребенок одарен силой, они держали это в тайне, пока ребенок не научится контролировать свою магию и не сможет защитить себя. Похищение молодых магов было, к сожалению, проблемой до пришествия чумы. Дети с магией могут быть проданы за тысячу золотых монет северным племенам, живущим в диких землях.
— Матушка не знает, что я целитель, поэтому, если мы найдем Мелину, и она будет ранена, было бы лучше, если не будет никого рядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я не знаю, почему покрывала Керрика. Возможно, предоставится возможность использовать его в своих интересах когда-нибудь.
