Таш была ошеломлена. Это невозможно.
– Это неправда! – ответила она, – Поток Силы работает против Империи. Он хранил легенды о рыцарях Джедаях. Он герой.
– Да. И таким он существует только в твоей голове, – зло рассмеялся Гог, – Поток Силы – это такая же ловушка, как и это место. Я давно хотел захватить людей, владеющих или чувствующих Силу. Я знал, что Император убил всех Джедаев. Поэтому мне пришлось искать тех, кто не знал, что Сила с ним. Так появился Поток Силы, чтобы заинтересовать людей историями о рыцарях Джедаях. Таких как ты.
Таш чувствовала, что ее сердце накрывает холодом.
– Вы заставили меня думать, что Поток Силы герой. Вы заставили меня оказать дружескую поддержку… Вы….
Гог опять рассмеялся.
– Да, я сделал это.
Таш чувствовала, как ее замороженное сердце просто раскалывается на куски.
Гог усмехнулся.
– Не казните себя. Ты не была единственной. Я сделал тоже самое со многими людьми. Как только я вступал в контакт с ними через ГолоНет, я убеждал их прилететь на Неспис-8, где и заманивал их в ловушку этой библиотеки.
– Почему? – не могла не спросить Таш.
Гог усмехнулся вновь.
– Потому что я знал, что рано или поздно, найду жертву чувствительную к Силе, – Гог с презрением произнес последнее слово, будто сплевывая, – Сила – это заключительная фаза моего проекта.
Он протянул руку, как будто бы хотел схватить Таш.
– Я ждал. Терпеливо. В течение многих лет. Моя библиотека отняла энергию жизни у сотен людей, но все они были бесполезны.
Таш замотала головой.
– Вы убили невинных людей.
– Глупая, глупая девчонка, – бросил Гог, – я не позволил себе убивать. Они находятся в стасисе. Я могу использовать их, когда захочу, даже если они не имеют Силы. Я изучаю их, ставлю эксперименты, пытаясь понять, что делает всех живыми.
– Вы изучаете сущность жизни? – спросила она, – вы имеете в виду, что те тела, все они могут ожить?
– Можно и так сказать. Хотя не имею ни малейшего намерения делать это. Конечно, не говоря уже о Хуле. Мне приятно сознавать, что Хул пойман в ловушку моих машин, – глаза Гога холодно сверкали, – я хотел отомстить Хулу уже 20 лет.
Двадцать лет? Таш и Зак были с Хулом, когда они обнаружили эксперимент Гога с живой планетой. Но это было лишь несколько месяцев назад.
Таш вспомнила таинственное прошлое Хула. Очевидно, что Гог и Хул были знакомы гораздо раньше, чем в рамках проекта "Звездный крик".
Гог увидел смущение на лице Таш и усмехнулся.
– О, да. Ты была права насчет одной вещи, Таш. Твой дядя Хул действительно имеет темное прошлое. Очень темное.
– Я не понимаю, – начала говорить она.
– А тебе и не надо понимать этого, – прервал ее Гог, – я ждал достаточно долго, чтобы найти того, кто владеет Силой. Теперь я нашел тебя.
Гог вдруг поднял бластер, наведя его на Таш.
– А теперь, Таш, открой книгу.
Глава 18
Таш держала в дрожащих руках книгу. Она выглядела невинно – старое издание в кожаном переплете. На обложке книги была надпись золотого цвета. Но это была ловушка. Как только она откроет ее, машина Гога вытянет из нее жизненную силу, и она останется здесь навсегда. Таш была слишком напугана, чтобы бежать.
– Таш!
Голос Эйдана вывел ее из транса. Она была так поглощена появлением Гога, что забыла о призраке Джедая. Теперь она искала его. Серая фигура все еще была рядом с ней, пристально вглядываясь в нее пустыми глазницами.
– Эйдан, помоги мне, – умоляла она.
– Прекрати шептаться и открой книгу, – Гог прицелился ей в голову, – он, очевидно, не мог видеть или слышать Эйдана.
– Я не могу помочь тебе, – вздохнул Эйдан, – я потерял свою мощь давно, когда подвел всех, когда меня поверг Дарт Вейдер. Я больше не Джедай.
– Но вы были способны дотронуться до меня. Вы выпихнули меня в коридор, – закричала Таш.
Гог осмотрелся. Он проследил взгляд Таши, но там, куда она смотрела, никого не было.
– Я досчитаю до трех, – угрожал шиидо, – если ты не откроешь книгу, я просто разберу тебя по атомам. Однако, обещаю, что стасис сущности при вытягивании причиняет куда менее болезненные ощущения.
Эйдан, нахмурившись, смотрел на Таш.
– Я был способен тронуть тебя, потому что мы связаны Силой. Я использовал эту связь с Силой, чтобы сделать все. Теперь я использую ее для того, чтобы ты могла увидеть меня. Но это все, что я могу сделать. Я однажды пытался стать героем, Таш, но из этого ничего не вышло.
Таш поняла, что Эйдан говорит точно так же, как она. Она думала, что неудача – это конец всех ее надежд. Но у нее был опыт. Она забросила все мечты о том, чтобы стать Джедаем до того момента, как услышала слова Эйдана. Она нуждалась в том, чтобы кто-то сказал ей то, что она уже знала в своем сердце.
И возможно теперь Эйдан нуждался в том же самом.
Гог не слышал ничего из этого. Он начал считать. Один!
– Эйдан! – просила она, – вы станете неудачником тогда, когда будете думать об этом.
– Мне жаль, что я не могу поверить в это, Таш. Но Сила покинула меня, – шепнул призрак.
– Но вы сказали, что мы связаны Силой. А значит, она есть у обоих из нас. Пожалуйста.
– Симуляция безумия не поможет тебе, – сказал Гог, – открой книгу. Два!
Его палец напрягся на спусковом крючке.
– Но я слишком слаб, – сказал призрак.
– Попытайся, – просила она, – если мы связаны, то, возможно, сможем сделать это вместе.
В глазах призрака вспыхнул свет.
– Я сделаю это. Таш, сосредоточься на бластере. Используй Силу, чтобы выдернуть его из руки.
Таш пристально посмотрела на Гога. Время, казалось, замерло. Она видела блеск оружия в руке Гога. Она чувствовала связь в силе. Собравши всю силу воли, она дотронулась до Силы. Рядом с ней, знала она, Эйдан делает то же самое.
В секунду, в краткий момент времени, Таш почувствовала, что нечто вышло от нее.
– Три! – сказал Гог и выстрелил.
Таш была слишком слаба, чтобы вырвать бластер из руки Гога. Однако с помощь Силы, она смогла направить его вниз. Бластерный выстрел попал в пол рядом с ногами Гога и вызвал сноп искр. В какое-то мгновение шиидо потерялся в облаке дыма.
– Бежим! – сказал Эйдан.
Выкинув книгу, Таш скользнула мимо Гога и помчалась к выходу. Призрак Джедая был рядом с ней, скользя по воздуху
– Он бросился в погоню и догоняет, – предупредил Эйдан.
Таш уже слышала догоняющие шаги Гога.
– Я должна добраться в морг, – сказала она, – Зак и дядя Хул все еще живы.
Эйдан вызвался помочь.
– Самый короткий путь туда лежит через шахту вентиляции, и…
– Я не пойду им, – оборвала его Таш.
Возможно, это была Сила, а возможно всего лишь призрачная надежда, но в ее голове появился четкий план.
– У меня есть идея получше.
Достигнув конца коридора, Таш оказалась рядом с тем местом, где нашли тело Мангола. Она обернулась, чтобы увидеть шесть технических туннелей. Она только что выбежала из пятого. Теперь устремилась в первый.
– Бежать бесполезно, – ревел позади нее Гог, – здесь нет места, где можно укрыться от меня.
Впереди был длинный путь до конца туннеля, но Таш не снижала темпа. Она не хотела сдаваться. Девушка достигла конца туннеля и нашла мусорный скат, который они с Заком уже знали. И прыгнула в него.
Падение было таким же, как и в первый раз. Она почувствовала зловоние мусора еще раньше, чем вылетела в яму и с громким плеском упала в слизистый водоем. Этим Таш сразу привлекла внимание его жителя.
Аааааррррррр.
Эйдан прошел сквозь стены.
– Таш, ты забыла? Здесь дианога.
– Я знаю, – ответила она, пробираясь к выходу.
Она слышала голос Гога, который был у мусоропровода. И она знала, что он последует за ней.
Таш заставила себя замедлиться, делая маленькие шаги, стараясь не тревожить воду. Она знала, что дианога не могла хорошо видеть. И теперь это существо полагалось на всплески воды.
– А я не собираюсь упрощать тебе задачу, – подумала Таш.
Гог сказать то же самое не мог. Шиидо с громким всплеском упал в яму, в десятке метров. Он держал фонарь и в его свете Таш видела разъяренное лицо Гога.
– Я же сказал вам, что тебе не скрыться от меня, – прорычал он.
– И все же вы не поймали меня, – парировала она.
Ревя, Гог рванулся вперед изо всех сил, плескаясь. Но прежде, чем он прошел половину пути, шиидо споткнулся и начал задыхаться.
Толстое щупальце обвилось вокруг его талии.
– Нет! – завопил он.
Тогда его утянуло под слизистую воду.
Таш не торопилась праздновать победу. Она спешила к выходу, стараясь двигаться тише, не привлекая внимание дианоги, которая сейчас была занята другим. Открыв люк, Таш выскочила из мусорной ямы.
Поток холодного воздуха окатил ее. Таш вновь оказалась в морге. Она дрожала. И не только от холода. Теперь ей было известно, что люди в контейнерах все еще живы. Их жизненная сила была поймана в ловушки Гога. Таш увидела, что в этом зале появилось два новых контейнера. Она стерла изморозь и сквозь прозрачное покрытие… увидела лицо своего брата. В следующем был дядя Хул.
