Я думала несколько секунд, прежде чем покинуть свой пост. Керрик сидел на краю. Взяв его руку в свою, я освободила свою целебную силу, посылая ее ему. Энергия текла через него, когда он сливался со мной. Через Керрика узнала, что мох на двери уплотнился и вырос над обнаженными пятнами, которые выдали бы нас.
Магия окружила двух из девяти человек, которые искали снаружи. Знание Керрика тянулось дальше в лес. Найдя, что он искал, Керрик потряс дерево около мили. Сухая ветка упала на землю. Я почувствовала удар через Керрика. Шум отодвинул остальных.
Он отпустил мою руку.
— Но я могу…
— Нет. Сохрани свою силу, — прохрипел он.
Мелина подошла к нам.
— Они..?
— Ушли, — оставив одну ногу на полу, Керрик откинулся на постель и сразу же уснул.
Я стояла на дрожащих ногах.
Мелина теребила нижнюю часть туники.
— Можем ли мы уйти сейчас?
— Нет. Мы должны подождать, пока Керрик восстановиться, прости.
— Он маг, не так ли? — спросила она шепотом.
— Да. Хотя я не думаю, что это общеизвестно.
Она кивнула, как будто поняла.
— Я не виню его в этом. С десятью золотыми, предлагаемых за информацию о местонахождении магов, я бы тоже молчала.
— Десять золотых?
— Зачем?
— Матушка сказала мне, что, поскольку многие из законных лидеров королевств умерли, оставшиеся могущественные люди борются за то, чтобы собрать армии, захватывать королевства, и накапливают ресурсы, в том числе магов.
— Я думала, что это одна из тех паронаидальных слухов.
— Где ты была? — спросила она, но не дождалась ответа. — У нас был клиент из Гжебьена, который сказал нам, что его город был в середине реорганизации, когда большая армия прибыла, чтобы помочь. За исключением того, что они создали свои собственную городскую стражу и объявили город официальным членом Озерского королевства и под защитой священной армии Верховной жрицы.
— Было ли сопротивление?
— Я сомневаюсь в этом. Если Гжебьен — это что-то вроде Менгеля, людей или энергии недостаточно, чтобы выдержать большую часть борьбы, — она взглянула на черный ход. — Если армия верховной жрицы может остановить таких ублюдков, как они, и вернуть мир, я более чем счастлива носить одну из этих красных мантий и благодарить их создателя.
Что, из того, что я узнала от Тары, Мелина была бы вынуждена сделать это. Верховная жрица, также известная как Эстрид Озеро, была нетерпима к другим верам и требовала, чтобы ее подданные были членами ее культовой религии. Была ли она лучше или хуже Тохона? Я обдумывала это, когда рылась в поисках еды. Бьянка и Пени помогли мне приготовить простой овощной суп. Бледное лицо Мелины беспокоило меня. Она сидела рядом, держа влажную ткань на кровоточащей щеке. Я спросила ее, кто другие сильные выжившие, это должно было отвлечь ее от боли.
— Тохон из Согры и принц Райн из Ивделя, пока он не исчез. Я также слышала, как несколько алганских принцев, дочь президента Лейди и еще несколько второстепенных дворян живы, но они не хотели править, просто выживают, как и все остальные. О, и какой-то парень утверждает, что его Король Скелетов имеет небольшую армию в Ризанском королевстве.
— Это все? — теперь комментарий Керрика о Тохоне, желающем убить Райна, имеет больше смысла. Когда я подумала о проблеме, я думала, как может быть жаден Тохон? Пятнадцать Царств, разделенных тремя способами, дадут каждому лидеру пять Царств. Но кто решит, какие пять? У каждого Королевства были свои собственные активы и недостатки. Самые богатые были бы самыми желанными.
Я нашла буханку хлеба и кусок козьего сыра, чтобы поесть с супом. Мелина взяла свою порцию, пока я разрывала свою. Я сохранила куски для Керрика.
Когда я предложила нам поспать несколько часов, Мелина встала на ноги.
— Нет. Я не… я не могу… я хочу вернуться домой.
Ее тело дрожало.
Я обняла ее, когда она зарыдала. Она была так сильна раньше и совсем не жаловалась, что я забыла, насколько она молода, по крайней мере, на три года моложе Бьянки и Пени. Проводя ее к кровати, я легла рядом с ней. Магия пульсировала в моих ребрах, и я выпустила ее. Мелину неоднократно ударили по лицу. Пока я могу залечить раны, но я не могу стереть ее воспоминания. По крайней мере, у нее была Матушка, чтобы утешить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рука трясла меня за плечо. Я не спала. Керрик наклонился ко мне. Раздражение сморщило его лоб. Мелина стояла позади него. Она закрыла рот рукой, глядя на меня широко распахнутыми глазами, когда поняла все. Девушка чувствовала себя прекрасно, а у меня были синяки на лице. Я думала, что Мелина или другие девочки сдадут меня, но у меня не было достаточно энергии, чтобы уйти.
— Мои парни скоро придут, — сказал Керрик, выпрямляясь.
— Те, которым вы приказали остаться в гостинице? — спросила я, подавляя улыбку.
— Да. Они ведут Матушку и половину городской стражи прямо сюда. Квейн следил за нашей тропой, которой невозможно следовать, — недовольный, он взглянул на дверь. — Я слишком хорошо обучил его. Либо так, либо Квейн наполовину орел.
— Лысый орел? — подхватила я.
Керрик улыбнулся искренней улыбкой. Той, что отразилась в его глазах. Хорошо, что я уже лежала, или я бы упала в обморок от неожиданности. Он исчез, когда оценил мое состояние.
— Ты сможешь передвигаться? — спросил он.
— Да.
— Хорошо, — он подошел к двери и отпер ее. Приложив руку к ручке, он остановился и посмотрел на меня. — Мои люди никогда не ослушивались приказа, пока мы не нашли тебя.
Несмотря на то, что его комментарий был задуман, как жалоба, я сказала.
— Спасибо.
Просто чтобы позлить его.
Это сработало. Он решил дождаться своих людей на улице. Солнечный свет струился из открытой двери. Я моргнула, ярко. Уже утро?
— Аври, что случилось? — спросила Мелина. — Твое лицо. Оно…?
Я села и заняла место, чтобы она сидела рядом со мной.
— Да, я целитель, — я говорила шепотом, так, чтобы другие не подслушали, не то, чтобы это было важно, когда они увидели меня.
— Вот почему появились те люди прошлой ночью после вас? — спросила она.
— К сожалению.
— Керрик защищает тебя, чтобы он мог получить вознаграждение?
Она была умна, и я из любопытства спросила ее.
— Что ты думаешь?
Потянув подол туники, Мелина обдумывала мой вопрос в течение нескольких минут.
— Он защищает тебя, но не из-за золота, — она положила ладонь мне на щеку. — Больно?
— Нет.
Это была правда.
— Было больно?
— Это не имеет значение.
— Конечно, имеет.
— Нет, Мелина, это не так. Как это объяснить? — я искала нужные слова. — Твоя боль была напоминанием о том, что с тобой случилось. Но боль, которую я чувствовала, была связана с тобой, яркой молодой леди. Исцеляя ваши раны, я помогала тебе, и это меняет, как я воспринимаю боль, делая ее терпимой.
Она не была убеждена.
Я попыталась опять.
— Это как когда я держала свою новорожденную сестру. Ноэлль, она была тяжелой, и мои мышцы болели, но дискомфорт побледнел по сравнению с моим страхом за ее присутствие на моих руках. Я была бы довольна, чтобы просто держать ее… — внезапное горе захлестнуло мои слова. Мне было шесть, но я никогда не забуду сильное желание удержать и защитить ее навсегда. Когда она росла, она была полна остроумного любопытства. И сестра следовала за мной, как хвостик, я назвала ее своей маленькой тенью.
— Они здесь, — сказал Керрик, стоявший позади меня.
Я испугалась и повернулась, но он уже ушел. «Ему нужно было позвонить в колокольчик или что-то в этом роде,» — проворчала я про себя, когда зашумели голоса. В мгновение ока Матушка пролетела мимо всех и обняла Мелину.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Городские охранники взяли четырех человек под стражу. Матушка крепко прищурилась, и я сразу почувствовала вину. Но она не прокомментировала мои синяки. Как рассказала Мелина и другие девушки, никто не упомянул о моих целебных способностях.
Белен и остальные ждали снаружи. Они принесли все наше снаряжение. Мы могли бы уйти из хижины и не возвращаться назад к гостинице Фонарный Столб, что сделало бы Керрика немного счастливее.
